展示軍容……扶余慈眼中閃過(guò)一絲明悟。這是要他在倭國(guó)使者面前，展現(xiàn)出足以自保，甚至具有一定威脅的力量，讓對(duì)方在采取行動(dòng)前，不得不慎重考慮后果。

同時(shí)，也要坐實(shí)“大唐郡王”的身份，讓倭國(guó)朝廷在處理他這個(gè)問(wèn)題時(shí)，不得不顧忌到大唐的反應(yīng)。

“看來(lái)，操練的強(qiáng)度，還要再加強(qiáng)。”扶余慈喃喃自語(yǔ)，心中已有了決斷。

與此同時(shí)，川尻山谷的秘密礦場(chǎng)。

開(kāi)采工作依舊在極度保密和艱苦的條件下進(jìn)行。三十名死士分成三班，輪番進(jìn)入那處被精心偽裝過(guò)的礦坑。

坑口用樹(shù)枝和藤蔓覆蓋，只留下僅容一人通過(guò)的縫隙，內(nèi)部則用木樁進(jìn)行了簡(jiǎn)單的加固。

盡管已經(jīng)采取了所能想到的一切防護(hù)措施——加厚的浸藥面罩、利用皮革風(fēng)箱從遠(yuǎn)處向坑道內(nèi)鼓風(fēng)、嚴(yán)格控制每次進(jìn)入的時(shí)間和人數(shù)——但礦毒的威脅依舊無(wú)處不在。

空氣中那股甜腥的氣息仿佛能滲透一切，即使戴著面罩，久了也會(huì)感到頭暈?zāi)垦！ｉ_(kāi)采工作進(jìn)展緩慢，礦鎬敲擊在堅(jiān)硬的巖石上，迸發(fā)出零星的火花，每一次挖掘都伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)和體力消耗。

“頭兒，三娃子……又不行了！”一名礦工攙扶著同伴從坑道里踉蹌走出。被攙扶的人面色青紫，呼吸急促，嘴角還殘留著白沫。

負(fù)責(zé)監(jiān)工的小頭領(lǐng)臉色難看，立刻揮手：“快！抬到通風(fēng)處，喂藥！今天這班提前結(jié)束，所有人撤出！”

這已經(jīng)是這個(gè)月第三例中毒較深的案例了。雖然得益于嚴(yán)格的輪換和及時(shí)的救治，尚未出現(xiàn)死亡，但對(duì)士氣的打擊是巨大的。每個(gè)人都清楚，自己是在用生命換取那冰冷的銀錠。

被抬出的礦工在灌下苦澀的草藥后，呼吸漸漸平穩(wěn)，但臉色依舊蒼白，顯然需要很長(zhǎng)時(shí)間才能恢復(fù)。

小頭領(lǐng)看著疲憊而惶恐的部下，又看了看今天僅僅采集到的不到半筐礦石，心中充滿了焦慮。

他知道王爺對(duì)此事寄予厚望，但照這個(gè)速度下去，何時(shí)才能積累到足以改變局勢(shì)的財(cái)富？

而且，人員的折損，是他們這支流亡隊(duì)伍無(wú)法承受的代價(jià)。

他決定，必須將這里的實(shí)際情況，再次詳細(xì)稟報(bào)王爺。

或許，需要再次減少單次作業(yè)時(shí)間，或者尋找更有效的防毒方法。

……

青州，太子行轅。

王玄策將一份剛剛譯出的密報(bào)呈給李承乾：“殿下，‘海東四號(hào)’傳回消息。

扶余慈已獲悉倭國(guó)朝廷可能派遣使者的動(dòng)向，正加緊備戰(zhàn)，并試圖通過(guò)筑紫家獲取更多信息。

其與筑紫家的秘密貿(mào)易也已展開(kāi)，用部分繳獲的兵刃換取了少量糧食和銅鐵。”

李承乾快速瀏覽著密報(bào)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“反應(yīng)尚可。知道借力打力，也沒(méi)有盲目暴露銀礦之事。看來(lái)，扶余慈確實(shí)是個(gè)懂得隱忍的。”

“然其處境依舊艱難。”王玄策補(bǔ)充道，“‘海東四號(hào)’提及，川尻銀礦開(kāi)采極其不順，礦毒猛烈，已有數(shù)人中毒，雖未致死，但效率低下，士氣受損。且其存糧，據(jù)估算，最多再支撐兩月。”

“兩月……”李承乾手指輕叩桌面，“我們的第一批支援，籌備得如何了？”