御書房中，沒有想象中的威壓，更沒有橫眉冷對。

只有一張小飯桌，袁妃正從食盒里端菜，還有正在向他揮手的皇帝。

“國公快坐，陪朕用膳。”

“臣，張維賢拜見陛下，拜見袁妃娘娘。”

“平身，免禮，快坐。”

這一刻的氣氛更像是尋常人家飯點趕上客人上門。

袁妃微微頷首，替崇禎擺好了菜后悄然退下。

御書房里，只剩皇帝與英國公。

張維賢并不輕松。

他知道，這位年少的君王不是請他吃飯。

而是，要他表態。

對這位英國公，后人褒貶不一。

有人說他中立，也有人說他圓滑。

唯一確定的是，所有人都認為他是忠誠的。

但崇禎心里清楚，他不是忠于君王，也不是忠于天下。

他忠于的是自己的利益。

這位國公很強。

連魏忠賢當年最猖狂之時也不敢招惹他。

東林黨、官，從來不敢彈劾這位英國公。

就是這樣的強人，在歷史上卻沒有給崇禎多少助力。

反倒是他的孫子張世澤在北京城破那夜，拒降，被亂刀砍死。

忠烈是有的，只是太晚。

崇禎當然明白這位國公的心思。

他怕。

怕朱家的皇帝。

就在英國公入御書房前，崇禎才剛看完一批由方正化親自從皇史宬搬出的秘檔。

那是皇家絕密。

看完那些記載，崇禎明白他在怕什么，朱家人，確實有卸磨殺驢的傳統。

崇禎輕抿一口酒，語氣平淡得像在說一樁小事：

“朕昨日見了孫承宗，問起東江毛文龍之事。

國公乃大明肱骨，又領京營重權，朕想聽聽你的看法。”

語速緩慢，聲線柔和。

也正因如此，讓張維賢猜不透他的用意。

張維賢連忙起身陪飲，斟酌著答道：

“啟稟陛下，東江對遼東戰局至關重要。欲復遼東，必先穩東江。”

崇禎輕輕點頭。

“不錯。毛文龍，是釘在皇太極心口的一根刺。若無他，建奴早該長驅直入。”

話鋒一轉。

“但朕聽聞，毛文龍謊報兵數、劫掠商船、抗詔不奉有不臣之心。國公以為，朕該如何處置？”

這話一出，讓英國公心頭一沉。

陛下說的，不是毛文龍是否有不臣之心，而是確定他有有不臣之心，要如何處置。

張維賢知道，這并非談論毛文龍，而是在借題試己。

毛文龍擁兵自重，玩的是中立。

自己穩坐中樞，玩的又何嘗不是中立？

陛下真正問的是，朕若要收權，像這種中立之人該如何處置。

張維賢緩緩起身，低頭躬身道：

“陛下，臣以為毛文龍并無不臣之心，其所行，不過自保而已。”

崇禎淡淡一笑，語氣如冰：

“自保？

怕朕殺他？

那他更該明白，皮之不存，毛將焉附。”

崇禎頓了頓，似笑非笑：

“國公，朕說得可對？”

御書房中，燭影微搖。

崇禎再次端起酒杯，像張維賢一舉，淡淡一笑。

張維賢連忙俯身，一飲而盡。

他明白，今日這杯酒，不是敬，而是逼。

陛下要他表態。

事到如今，他已別無選擇。

要么硬扛，被皇帝視作絆腳石，

要么俯首，倒向皇權。

他原想著以退為進，辭去京營提督之職，

可崇禎卻先一步開口。

“世人常，心有靈犀不自通。”

崇禎的聲音平靜，卻透著一股森寒。

“可朕卻不這么認為。”

他頓了頓，似是在追憶，又似在冷笑。

“當年叔高祖朱文正，抵擋陳友諒六十萬大軍，堅守八十五日。

戰后太祖問他想要何賞，他卻說先賞他人，功成富貴自不缺。