“下官此次南下，巡察御史的職責已基本完成，正準備不日啟程回京，向朝廷復命。”
“此后諸事，陳知府經驗豐富，定能輔佐欽差大人，將賑災事宜處理得妥妥當當。”
知府陳景元在一旁聽后，心頭一熱，鼻尖甚至有些發酸，頗為感動。
他深知歐陽旭這是真心實意地踐行之前的承諾，將前期最艱難、也最容易見功的賑災功勞，毫不猶豫地推到了自己身上。
在這等名利面前能有如此胸襟，陳景元只覺得喉頭哽咽，一時不知該如何表達這份感激之情。
尹楷瑞見歐陽旭不僅推功，還要抽身離去，臉上立刻浮現出恰到好處的遺憾神色，他甚至輕輕拍了一下大腿，嘆道：
“哎呀！這……這真是太可惜了！”
他目光灼灼地看向歐陽旭，語氣中帶著幾分夸張的惋惜。
“本官還在想著，能借此機會與歐陽御史這樣的年輕才俊共事一番，也好親身感受一下，您這位被百姓悄悄稱為‘鐵面御史’、‘歐陽青天’的能臣，究竟是如何深受百姓愛戴和擁護的。”
“想必其中定有非凡的為官處世之道，本官也好學習借鑒一二啊。”
歐陽旭聽得出來，尹楷瑞這話明著是夸贊他，實則是極其陰險的捧殺。
在這皇權至上的時代，沒有任何一個帝王希望臣子，尤其是年輕臣子，擁有巨大的、超越官階的民望，獲得百姓近乎狂熱的擁護。
如果他歐陽旭默認甚至沾沾自喜，那離死期也就不遠了。
心中警鈴大作，他面上卻波瀾不驚，甚至露出一絲無奈的淺笑，輕巧地回應了尹楷瑞的話：
“欽差大人真是說笑了，所謂民望，不過是百姓困頓之時，見到官服身影便心生感激的溢美之詞，當不得真。”
“下官為官，只秉持一條：上不負皇恩，下不負黎民，中間但求問心無愧。”
“至于虛名，不過是過眼云煙，從未放在心上。”
尹楷瑞見他回應得如此滴水不漏，心中并不奇怪，更不氣餒。
在來的路上，他早已深入研究過歐陽旭在江南西路的種種舉動。
從預警洪災到開倉放糧，從彈劾貪官到安撫流民，知道歐陽旭此人不僅有魄力，更有智慧，絕非尋常新進年輕官員能夠比較的，絕對不可小覷。
他暗暗思忖：眼下只是初次交鋒而已，來日方長，他們以后注定還有更多的交鋒場面，尹楷瑞不著急，他有的是耐心和手段。
隨后，歐陽旭便率先拱手告辭，明要將此地留給尹楷瑞和知府陳景元詳細交談。
尹楷瑞亦是客氣地起身拱手相送，表面上，對歐陽旭是頗為客氣，那神情姿態，完全像是一位愛才的官場前輩，在欣賞一位前途無量的優秀后輩。
歐陽旭的身影剛消失在府衙大門的拐角處，知府陳景元就有些按捺不住心中的激動與慚愧。
他上前一步，對著尹楷瑞深深一揖，語氣真誠地忍不住向尹楷瑞慚愧表示：
“欽差大人明鑒！方才歐陽御史所，實在是過于自謙，更是將下官置于炭火之上烘烤了。”
“其實前期的救災工作，尤其是最艱難的那段時日，幾乎都是歐陽御史一人在奔走、在決策、在承擔啊！”
“下官這個知府，相比之下，實在沒有做太多事情。”
他情緒激動，開始詳細說明歐陽旭的功績。
“洪災未至，他便依據天象民諺，力排眾議，堅持提前預告洪災到來，讓我們有所準備。”
“災情發生后，城中富紳惜財不愿捐糧，是歐陽御史一家家去拜訪，一次次去勸說，甚至不惜許下未來的人情，才籌集到第一批救命糧。”
“他更是親自深入災區一線，和災民們吃住一起，查看疫病情況，分發物資，每天忙得昏天暗地，好幾次累得幾乎暈厥…”
“…欽差大人，下官敢以這項上人頭擔保，歐陽御史才是這次潯陽城度過災情的真正功臣，他陳景元，不過是跟著做了些分內之事，實在不敢居功啊！”
尹楷瑞聽后，臉上首次露出了真正的、難以掩飾的驚訝。
他雖然已經知道，歐陽旭和陳景元曾聯名上奏過，卻萬萬沒有想到，二人之間的關系和信任，已經好到了這個地步。
在這爾虞我詐、互相傾軋的官場上，竟會出現如此互相推讓功勞、為對方請命的情形，這簡直可謂是一股清流，極為難得一見。
就是尹楷瑞自己這樣見慣了官場百態的老油條，對此都不得不在心底驚嘆一聲。
表面上，尹楷瑞迅速收斂驚訝，露出更加欣慰和贊許的笑容，肯定了歐陽旭和陳景元之間的這種君子之交：
“好，好啊！歐陽御史勇于任事，不居功，陳知府實事求是，不冒功。”
“二位大人如此同心同德，互相推讓，實乃官場典范，朝廷之福！”
“本官定會如實上報朝廷，將二位的功績與品德一并陳明。”
“你們也不必再推讓爭論了，功勞是誰的，就是誰的，在本官這里，誰也搶不走，同樣，誰也讓不了。”
陳景元聽了尹楷瑞這番看似公允體貼的話，心中大石落地，臉上露出感激的神色，這才沒有再多。
心中甚至對這位欽差大人產生了幾分好感，只當尹楷瑞是個明事理、辨是非的好欽差。
然而，就在陳景元心神放松之際，尹楷瑞卻突然話鋒一轉，臉上的溫和笑容瞬間消失不見，取而代之的是一片冰寒的嚴厲。
他目光如鷹隼般鎖定陳景元，聲音陡然變得低沉而充滿壓迫感，嚴厲地追問陳景元：
“陳知府，本官還有一事，需要你據實回答！”
“有人向朝廷舉報，稱你與歐陽旭，在未經朝廷明確批復之前，便私自打開了潯陽府的官倉糧庫用以賑災，此事，是否屬實？！”
聲音和語氣重帶著一股無形的壓力。
“此事關乎朝廷法度，綱紀國本，你務必從實招來，不得有絲毫隱瞞！”
“否則，一旦查實，你們面臨的，就將是越權擅權、收買人心、甚至中飽私囊的嚴重指控！”
“到時候，恐怕就不是功勞，而是掉腦袋的罪過了！”
堂內的空氣仿佛瞬間凝固。
陳景元感到一股寒意從腳底直竄頭頂，后背瞬間沁出一層細密的冷汗。
他直到此刻才猛然意識到，面前這位看似和善公允的欽差大人，其真正的來意恐怕絕非僅僅是賑災那么簡單。
他那只一直隱藏在袖中的手，終于圖窮匕見，露出了尖銳的爪牙。
而他那緊緊盯著陳景元的眼神，明確地表示出，他對此事極為重視。
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