最后，班朋興圖窮匕見(jiàn)，問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題：
“歐陽(yáng)御史此番不畏強(qiáng)權(quán)，揭露柳文軒等人惡行，更是搜集罪證上達(dá)天聽(tīng)，若能借此契機(jī)，肅清江南東道官場(chǎng)積弊，實(shí)乃大功一件。”
“不知事成之后，御史可會(huì)向朝廷呈文，詳述其中艱辛，以明己功？”
歐陽(yáng)旭聞，已確定班朋興就是解喝酒來(lái)試探自己的真心，當(dāng)即坦然一笑，輕輕搖頭道：
“興先生此差矣，歐陽(yáng)身為巡察御史，察覺(jué)不法之事，奏報(bào)朝廷，乃是職責(zé)所在、分內(nèi)之事，何功之有？”
“此事若能成，實(shí)乃官家圣明睿智，朝廷法度森嚴(yán)完備，以及后續(xù)參與查案的同僚們不辭辛勞之功。”
“歐陽(yáng)不過(guò)盡了耳目之責(zé)，豈敢貪天之功為己有？”
“后續(xù)事宜，自有朝廷派來(lái)的欽差大臣妥善處置，歐陽(yáng)既不便，也不會(huì)再插手其中。”
“但求行事問(wèn)心無(wú)愧，功過(guò)與否，全交由朝廷評(píng)判即可。”
這一番對(duì)答，不卑不亢，有理有據(jù)，尤其是對(duì)功勞的淡泊態(tài)度，徹底打消了班朋興心中最后的疑慮。
經(jīng)過(guò)這一番環(huán)環(huán)相扣、層層深入的試探，班朋興心中已然明了。
眼前這位年輕人，絕非投機(jī)取巧、沽名釣譽(yù)之徒，而是一個(gè)心懷浩然正氣、正直無(wú)私，且有智慧、有擔(dān)當(dāng)?shù)恼司樱莻€(gè)值得深交和信賴之人。
班朋興不再猶豫，站起身來(lái)，整了整衣冠，臉上的商人市儈之氣瞬間褪去，取而代之的是一股端凝莊重的官威。
他向著歐陽(yáng)旭鄭重一揖，肅聲道：
“歐陽(yáng)御史，適才多有試探，實(shí)乃情非得已，本官并非什么茶商，乃是奉旨南下，查辦江南東路一案的欽差，吏部侍郎，班朋興。”
歐陽(yáng)旭臉上適時(shí)地露出驚訝之色，連忙起身，拱手還禮，語(yǔ)氣帶著恰到好處的敬意與一絲恍然之態(tài)：
“原來(lái)是欽差班大人當(dāng)面！晚輩眼拙，不知大人身份，先前多有怠慢，失禮之處，還望大人海涵！”
班朋興哈哈一笑，親自執(zhí)壺為歐陽(yáng)旭斟了一杯酒，朗聲道：
“歐陽(yáng)御史何出此！是本官刻意隱瞞在先。”
“今日一會(huì)，方知?dú)W陽(yáng)御史果然名不虛傳，年輕有為，剛正不阿，實(shí)乃我輩楷模！”
“來(lái)，本官敬你一杯，既是賠罪，亦是相識(shí)之喜！”
歐陽(yáng)旭亦舉杯，謙遜道：
“班大人重了，晚輩愧不敢當(dāng)。”
“大人奉旨巡按，一路鞍馬勞頓、辛苦異常，江南東路之事，還需大人主持大局，晚輩定當(dāng)竭力配合，知無(wú)不，無(wú)不盡。”
兩人相視一笑，杯中酒一飲而盡。
雅間內(nèi)的氣氛，從最初的試探與戒備，變得融洽而熱絡(luò)起來(lái)。
班朋興在席間以商人身份多方試探的同時(shí)，歐陽(yáng)旭亦在不動(dòng)聲色地觀察著這位欽差。
見(jiàn)其問(wèn)題環(huán)環(huán)相扣、層層遞進(jìn)，從財(cái)帛之誘到美色之惑，從對(duì)官場(chǎng)的看法到對(duì)個(gè)人功名的態(tài)度，皆直指為官者的品性操守。
歐陽(yáng)旭心中便已確信，此人果然如朝野傳聞那般，是個(gè)眼里容不得半點(diǎn)沙子、行事謹(jǐn)慎且剛正不阿的諍臣。
更讓歐陽(yáng)旭心下安定的是，隨著自己一次次坦誠(chéng)且堅(jiān)定的回應(yīng)，那條連接著自己與班朋興的無(wú)形關(guān)系線，其閃爍不定的黃綠光芒逐漸穩(wěn)定下來(lái)，最終化作了一種較為純粹、穩(wěn)定的淡綠色。
