愷撒和阿巴斯跋涉在齊膝深的海水，雪蜷縮在阿巴斯的背后。海水正從某個缺口涌入yamal號，應該是撞擊的時候船體出現了裂縫，最下面的一層船艙已經完全被淹沒了，水還在不停地上漲。
但yamal號并不會立刻沉沒，這艘船有很多的水密艙，即使在船底損壞的情況下水密艙依然會像救生圈那樣帶給船浮力。當年泰坦尼克號撞上冰山之后還在水面上掙扎了足足兩個小時40分鐘之久，yamal號遠比泰坦尼克號堅固，只要重啟那兩個功率強大的核動力反應艙――在撞擊的前一刻看守反應堆的俄羅斯工程師們也應該是暫時關閉了它，如果發生核泄漏會污染整個北冰洋――就能用功率強大的排水系統把海水排出去，再把船體上的裂縫補好，yamal號就還是北冰洋上永不沉沒的堡壘。
但他們是否還有這個機會就很難說了，到處都是惡戰，巨蛇們發出尖利的嘶叫聲――顯然它們的喉骨結構和普通的蛇不同――人類則用震耳的槍聲回應，他們根本無法打通前往核動力反應艙的路。
進水的情況持續下去的話，船會失去平衡，剛剛承受了撞擊的龍骨上必然很多裂痕，它會在某一刻忽然斷掉，然后yamal號就轟然沉入冰海。
愷撒和阿巴斯迄今還沒有遭遇任何一條巨蛇，借助“鐮鼬”這個靈，愷撒在腦海里標記了附近的每一條巨蛇，輕而易舉地避開了遭遇戰。
帶著雪他們無法全心投入戰斗，而且巨蛇們的目標很可能就是雪，它們是“神”派來的使者，要吞噬掉“落日地”的最后一名非法闖入者。
雪的神情警覺，但沒有驚慌失措，這個看起來柔弱的愛斯基摩女孩身體里住著強大的靈魂，否則她也沒法在那個弱肉強食的地井里獨自生存半個月之久。
但這樣躲下去也不是辦法，裝備部的重火力武器和俄羅斯男人們的勇氣加起來能跟巨蛇們一戰，但每撂倒一條巨蛇都要付出慘烈的代價，愷撒不時能聽到恐怖的哀嚎聲，已經出現死傷了。yamal號已經成了新的蛇穴，他們是蛇穴東躲西藏的三只小老鼠，其他小老鼠正在殊死搏斗。
“我們需要重武器。”阿巴斯低聲說，“再想辦法跟教授他們匯合。”
施耐德的情況眼下無法確認，這是愷撒和阿巴斯都憂慮的事，那個病弱到隨時會死的老人是這群人的精神領袖，失去了他，裝備部的神經病――如果他們還活下來的話――立刻就會開船返航，就像《西游記》里死了唐僧的豬戒。
“跟闖入巨龍守衛的寶庫差不多。”愷撒再度檢查沙漠之鷹的彈匣，“而我們手里只有水槍和鉛筆刀。”
倉庫里存著大量的武器，多到能夠武裝一個團，其甚至有“機槍密集陣”那種玩意兒，連對艦導彈都能打下來。但“鐮鼬”帶回的信息是那邊的槍聲非常密集。
對上巨蛇，沙漠之鷹和狄克推多的威力確實跟水槍和鉛筆刀的區別也不大。
“讓我試試。”阿巴斯深吸一口氣，眼底泛起熔巖般的顏色。
***
“小心腳下，施耐德教授。”帕西輕聲提醒。
雷巴爾科一手舉著ak47，另一手扶著施耐德翻過巨蛇的尸體。這條蛇擋住了他們的去路，橫下來的高度也像一堵矮墻。他們所在的這一層并未被海水淹沒，但蛇血正如小河般流淌，染紅了每一寸地面。
半分鐘之前他們還覺得這條蛇的肚子會成大家的集體棺材，它撞破幾層船艙，搖擺著升起擋住了他們的去路。舵機艙帶出來的武器就那么幾支ak47，打在巨蛇的鱗片上濺點火花，偶爾有幾枚子彈打碎鱗片傷到巨蛇，不過令它更加狂暴而已。
這時候一身白色西裝、系著白色蕾絲領巾的帕西推開門，出現在通道的盡頭，從西裝后擺里抽出了兩支……切牛排的刀。
狂風沒來由地從他的腳下吹起，掀起他長而柔軟的額發，那只總被額發遮住的眼睛呈恐怖的赤金色，仿佛神話走出來的獨眼怪物。
黃金獨目！施耐德吃了一驚，這種情形并不多見，這些個體的身上，人類血統和龍類血統存在嚴重的沖突。或者說，擁有黃金獨目的家伙是畸形的混血種，這意味著他們的基因不夠穩定，也意味著他們比絕大多數混血種更加危險。
巨大的風壓令每個人都喘不過氣來，這條通道的空氣正在被某種力量抽走，很快就會形成真空環境。帕西的領域籠罩了整條通道，那種靈似乎是“無塵之地”，但從未聽過誰的無塵之地會這樣狂暴。
這不再是個防御性的靈，而是顯露出咄咄逼人的攻勢。
高速、紊亂又細小的空氣流切過巨蛇的身體，如同看不見的利刃那樣切斷鱗片切出大朵的血花，那條連子彈都無法重創的大蛇在狂暴的風勢痛苦地掙扎著，卻由于風壓的問題無法靠近帕西。
它像個無助的孩子那樣尖利地嘶叫著，猛地蜷縮身軀而后彈射出去，它突破了“無塵之地”，十幾米長的蛇身探得筆直，像是一枚射向帕西的導彈。
可帕西真正的武器早已等著它了，那些鋒利的牛排刀――盡管鋒利但依然是某種高端品牌的餐具而不是什么煉金利刃――懸浮在帕西的面前，被強勁的風托著，微微顫動。帕西帶來了很多把牛排刀，間或還有幾把叉子和湯勺……感覺這是個從湯鍋旁跑來救場的廚師。
但隨著帕西揮手，那些廚具就被強大的氣流推動射出，等眾人反應過來的時候，這些餐具已經整整齊齊地釘在了帕西對面的墻上，有些還留著半截刀柄，有些則完全地沒入了墻壁只剩下一個小洞。那條巨蛇保持著撲擊的姿勢僵住了，幾秒鐘后它癱軟下來，巨大的蛇頭重重地砸在地板上，蛇嘴里噴射出大量的鮮血。