殿試三日后，放榜。

    金鑾殿上的策論，早已通過各種渠道，傳遍了京城的街頭巷尾。

    “狀元！一定是先生！”徐耀祖在院子里來回跑，胖臉上的肉都跟著顛。

    李沐雪靠在梅樹下擦劍，眼皮都懶得抬一下。

    “急什么，圣旨還沒到呢。”

    她話音剛落，院門外就傳來一陣細碎的腳步聲。

    一個面白無須的老太監，手捧一卷明黃色的圣旨，帶著兩個小黃門站在門口，臉上掛著職業化的笑。

    “蘇云，蘇大人何在？”

    徐耀祖腿一軟，差點跪下去，被李沐雪一把扶住。

    蘇云從書房里走出來，身上依舊是那件青衫，他對著老太監躬身行禮。

    “草民蘇云，在此。”

    “奉天承運，皇帝詔曰。”老太監清了清嗓子，拉長了聲調，展開圣旨。

    “新科貢士蘇云，才學出眾，品性端正，殿試策論，深得朕心。朕心甚慰，特欽點為本科狀元，賜進士及第。授翰林院修撰，即日上任。”

    “狀元！”徐耀祖死死捂住自己的嘴，眼淚都快飆出來了。

    老太監頓了一下，繼續念道：“另，翰林院修撰蘇云，見識不凡，膽識過人，特準其兼任天策府見習天策使，欽此。”

    念完，他合上圣旨，笑容可掬地遞給蘇云。

    “蘇狀元，恭喜了。這可是雙喜臨門，咱家在宮里當差這么些年，還是頭一回見著這般恩寵。”

    蘇云雙手接過圣旨，觸手是絲綢的冰涼。

    “有勞公公。”他從袖中取出一張銀票，悄無聲息地塞了過去。

    老太監手腕一翻，銀票就沒了蹤影，臉上的笑意更濃了些。

    “蘇大人客氣了。雜家告退。”

    送走宮里的人，徐耀祖猛地撲了上來，抱著蘇云的大腿就嚎。

    “先生！狀元郎！您真的是狀元郎！”

    “天策府見習天策使又是什么官？”李沐雪收了劍，走了過來，眉頭微皺。

    蘇云把徐耀祖從自己腿上扒拉下來。

    “一個……可以到處看看的職位。”

    他看著手里的圣旨，翰林院修撰，清貴之職，是文官的正途。天策府，卻是女帝懸在百官頭頂的一把刀。

    女帝把他放在了文官最矚目的地方，又給了他一把看不見的刀。

    這官袍，還沒穿上，就覺得燙手。

    與此同時，三皇子府。

    “砰！”

    上好的青花瓷瓶被摔在地上，四分五裂。

    三皇子胸口劇烈起伏，眼睛里布滿血絲。

    “翰林院修撰……還兼任天策府見習天策使？”他咬著牙，一字一句地重復著剛得到的消息，“好！好一個我的好母后！”

    張茂站在一旁，低著頭，不敢出聲。

    “她這是什么意思？她是要把這蘇云當成她的刀，來對付本王嗎？”三皇子一腳踹在書案上，書案上的筆墨紙硯散落一地。

    “殿下息怒。”張茂終于開口，“陛下此舉，確實是在抬舉蘇云。不過……也給他樹了滿朝的敵人。”

    三皇子停下動作，看向他。

    “說。”

    “蘇云根基太淺，出身寒門，驟登高位，必遭人嫉妒。翰林院那些老學究，最重門第出身，不會輕易容他。朝堂之上，我們的人，可以借此攻訐他德不配位。”張茂眼中閃過一絲陰狠。

    “陛下能給他官位，能給他恩寵，卻給不了他根基和人脈。”

    “殿下的意思是，不必急著動手？”三皇子冷靜了些。

    張茂躬身道：“殿下，殺人，何須用刀？捧殺，孤立，讓他寸步難行，讓他變成一個孤臣。到時候，他這把刀再鋒利，沒了握刀的手，也傷不了人。”

    三皇子坐回椅子上，手指敲擊著扶手。

    “好，就按你說的辦。去翰林院給蘇文遞個話，讓他‘好好照顧’他這位狀元大哥。”

    次日，蘇云換上了嶄新的緋色官袍，走進了翰林院。

    翰林院里古樹參天，安靜得能聽見翻動書頁的沙沙聲。

    掌院學士親自領著他，將他引到一處靠窗的位置。

    “蘇修撰，這里便是你的公房了。院里藏書萬卷，你可隨時取閱。”掌院學士態度和藹，卻也帶著一絲疏離。

    “謝過學士。”蘇云拱手。>br>

    他一坐下，就感覺到四面八方投來的目光，有好奇，有審視，有羨慕，更多的，是毫不掩飾的嫉妒。

    他沒有理會，只是安靜地整理自己的書案。