三日之期轉瞬即至。
炎煌城外的巨型星港，一艘龐大如小型星辰、船體銘刻著萬界商盟徽記與無數防御陣法的“巡天巨艦”正懸浮于空，正是即將前往碎星城的商隊主艦——“逐星者號”。艦船周圍，還有數十艘大小不一的護衛艦與貨艦，組成一支規模浩大的船隊。
云逸五人準時抵達，在王執事的引薦下，見到了此次商隊的負責人——霍都統。
霍都統是一名身材魁梧、面容剛毅、身著玄黑色戰甲的中年男子，氣息沉凝如山岳，赫然是一位帝境后期的武道強者！他目光如電，掃過云逸等人，在云逸身上略微停留了一瞬，帶著審視的意味。
“便是你們提供了暗寂星淵的礦脈圖，并自稱能處理污染礦物？”霍都統聲音洪亮，帶著一股久居上位的威嚴。
墨淵大師上前，不卑不亢道：“正是。我等散修，常年混跡于險地，略懂些皮毛，希望能為都統此行略盡綿薄之力。”
霍都統點了點頭，并未過多追問，只是淡淡道：“既入商隊，便需守商隊的規矩。途中一切，需聽我號令。若真有能力，商盟自然不會虧待。若徒有虛名，或是心懷不軌……”他話未說盡，但那股冰冷的殺意已讓周遭空氣都凝固了幾分。
“我等明白。”云逸等人拱手應道。
“登艦吧，分配給你們丙字七號艙室。”霍都統一揮手，自有執事引著云逸五人登上那龐大的“逐星者號”。
艦船內部空間極大，劃分出不同的區域。丙字艙室屬于中下層人員居住之所，條件一般，但勝在清凈。云逸五人對此并無異議，他們本就不是來享受的。
安頓下來后不久，伴隨著一陣低沉的轟鳴，“逐星者號”連同整個船隊，緩緩啟動，駛離炎煌星港，化作一道道流光，沖入深邃的星空，朝著“赤炎古星河”通道的方向駛去。
船隊行進速度極快，并且似乎動用了某種空間跳躍技術，不斷在星海中穿梭。云逸站在艙室的觀測窗前，望著窗外那飛速后退、拉長成無數彩色線條的星辰，心中卻無半點欣賞之意。
他能感覺到，暗中至少有數道神識，若有若無地掃過他們所在的艙室。除了商隊本身的監視，恐怕還有那日沖突后，炎煌衛乃至其他不明勢力的眼線。
“樹欲靜而風不止。”云逸心中暗嘆。他只想盡快抵達隕星海，尋找第九鑰，揭開自身謎團，卻總有無形的麻煩主動找上門。
數日后，船隊抵達了“赤炎古星河”的入口。
那并非尋常的星空景象，而是一條橫亙在虛無之中的、由無數燃燒著赤紅色火焰的星辰碎片與熾熱能量流構成的龐大河流！河水奔騰咆哮，散發出恐怖的高溫與混亂的法則波動，尋常星舟靠近，瞬間便會被點燃、融化。唯有三條相對黯淡、火焰稍息的“航道”，如同河面上的橋梁，貫穿整條星河。
而其中一條航道的入口處，赫然建立著一座巨大的、如同關卡般的鋼鐵要塞！要塞之上，旌旗招展，旗幟上繡著武神山的徽記——一座巍峨的神山，鎮壓星河！要塞周圍，停泊著數十艘殺氣騰騰的武神山戰艦，無數身披制式戰甲的武者來回巡邏，森嚴壁壘。
“前方乃武神山轄境‘赤炎關’！所有通行者，接受檢查！”
一道冰冷霸道的聲音，通過特殊的擴音法陣，回蕩在整片星域，清晰地傳入每一艘星舟之中。
“逐星者號”緩緩減速，船隊排列成特定的陣型，等待檢查。霍都統的身影出現在艦橋之上，與關卡守將進行交涉。
云逸等人的心也提了起來。這才是真正的考驗！武神山的盤查，絕非炎煌衛可比。
只見一道道粗大的、蘊含著特殊探測法則的光柱，從要塞中射出，如同探照燈般，逐一掃過船隊的每一艘星舟。光柱過處，星舟的防御陣法泛起漣漪，內部結構、能量反應、甚至乘客的大致氣息，都難以完全隱藏。
當探測光柱掃過“逐星者號”時，云逸能清晰地感覺到，那光柱在自己身上停留的時間，明顯比其他艙室要長！一股冰冷的、帶著審視與解析意味的力量，試圖穿透他混沌變化之術的偽裝，窺探其本質！
他體內混沌星核微微旋轉，青蓮道種散發清輝，將那股探測力量悄然化解、包容。眉心的英靈殿印記與懷中的輪回印殘片也沉寂下去，不露分毫。
那探測光柱來回掃了幾遍，似乎并未發現明顯的“異端”證據，終于移開。
云逸剛暗自松了口氣，異變再生！
“等等！”
一個威嚴的聲音自要塞中響起。緊接著，一道身穿赤紅戰甲、氣息比霍都統還要強橫幾分、達到帝境后期巔峰的老者，憑空出現在“逐星者號”前方的虛空中。他目光如鷹隼，直接穿透艦體，鎖定在了云逸所在的丙字七號艙室！
“霍都統，你船隊之中，有一人氣息晦澀，似有遮掩，需單獨出來，接受本座親自查驗！”老者聲音不容置疑，帶著武神山特有的霸道。
霍都統眉頭微皺，拱手道：“炎長老，這幾位是我商盟新聘的勘探師，身份已核實，并無問題。可否給霍某一個面子……”
“哼！”那炎長老冷哼一聲，打斷了霍都統的話，“霍都統，非是老夫不給你面子！近日有要犯潛逃，疑似會變化隱匿之術，上峰有令，寧可錯查三千，不可放過一個！此人必須接受查驗！否則，你整個船隊，今日就別想通過這赤炎關！”
氣氛瞬間劍拔弩張！
船隊中其他星舟上的乘客和商隊成員，也紛紛將目光投向“逐星者號”，議論紛紛。
云逸心中暗罵，知道終究是躲不過了。這炎長老感知極其敏銳，恐怕是察覺到了他混沌氣息與武道修士那迥異的本質，哪怕有變化之術遮掩，也引起了懷疑。
他看向墨淵等人，傳音道：“準備強行突圍！”
一旦被單獨查驗，身份必然暴露！屆時，在這武神山重兵把守的關卡前，絕對是十死無生之局！唯有趁其不備，強行沖關，或許還有一線生機！
墨淵、碧瑤、玄微、冰璇四人皆神色凝重，默默運轉力量，準備隨時出手。
霍都統臉色變幻，顯然在權衡利弊。為了幾個來歷不明的散修，與武神山守關長老硬碰硬，絕非明智之舉。但若就此交人，商盟聲譽受損，而且這幾位“勘探師”若真有能力，對商隊也是損失。
就在霍都統猶豫，炎長老耐心漸失，準備親自上艦拿人之際——
云逸眼中厲色一閃，不再猶豫！他猛地一步踏出艙室，身形出現在“逐星者號”的甲板之上，直面那炎長老！
他不再隱藏，恢復了原本的青衫容貌，帝境后期巔峰的磅礴氣息轟然爆發，混沌道域如同無形的風暴，以他為中心擴散開來，將甲板上的商隊成員都逼得連連后退！