這顏色清晰地表明，班朋興在經(jīng)過(guò)這番近距離的考察后，已對(duì)自己產(chǎn)生了相當(dāng)程度的信任。
此乃合作之基石，亦是破局之開(kāi)端，也說(shuō)明班朋興是個(gè)值得信任和結(jié)交的人。
待到班朋興主動(dòng)亮明欽差身份，兩人之間那層薄薄的窗戶紙被徹底捅破，氣氛陡然一變，之前的虛與委蛇和小心翼翼瞬間消散殆盡。
“歐陽(yáng)御史，如今既已坦誠(chéng)相見(jiàn)，本官也就不繞彎子了。”班朋興神色一肅，身體微微前傾，壓低聲音道。
“你密奏中所柳文軒、周茂、趙天佑等人罪狀，本官離京前已詳加審閱。”
“此番南下，沿途亦有所耳聞。不知眼下金陵城內(nèi)，情況究竟如何？可還有新的發(fā)現(xiàn)？”
歐陽(yáng)旭見(jiàn)班朋興開(kāi)門見(jiàn)山、直入主題，也收斂了客套的笑容，正色回道：
“班大人明鑒，柳文軒等人罪證，經(jīng)晚輩核實(shí)，樁樁件件，皆有苦主、人證或物證支撐，可謂鐵證如山。”
“強(qiáng)占民田、逼死人命、縱奴行兇，甚至涉及數(shù)條無(wú)辜人命，其惡行累累，罄竹難書(shū)！”
語(yǔ)氣沉痛，將幾名紈绔最主要的幾項(xiàng)大罪清晰扼要地再次強(qiáng)調(diào)。
略作停頓，嘴角泛起一絲冷意，繼續(xù)道：
“更有甚者，自大人奉旨南下的消息隱約傳來(lái)，柳安撫、周知府等人便如驚弓之鳥(niǎo)，開(kāi)始了慌不擇路的‘善后’之舉。”
“近日，其府中心腹頻繁出入，或銷毀賬冊(cè)文書(shū)，或緊急轉(zhuǎn)移不明財(cái)產(chǎn)，或調(diào)離、甚至意圖讓知曉內(nèi)情的下屬‘消失’。”
“種種行徑，無(wú)異于欲蓋彌彰，反而留下了更多可供追查的線索。晚輩已命人暗中記錄在案。”
“豈有此理！”班朋興聽(tīng)完，臉色瞬間陰沉下來(lái)，花白的胡須因憤怒而微微顫抖，他猛地一拍桌子，雖控制了力道，仍發(fā)出沉悶一響。
“國(guó)之蠹蟲(chóng)！民之虎狼！身為朝廷命官，封疆大吏，不思報(bào)效君恩，撫恤百姓，反而縱子行兇，事后竟還想方設(shè)法掩蓋罪證，企圖蒙混過(guò)關(guān)！”
“此等行徑，簡(jiǎn)直…簡(jiǎn)直是喪心病狂！他們將朝廷法度置于何地？將官家圣恩置于何地？又將這江南萬(wàn)千黎民置于何地？！”
他胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。
歐陽(yáng)旭的這番話，坐實(shí)了他最壞的猜想，也點(diǎn)燃了他胸中那團(tuán)嫉惡如仇的火焰。
歐陽(yáng)旭適時(shí)起身，對(duì)著班朋興鄭重一揖，語(yǔ)氣懇切而又帶著不容置疑的決心：
“班大人息怒，正因如此，才更需要大人您這等國(guó)之柱石，持尚方寶劍，肅清奸佞，重整綱紀(jì)！”
“晚輩人微輕，能力有限，所能做者，便是將查證到的事實(shí)與線索，悉數(shù)呈報(bào)。”
“晚輩愿全力配合大人，但凡有所差遣，定義不容辭，只求能將此等禍國(guó)殃民之輩繩之以法，還江南東道一個(gè)朗朗乾坤！”
看著歐陽(yáng)旭清澈而堅(jiān)定的眼神，聽(tīng)著他毫無(wú)私心的表態(tài)，班朋興心中最后一絲疑慮也煙消云散，取而代之的是深深的激賞和一種找到同道中人的欣慰。
他深吸一口氣，壓下怒火，重重頷首：
“好！歐陽(yáng)御史，你有此心，實(shí)乃朝廷之福，百姓之幸，你我同心，何愁奸邪不除。”
他站起身，目光銳利如刀：“此地非議事之所，歐陽(yáng)御史，你下榻之處可還方便？”
歐陽(yáng)旭立刻明白其意，點(diǎn)頭道：“會(huì)館之中，尚有靜室，頗為安全。”
“好！”班朋興斬釘截鐵道，“那便有勞歐陽(yáng)御史引路，本官要立刻查看你手中所有罪證線索！”
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