三日后，時近谷雨。

杭州城外，長亭之畔，垂柳輕拂，煙雨濛濛。

如絲如縷的細雨沾濕了路面，道路顯得有些泥濘，潤澤了道旁初綻的草木，空氣中彌漫著泥土與花草交織的清新氣息。

遠山如黛，近水含煙，整個天地都籠罩在一層薄紗似的水霧之中，頗具幾分江南暮春的纏綿與詩意。

顧千帆與楊知遠二人，冒著淅瀝小雨，親自來到城外為歐陽旭送行。

“歐陽兄，此番前往姑蘇、江南東西兩道，路途遙迢，山水迢遞，望你一路珍重，順遂平安。”

顧千帆朝著歐陽旭拱手，語氣較之往常多了幾分真摯的關切。

他依舊身著一襲玄色勁裝，身姿挺拔如蒼松，在這朦朧雨景之中，更添幾分冷峻之氣。

歐陽旭還禮，笑容溫潤如玉：“有勞顧兄掛懷，卻不知顧兄何時返京？你我或可在京中再聚，把酒歡。”

顧千帆目光掃過州衙方向，微微搖頭：

“尚需些時日，宗琛、鄭青田一案雖已定性，但其中細節、牽連人員，仍需細細梳理，寫成詳實卷宗，加之……”

他頓了頓，聲音壓低了些許：“家父正與博朔就兩浙路后續人員安排等諸多事宜展開博弈，我需在此坐鎮，待一切塵埃落定，方能回京復命。”

歐陽旭聽后，眼神微不可察地閃動了一下。

蕭欽被博朔牽制于杭州，這對他而，正是求之不得的良機！

如此一來，他前往姑蘇調查’北苑茶貢’一事，便能避開蕭欽可能布置的眼線或干預，行動更為自由隱秘。

他可以趁著這個空檔，深入探查，或許能更快地尋到關鍵線索。

心中念頭急轉，歐陽旭面上卻不動聲色，依舊是那副謙和笑容：

“原來如此。那顧兄辛苦，我們在汴京再會。”

“京城再會！”顧千帆鄭重拱手。

另一邊，楊知遠上前一步，他身后的小廝捧上一個沉甸甸的錦盒，神情激動，握住歐陽旭的手，辭懇切：

“歐陽御史，大恩不謝，若非你洞悉先機，運籌帷幄，我楊知遠此刻早已是楊府焦土中的一縷亡魂，哪還有機會站在這里與你話別？”

“些許薄禮，不成敬意，萬望歐陽御史笑納，聊表在下寸心！”

此語真摯，帶著劫后余生的感激之情。

歐陽旭看著那明顯價值不菲的錦盒，并未推辭，坦然接過，交給身旁的隨從，客氣回道：

“楊運判客氣了，鏟奸除惡，本是我分內之事，你能安然無恙，便是最好的結果。”

對于接受這禮物，歐陽旭心中并無負擔。

正如楊知遠所，若非他歐陽旭出手，楊知遠早已化為灰燼，這份謝禮，他受之無愧。

又寒暄幾句，歐陽旭便在顧千帆與楊知遠的目送下，走向一旁等候的馬車。

馬車簾幕因他上車而微微晃動，掀起一角。

就在那一瞬間，顧千帆的目光不經意間瞥見車內景象。

車窗旁，一張極為好看的俏臉正含笑迎著歐陽旭上車，眉眼如畫，氣質清雅中帶著一絲不易察覺的堅韌，正是趙盼兒。

看到這一幕，顧千帆不由得一怔。

看著趙盼兒明媚的容顏，顧千帆不由回想起那時在趙氏茶坊初遇歐陽旭、趙盼兒兩人的場景。

那時，他剛到錢塘，對在鄉野茶坊中當掌柜娘子的趙盼兒，心中存著幾分出身皇城司的優越與輕視，認為趙盼兒不過是個尋常村姑。

而對歐陽旭看似好意的提醒，他更是嗤之以鼻，反唇相譏。

時至今日，歷經諸多世事變遷，他才明白不少。

這對看似平凡無奇的年輕夫婦，實則皆是難得一遇的人物。

尤其是歐陽旭，年紀輕輕，卻心思縝密如絲，膽識過人非凡，于權謀之場中冷靜周旋、游刃有余，對身邊人也是情深義重、關懷備至。

歐陽旭高中探花，身居官位要職，卻并未如世間許多薄情寡義之男子般，因未婚妻曾落賤籍而心生嫌棄，悔婚拋棄，反而始終如一、呵護有加。

想到自己當初的傲慢無禮與偏見狹隘，顧千帆心中不禁暗暗涌起一股慚愧之情。

凝視著車內兩人相依相偎的溫馨畫面，那股自然而然的親密無間與恩愛有加，竟讓他這個向來心硬如鐵、獨來獨往的皇城司指揮使，心中生出了一絲罕見的羨慕與悵惘之情。

自己何時也能遇到一位能夠彼此信任、托付心聲的娘子呢？

這個念頭悄然浮現于心頭，隨即又被他強行壓下，只是目光依舊不自覺地在那輛漸行漸遠的馬車上停留了片刻，直到它消失在江南迷離的雨幕深處，才緩緩收回。