翌日，天色方才蒙蒙發亮。
鄭青田便親自引領著歐陽旭與楊知遠，在一眾衙役的護衛之下，朝著城東三十里外的牛莊灣進發。
一路上，鄭青田顯得頗為健談，不時介紹著沿途的景致風物，仿佛這只是一次尋常的公務出行。
歐陽旭面色平靜如水，偶爾應和兩句。
楊知遠則始終沉著臉，若非歐陽旭早有交代，他幾乎難以按捺住心中的憤恨之情。
眼看距離牛莊灣已不足二里地，途經一個岔路口時，鄭青田突然勒住馬韁，面露難色地拱手說道：
“歐陽御史，楊運判，前方不遠便是牛莊灣，下官突然想起，附近還有一個至關重要的村子需得巡視一番，以防那賊人有同黨接應。”
“二位不妨先行一步，牛莊灣內已有縣衙胥吏接應，下官去去便回。”
歐陽旭眼底閃過一絲了然之色，面上卻不動聲色，淡淡地點頭道：
“鄭知縣公務繁忙，自去便是，本官與楊運判先去會會那位‘嫌疑人’。”
鄭青田心中暗自竊喜，面上卻擺出一副感激的模樣，又叮囑了接頭的暗號，這才帶著幾個心腹衙役，撥轉馬頭，朝著另一條小路疾馳而去。
他并未走遠，而是繞了一圈，悄無聲息地登上了牛莊灣外側的一處高坡，這里林木茂密，恰好能俯瞰牛莊灣內的全景。
歐陽旭與楊知遠則繼續前行，很快便進入了地形略顯狹小的牛莊灣。
此處是一個臨海的小村落，但此刻卻異常寂靜，不見半個村民的身影，唯有海風卷著腥咸之氣撲面而來。
楊知遠心頭猛地一跳，低聲說道：“歐陽御史，情況不對，太安靜了……”
話音未落，只聽一聲尖銳的唿哨響起。
霎時間，從破敗的屋舍、礁石后方，猛地沖出數十名手持鋼刀、面目猙獰的漢子。
為首一人臉上帶著一道猙獰的刀疤，狂笑道：
“哈哈哈…兄弟們，肥羊到了，給我殺！一個不留！”
正是鯊魚幫的海盜。
眼見兇徒如潮水般涌來，明晃晃的兵刃在日光下泛著寒光，楊知遠嚇得面色慘白如紙，驚呼道：
“有埋伏！”
歐陽旭卻似早有預料，一把拉住欲要后退的楊知遠，沉聲道：
“楊運判勿慌，穩住！”
始終緊隨歐陽旭身側的女侍衛顧凝蕊，一步踏前，纖手已按在腰間軟劍之上，秀眸中神色銳利如鷹隼，將歐陽旭牢牢護在身后，周身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
高坡之上，鄭青田看著下方陷入‘重圍’的歐陽旭二人，嘴角微微上揚，露出一抹冷酷而得意的笑容。
他仿佛已經看到二人被亂刀砍死，所有隱患徹底清除的美妙場景。
然而，他嘴角的笑容才剛剛綻開，便瞬間僵住了。
“沖啊！殺了這些海盜，便是咱們的功勞！”
牛莊灣入口處，驟然爆發出震天動地的喊殺聲。
只見一隊隊甲胄鮮明、隊列嚴整的官兵，宛如神兵天降，手持制式軍械，以迅雷不及掩耳之勢沖殺進來。
這些官兵戰斗力極為強勁，進退皆有章法，瞬間便將混亂的海盜隊伍切割、包圍。
海盜們不過是烏合之眾，平日里仗著悍勇欺負商旅百姓尚可，哪里是這些訓練有素的正規軍的對手？
甫一交鋒，便被殺得人仰馬翻，節節敗退，哭爹喊娘之聲不絕于耳。
“怎…怎么可能？！”
鄭青田瞪大了雙眼，滿臉皆是不可置信之色，幾乎要從藏身之處縱身跳起。
此時的他心里只有一個念頭：
“這些官兵究竟是哪里來的？！”
仔細辨認那些官兵的旗號和衣甲樣式，心頭猛地一沉，那分明是寧海軍的裝束。
原來，歐陽旭早已洞悉鄭青田的陰謀，自然不會坐以待斃，故而早就謀劃妥當，通知寧海軍的官兵來此剿滅海盜。
歐陽旭身為巡視地方的御史，有權這么做，加之剿滅海盜、維護地方安寧，本就是寧海軍的職責所在。
