可那些退役或傷殘的老卒，卻一個(gè)個(gè)成了沒(méi)人愿嫁的光棍。
女人寧愿給富貴人家做小、為奴，也不愿嫁給窮卒。
既然如此，禮部閑著也是閑著，就給朕去當(dāng)紅娘。
讓老卒成家，讓孤兒寡母有依靠。
未來(lái)傷兵老卒的待遇，會(huì)極其優(yōu)厚。
……
京城西南，新建的大型簡(jiǎn)易建筑群落成，原王恭廠舊址。
這里便是養(yǎng)濟(jì)院。
陜西孤兒暫居于此。
吃穿不缺，棉衣充足。
蜂窩煤?jiǎn)柺篮螅@里更是優(yōu)先供應(yīng)。
然而有人的地方，就有爭(zhēng)斗。
院里，一名六歲大的小男孩被三個(gè)七八歲的同伴圍毆。
駐守的五城兵馬司趕來(lái)，把那三個(gè)搗蛋鬼趕走，又把小男孩從雪地里拉起來(lái)。
小家伙滿身泥灰，卻強(qiáng)忍著，沒(méi)有掉一滴眼淚。
“我不怕他們。”
兵馬司的人愣了愣，蹲下問(wèn)道。
“你叫什么名字？”
小男孩抬起頭，眼神倔強(qiáng)。
“我叫……李定國(guó)。”
……
距離年關(guān)只剩半個(gè)月，但京城的熱鬧遠(yuǎn)勝過(guò)年。
自四方匯聚而來(lái)的學(xué)子擠滿了道路、街市、橋巷。
北京一下子變成了一個(gè)巨大的讀書(shū)人熔爐。
按慣例，朝廷要為舉子們安排食宿。
可十幾萬(wàn)人同住客棧根本不可能實(shí)現(xiàn)。
于是崇禎下令。
京城百姓可對(duì)外招租舉子，凡提供食宿者，由朝廷每天支付銀三錢(qián)。
畢自嚴(yán)起初堅(jiān)決反對(duì)，一天三萬(wàn)多兩白銀，簡(jiǎn)直是拿錢(qián)往水里丟。
可數(shù)日之后，他不得不佩服陛下的遠(yuǎn)見(jiàn)。
一個(gè)從未在明朝出現(xiàn)過(guò)的奇景，正在悄悄發(fā)生。
天南海北的書(shū)生走進(jìn)百姓家。
地域與身份的隔閡在鍋灶、飯桌、一日三餐里慢慢消解。
百姓為了遷就外鄉(xiāng)學(xué)子的口味，特意做些他們家鄉(xiāng)的吃食。
學(xué)子過(guò)意不去，也會(huì)努力適應(yīng)京中飲食。
學(xué)子閑時(shí)更會(huì)教房東家的孩子識(shí)字寫(xiě)字。
那些只知道紙上空談的書(shū)呆子，竟主動(dòng)幫百姓挑水、劈柴、搬米面。
他們第一次近距離看見(jiàn)百姓活得多苦。
百姓也第一次知道讀書(shū)人原來(lái)不是只會(huì)舞文弄墨的廢物。
這種大規(guī)模的融合，是大明開(kāi)國(guó)以來(lái)從未出現(xiàn)過(guò)的。
與此同時(shí)，畢自嚴(yán)安排的驛站食宿，把學(xué)子硬生生分成了涇渭分明的兩派。
有錢(qián)有家世的，住驛站、住客棧。
沒(méi)錢(qián)的，住百姓家，愿意教孩子、愿意干活。
一邊是游湖、逛園子、流連青樓。
一邊是真正接觸人間疾苦。
這兩類(lèi)人，光一眼就能看出誰(shuí)能當(dāng)官，誰(shuí)只適合當(dāng)廢物。
原本貢院號(hào)房足夠此次科舉使用，但如今學(xué)子數(shù)量暴漲十幾倍，號(hào)房根本裝不下。
工部以為陛下會(huì)下令連夜擴(kuò)建，可崇禎始終未發(fā)一。
直到開(kāi)考這天，所有人才明白原因。
科舉直接在國(guó)子監(jiān)大通鋪里開(kāi)考。
昨日剛被陛下接見(jiàn)過(guò)的兩萬(wàn)五千凈軍，此刻正一人看管五名舉子。
就在你身邊晃蕩，盯著你。
一旦作弊，當(dāng)場(chǎng)拿下。
所有人才恍然大悟。
要什么號(hào)房？修什么貢院？
查小抄？查夾帶？
朕直接把兩萬(wàn)多沒(méi)鳥(niǎo)、但冷血嗜殺的凈軍擺你面前，看你還敢作弊一個(gè)試試。
剿匪，用盧象昇平推。
肅貪，用錦衣衛(wèi)東廠。
舞弊，用凈軍。
絕對(duì)武力面前，比任何制度都實(shí)用。
學(xué)子坐定，凈軍嚴(yán)陣以待。
科舉題目終于亮相，只有一句話：
“若爾為祖籍之官，當(dāng)如何富民治政？”
無(wú)方向，無(wú)限制。
你罵地方官、罵豪強(qiáng)都可以，只要寫(xiě)的是事實(shí)。
你要改革、要廢除、要打破舊制，都隨你。
整個(gè)國(guó)子監(jiān)一片嘩然。
貧寒出身、深知地方苦難者提筆如飛。
對(duì)民生一無(wú)所知者，抓耳撓腮半個(gè)字也寫(xiě)不出。
國(guó)子監(jiān)中堂。
孫承宗率六部官員坐鎮(zhèn)。
吏部一位員外郎忍不住擔(dān)憂。
“首輔大人，若廢避籍制度，讓本地學(xué)子回本地為官，家族串聯(lián)貪腐必如藤蔓。
明初避籍，就是為避此禍。”
孫承宗還未開(kāi)口，被他抓壯丁拉來(lái)坐鎮(zhèn)的黃道周冷哼一聲。
“太祖定避籍，是因明初讀書(shū)人皆富商官宦之家。
而陛下今日之策，正是將只會(huì)八股的富家子擋在門(mén)外。”
他袖袍一拂，看向中堂大門(mén)。
“往日問(wèn)策，皆是陛下高坐殿上，向錦衣玉食之臣詢(xún)問(wèn)富民之法。
上得殿者，哪一個(gè)真正見(jiàn)過(guò)百姓受苦？
這無(wú)異于問(wèn)娼妓何為貞潔！”
眾官愕然，這話說(shuō)的漏骨，一點(diǎn)不留情面。
黃道周置若罔聞。
“現(xiàn)在由貧寒之子書(shū)寫(xiě)問(wèn)策。
他們寫(xiě)下的，將直指豪強(qiáng)與官吏的罪根，天然形成監(jiān)督。
更重要的是，陛下何時(shí)說(shuō)過(guò)廢掉避籍？
不過(guò)是多一層甄別罷了。”
訓(xùn)得那吏部員外郎臉紅到脖子根。
孫承宗與畢自嚴(yán)相視一笑，繼續(xù)喝茶。
……
同一日，京城禁軍演武場(chǎng)，武舉也同時(shí)開(kāi)考。
閻應(yīng)元連過(guò)三關(guān)，雖成績(jī)不算拔尖，卻已可見(jiàn)入榜之勢(shì)。
就在文武兩舉同開(kāi)這天，請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)的袁崇煥，踏入了北京城。
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