御書房內，一片死寂。

    蘇云的聲音不響，卻像一塊石頭，砸進了平靜的湖面。

    開北境互市。

    這六個字，讓在場所有老臣的臉色都變了。

    “荒唐！”

    御史大夫張柬第一個站了出來，胡子氣得發抖。

    “首輔大人，祖宗之法，不可擅改！北境蠻夷，狼子野心，與他們互市，無異于開門揖盜，資敵自弱！”

    “張大人說得對！”戶部尚書跟著附和，“每年北征的軍費已是天量，若再開互市，讓他們用幾張羊皮就換走我大周的鐵器、食鹽，不出三年，北境必將養出一頭喂不飽的白眼狼！”

    一時間，附和之聲四起。

    蘇云站在原地，一不發，靜靜地聽著。

    等殿內的聲音漸漸小了下去，他才抬起眼，看向張柬。

    “張大人，我只問你三個問題。”

    “北境的蠻夷，殺得完嗎？”

    張柬一愣，隨即梗著脖子道：“我大周將士用命，早晚……”

    “殺不完。”蘇云直接打斷他，“野火燒不盡，春風吹又生。你殺了一批，草原深處又會冒出新的一批。”

    “第二個問題，朝廷的兵，耗得起嗎？”

    蘇云的目光掃過戶部尚書。

    “北境三十萬大軍，每日人吃馬嚼，就是一座金山。年年打，月月防，國庫還能撐幾年？”

    戶部尚書的嘴唇動了動，沒說出話來。

    “第三個問題，也是最關鍵的問題。”蘇云的聲音冷了下來，“他們為什么年年南下劫掠？”

    他沒等任何人回答，自己給出了答案。

    “因為他們缺衣，缺糧，缺鐵鍋，缺所有能讓他們活下去的東西。我們把他們當畜生，他們就只能用畜生的法子，來搶一口吃的。”

    “所以，堵，是堵不住的。”

    蘇云走到那幅巨大的輿圖前，手指重重地敲在平涼城以北的草原上。

    “與其被動挨打，不如我來定規矩。”

    “他們要鹽，可以，拿戰馬換。一匹上好的草原馬，換五斤鹽。”

    “他們要鐵鍋，可以，拿牛羊換。十頭羊，換一口鍋。”

    “他們要布匹，要茶葉，都可以。但所有交易，必須在平涼城外，由官府設立的市集進行。所有蠻夷部落，必須登記在冊，才能獲得交易資格。”

    蘇云轉過身，看著目瞪口呆的群臣。

    “諸位大人，這不是資敵。這是用他們的貪欲，作我大周的籠子。用他們的牛羊，來養我大周的兵。用他們的互相攀比，來探知他們的虛實。”

    “這，就叫‘以商制夷’。”

    大殿再次陷入了寂靜。

    這一次，卻無人反駁。

    “首輔所，甚合朕意。”

    一直沉默的女帝，終于開口了。

    她的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決斷。

    “此事，便定名為‘北境新政’。除互市外，北境屯田、兵制改革，一并推行。”

    她看向蘇云。

    “蘇卿，由你全權督辦。朕，給你一道密旨，北境軍政，你可先斬后奏。”

    蘇云躬身：“臣，遵旨。”

    退朝后，蘇云回到首輔府。

    徐耀祖早已等得焦急，一見他進門，立刻迎了上來。

    “先生，林家的人送東西來了。”

    徐耀祖壓低聲音，遞過來一個厚厚的油布包。

    蘇云接過，走進書房，解開布包。

    里面是一本冊子，和一疊寫滿了人名、地址的信紙。

    冊子詳細記錄了“觀星者”這些年-->>在京城乃至大周各地的秘密據點，聯絡方式，甚至還有一些成員的名單。

    蘇云翻得很快，冊子的最后一頁，只有一句話。

    “園丁，從不遠離老樹。”

    蘇云的指尖，在那句話上停住了。