因此，在收到歐陽旭的公文后，寧海軍節度使并未遲疑，當即回信歐陽旭，表示愿意全力配合。
昨日，歐陽旭故意稱有私事未處理妥當，實則是通知寧海軍提前來牛莊灣埋伏。
于是，便有了眼下海盜剛一露面，寧海軍官兵也隨之現身的場景。
看著自己精心安排、意圖用以滅口的鯊魚幫眾被寧海軍如砍瓜切菜般剿殺，鄭青田面如死灰，渾身冰涼。
他知道，自己的計劃徹底失敗了。
不僅未能除掉歐陽旭和楊知遠，反而賠上了鯊魚幫，這下所有的證據和矛頭都將直指自己。
逃！必須立刻逃走。
鄭青田腦中只剩下這一個念頭。
他再也顧不上觀看戰局，連滾帶爬地從高坡另一側滑下，那偏僻的礁石灘后，藏著一些給海盜殺完人后撤退的船。
只要上了船，逃到海上，憑借他這些年積累的財富和與海上勢力的關系，或許還能有一線生機。
他慌不擇路，官袍被樹枝刮破也渾然不覺，雙翅官帽也有些歪斜，氣喘吁吁地沖到岸邊，手腳并用地想要爬上那艘小船。
就在他的手即將觸碰到船舷的剎那，一個冰冷的聲音自身后響起，如同臘月的寒風，瞬間凍結了他的動作。
“鄭知縣，你這是準備去哪呢？”
鄭青田身體一僵，緩緩回過頭，只見歐陽旭在一身勁裝的顧凝蕊以及幾名寧海軍校尉的護衛下，正站在不遠處，冷冷地看著他。
歐陽旭那雙深邃的眼眸中，往日平和溫潤之色已蕩然無存，僅余下洞悉一切般的銳利與威嚴。
鄭青田心頭狂跳不止，強自鎮定心神，卻仍擠出一個比哭還難看的笑容：
“歐…歐陽御史，下官…下官想起有一件緊急公務需出海辦理……”
“哦？緊急公務？”歐陽旭緩步上前，語氣雖平淡，卻字字如重錘敲擊。
“是急著去和鯊魚幫的余孽匯合，還是急著將市舶司這些年走私貪墨的贓款轉移海外？”
這話一出，鄭青田瞳孔驟然收縮。
歐陽旭卻不給他絲毫喘息之機，繼續冷然道：
“你勾結商賈，利用市舶司職權大肆走私，牟取暴利。”
“因懼怕楊運判查賬，便安排心腹縣尉魏為殺人放火，企圖滅口，事情敗露后，又欲借海盜之手，將本官與楊運判誘至此處坑殺！”
“鄭青田，你還有何話說？”
一番話語，如驚雷炸響，將鄭青田所有的偽裝和僥幸心理劈得粉碎。
他駭然地看著歐陽旭，仿佛在看一個怪物，心中驚疑萬分：
他…他怎會知道得如此清楚？
魏為、市舶司、鯊魚幫…所有的事情，歐陽旭似乎都了如指掌。
巨大的恐懼和絕望如潮水般扼住了鄭青田，他張了張嘴，卻發現任何狡辯在此刻都顯得蒼白而無力。
歐陽旭不再多，輕輕一揮手：
“拿下！”
身旁的隨從立刻上前。
鄭青田猛地反應過來，求生的本能壓倒了一切，他不能坐以待斃！
他猛地轉身，還想做最后一搏，朝著近在咫尺的船只撲去。
“哼！”
突聽一聲清冷的低哼響起。
一直靜立歐陽旭身側的顧凝蕊動了，她的身影宛如一道飄逸的青煙，迅捷無比。
眾人只覺眼前一花，她已后發先至，瞬間貼近鄭青田背后，纖足輕抬，看似隨意地一踢，正踹在鄭青田的后心之上。
“噗！”
鄭青田只覺一股巨力傳來，整個人如同斷線的風箏般向前飛撲出去，重重地摔在堅硬的沙灘上，發出一聲沉悶的響聲。
“咳…呃…”
他劇烈地咳嗽著，只覺五臟六腑都移了位，渾身劇痛難忍，再也爬不起來。
身上的青色官袍沾滿了泥沙，凌亂不堪，頭上的雙翅官帽也滾落一旁，露出散亂的發髻，整個人狼狽到了極點。
幾名軍士迅速上前，毫不留情地將其死死按住，捆縛起來。
歐陽旭走到他面前，居高臨下地看著這位昔日威風八面的錢塘知縣，目光冷冽如霜，再無半分情面可。
