“回你們自己的崗位上去，我可以當作這件事從未發生過。”雷巴爾科的聲音低沉，透著隱隱的威懾。

yamal號曾是一艘軍用船舶，船上紀律也效仿軍艦，船員們眼下的行動跟武裝暴動無異，雷巴爾科有權處決他們的為首者。

但雷巴爾科不敢這么做，冰海孤船，內憂外患，船上一旦亂起來，結果根本無法預測。

所以雷巴爾科看似威脅，實則懷柔，但海員們顯然并不好說服，他們全都盯著雷巴爾科身后的雪看，甚至沒有把注意力分給剛剛趕到的愷撒。

愷撒心里微微一凜，船員們的眼神令他想到世紀那些要把女巫捆上絞刑架燒死的民眾，既熾熱，又恐懼。

他沒來由地想起心理學教員富山雅史在課堂上講過的話，富山雅史說人類的精神狀態就像天平，看起來穩定，實則這個平衡十分脆弱，一旦攪動超過閾值，平衡就會徹底崩塌，人可以在一夕之間變成另一個人。簡單粗暴樂觀無畏的俄羅斯人，和冰天雪地里跪在東正教圣像前祈求救贖的俄羅斯人，其實是同一類人的不同側面。巨蛇群的出現摧毀了船員們的某些信念，甚至那些跟雷巴爾科一樣出身于阿爾法特種部隊的船員也混在人群。

“不，船長，她會害死我們所有人。”輪機長似乎是為首者，他站在人群的最前方，跟雷巴爾科四目相對，“她要么是被詛咒了，要么就是詛咒本體，她說的每個字都不能信。”

“加圖索先生，看起來得你來說幾句話了。”雷巴爾科把目光投向愷撒，“你們是老板，你們做決定。”

“先生們，冷靜。”愷撒插在雷巴爾科和輪機長之間，“世紀早就結束了，現在沒有人會把女性當作女巫丟進火堆里燒死，何況那個孩子也不是女巫。大家都看到了，她救了我的朋友阿巴斯，冒著生命危險。她是我們這邊的人。”

愷撒自己也覺得這番說詞有點生硬，但這對他來說也是個困難的工作。他有把握在一杯咖啡的時間里令一個出生在紐約或者倫敦上流社會的女孩對他心生好感，卻不知道怎么說服一幫下里巴人，加圖索家的繼承人本該這輩子都沒什么機會跟下里巴人說話。

輪機長冷冷地看著愷撒，往一旁閃開，他寬厚的身形遮擋住了背后的那具擔架，擔架上是半具尸體。

愷撒吃了一驚。他不是害怕死人，但這個死者的狀態實在是太詭異了，他像一具風化的石灰巖雕塑似的，正一點點地坍塌，擔架上落滿了灰白色的塵土。如果這是一具上千年歷史的古尸，這種情形尚可理解，但他的胸骨已經灰化掉了，暴露出暗紅色的心臟來。從那顆心臟的新鮮程度判斷，這是絕對一具新死者的尸體。

“我的弟弟奧列格，”輪機長的聲音嘶啞，“一個小時前還是個能說話能走路的活人，可是說著說著話就開始出血，眼睛、鼻子、耳朵，身上所有的洞都流血，根本沒法止血。他從里面爛掉了，死得很痛苦。當時，他距離那個因紐特人最近。”

愷撒驟然想起幼蛇群灰飛煙滅的那一幕，跟這個死者的情形頗為相似，只不過這個船員的灰化要緩慢得很多。

“你們很多人都在場，你們全都聽到了那個女巫的詛咒！”輪機長指著遠處的雪，環顧身邊的每個人，

“沒有人能逃得掉，你也不例外，加圖索先生！”

他轉過身來，盯著愷撒，眼底仿佛流淌著火光，有那么一瞬間，愷撒簡直要誤以為那是一雙黃金瞳。

“從我們找到這個女巫開始，一切都變得不對勁了，我們按照她給出的航線航行，我們遇到了冰風暴，那條黑色的船，那些大群的蛇，太多的巧合了，就像是早就準備好了等著我們。”輪機長此時的狀態就像一個布道的狂熱神父，辭鏗鏘，咄咄逼人，遠遠壓過雷巴爾科的威脅和愷撒的勸說，“她說的一切誰能證明？落日地、神秘的探險隊、往外冒血水的鐵箱子、鯨魚的歌聲……就像《金銀島》里海盜留下的藏寶圖，引我們去那個地方。可海盜留下的藏寶圖是為了讓別人找到寶藏么？不，只能是引你去錯誤的地方！這是個陷阱！我們從一開始就心甘情愿地踩進了這個陷阱！”

他猛地轉身，兇狠地指著雪，“殺死那支探險隊的，就是她！那個所謂的神，也是她！神不會放過的，是我們！因為我們要去找它的領地！”

愷撒心說你這番話毫無邏輯可，不過輪機長你的表演天賦不去演莎劇真是太可惜了，此刻李爾王、麥克白都在你身上附體，沒有陣陣陰風刮過烘托一下氣氛真是太可惜您的這段演出了。

但是輪機長的話顯然燃起了船員們的恐懼，他們肩并著肩緩緩地逼近雷巴爾科，輪機長猛地扯開防寒服，露出肌肉分明的上半身，頂著雷巴爾科的槍口。

“我弟弟死了，她該為我弟弟償命。她死了，全船的人都有救。我們想辦法重新啟動核反應艙返航，忘記什么落日地！管他多少錢，有什么能比命更值錢？”輪機長死死地盯著雷巴爾科的眼睛，手卻指著愷撒，“別信這幫有錢人，他們跟那個女孩是一路貨色，他們都是怪物！吃人的怪物！”

愷撒聽得有點煩了，開始考慮要不要把沙漠之鷹拔出來了。