海風依舊，吹拂著歐陽旭的衣袂，卻帶著一絲勝利后的肅殺之氣。
牛莊灣內的喊殺聲已漸漸平息，唯有海浪不知疲倦地拍打著礁石。
在官兵面前，就算是常年在海上打家劫舍的海盜也絲毫沒有反抗能力。
此次帶隊的是寧海軍的節度判官，看到海盜們都被拿下了，他便領著人來到歐陽旭面前，笑著拱手：
“歐陽御史，幸會，在下寧海軍節度判官奉戎，幸不辱命，所有海盜都已經被拿下！”
歐陽旭也客氣回道：“奉判官辛苦了，這次你們算是立了不少功勞，將這些海盜押回去后仔細審訊，或許還可將他們在海上的老巢給搗毀了。”
“在下也會如實上報朝廷和官家，想必官家會嘉獎你們寧海軍的。”
聽了這話，奉戎更加開心了，滿臉洋溢著笑容，客氣說道：
“都是我們應該做的，也幸虧歐陽御史你提供線索，不然，我們也不可能立此功勞，甚至還會被一些小人彈劾，無法保證兩浙路的安全。”
這話倒真不是客氣話，如果歐陽旭這個御史以及楊知遠這個轉運判官都死在這些海盜手中，他們寧海軍必然會成為被人彈劾的目標。
就在歐陽旭自以為大局已定，準備押解著狼狽不堪的鄭青田返回杭州城，徹底了結此案之際。
被軍士緊緊縛住雙臂、發髻散亂、官袍沾滿塵土的鄭青田，突然奮力掙扎著抬起頭，發出一陣嘶啞而陰冷的笑聲，打破了勝利后的靜謐。
“呵呵…哈哈哈……歐陽旭！你以為你抓了我，便萬事大吉了嗎？！”
他猛地昂起頭，眼中閃爍著瘋狂與怨毒的光芒，聲音因激動而變得尖利。
“我勸你，立刻馬上將我放了，否則，你定會后悔終生，你會為你今日的所作所為，付出你無法承受的代價！”
歐陽旭聞，腳步一頓，轉過身來，目光平靜地落在狀若癲狂的鄭青田身上，仿佛在看一個垂死掙扎的跳梁小丑。
他嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，語氣波瀾不驚：“哦？后悔終生？本官倒想聽聽，你還有什么能耐，能讓本官歐陽旭后悔？”
鄭青田臉上露出一個極其陰惻惻的笑容，混雜著得意與狠戾：
“我早就料到，你這人或許沒有表面上看起來那么簡單，所以，在行動之前，我就安排了后手，派了得力之人，去‘請’你的那位未婚妻，趙盼兒！”
他故意頓了頓，欣賞著歐陽旭瞬間變化的臉色，繼續狂笑道：
“哈哈哈……歐陽旭，我不得不承認，我確實小看了你，沒想到你早已洞悉一切，將計就計，甚至還暗中調來了寧海軍，將我精心布置的殺局一舉粉碎。”
“只可惜！”他話鋒一轉，語氣變得無比怨毒和得意。
“你還是棋差一招，算漏了我鄭青田的狠辣與后手，今日，你若不放我安然離去，我的人得到消息后，必會立刻殺了趙盼兒！”
“我知道，你為了這個出身微賤的趙盼兒，連京城高貴妃高家的婚約都敢推拒，可見你對她用情至深！”
“若她今日因你而死，香消玉殞，你這輩子……恐怕都無法心安，永遠活在痛苦和悔恨之中吧？！哈哈哈……”
聽到‘趙盼兒’三個字和‘殺了’這個詞的瞬間，歐陽旭臉上的從容與嘲諷如同冰雪遇陽般瞬間消融。
他的瞳孔驟然收縮，心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，猛地一縮，隨即瘋狂擂動，幾乎要撞破胸腔。
一股冰寒徹骨的恐懼沿著脊椎急速竄上頭頂，讓他頭皮發麻，臉色在剎那間變得煞白，毫無血色。
握著馬韁的手下意識地收緊，指節因為用力而泛出青白色，微微顫抖。
那雙原本清亮睿智的眼眸，此刻充滿了難以置信的驚怒與滔天的擔憂！