“難不成，你……”羅蘭眨了眨眼道。“沒錯。”它仿佛歇下了千斤重擔一般，眉角都上揚了幾分，“倒是你――我必須得說，時間是一個非常可怕的東西，接下來的千年、萬年，以及千萬年里，你都將守在這個小小的搖籃中，也許一開始你會覺得自己有許多東西可以探尋，但實際上空寂期會比你想象的來得更快。可即使是千萬年，相比宇宙而也不過是彈指一瞬罷了。”監護者微微一頓，“有時候啊……我會覺得時間也是種魔力。你感受著它的流動，同時也會被它所改變。如果想在如此漫長的時光中維持自我的話，就必須舍棄大部分情感，否則那種虛無遲早都會讓你徹底崩潰。當然，你現在想反悔也來不及了。”羅蘭訝異地望著對方――他第一次在它臉上看到了笑意。“你是說，我最終也會變得像機器一樣嗎？”隨后他也微微咧開了嘴，“放心吧，我并不打算永遠待在這里，在徹底麻木之前，我會先走一步――但那不是違背約定，屆時我會選出合適的生命，來替我接過這一重任。說不定以后我們還會在宇宙另一邊重逢。”監護者不以為然道，“還是先等你能撐到那個時候再說吧。”“對了，你既然是搖籃的核心，還能做到獨自離開嗎？”羅蘭忽然想到了一個關鍵問題，“不會等你一走，這個世界就直接分崩離析吧？”“所以你連這種基本的東西都沒弄清楚，就在我面前夸下海口了？”它匪夷所思地瞪眼回來，“首先一個合格的系統都應具有多個備份，何況是像我這樣集萬千文明之精華技術的造物。”“其次，搖籃的記憶體確實很龐大，并不適合移動，不過它們記載的都是門計劃執行以來的數據，包括篩選生命的種子特征以及進化歷程。我并不需要帶著這些記憶體一起離開，只用留著我誕生至今的那部分內容就行。”“最后，一旦連接上知識庫，你自然就會明白搖籃的運轉方式，只要不亂來，它單靠自己也能運行個數萬年。但想讓它一直維持下去，你得精心看護才行――畢竟搖籃不容

易損壞，里面的生命可就不一定了。”“如此我就放心了。”羅蘭緩緩吐出一口氣，堅持到現在的身子總算松弛下來。明明沒隔多久，對方的神情卻已發生了顯著變化，不止把沒好氣的態度直接掛在了臉上，就連語氣都自大了許多――這也使得它更像是生命了。“趁著我還在，你有什么想問的就趕緊問吧。”監護者雙手抱胸道。“呃……這么快？”“你難道沒察覺到，意識界的消耗對你而是一個極大的負擔么？”它聳聳肩，“若想確保意識融合之后還是完整的你，這一步最好早點開始。”羅蘭不由得抽了抽嘴角，看來自己頭頂異常減少的紅色數字還真跟夢境世界有關。他仔細思索了一番后才開口道，“你有聽說過……地球這個地方嗎？”這一次，他用的是自己原本的語。監護者閉上眼片刻，似乎在檢索相關信息，“嗯……發音相似的星球一共有三千二百五十一個結果，不過考慮到物種特性，你問的應該是位于銀河系三號懸臂外緣的固態行星。”“它現在怎么樣了？”羅蘭連忙問道。“現在？當然是隨著裂隙的打開一同消亡了。根據記錄，他們曾一度擴展到銀河系中心，記憶庫中也留有這個物種的生物資料。”說到這里它忽然一怔，隨后驚訝地望向羅蘭，“等等，那已經是九千四百多萬年以前的事情了，你出生于搖籃的話，怎么可能知道這顆星球？”“事實上，這也是一直困擾我的事情……”他苦笑著將自己的來歷簡述了一遍。“居然還有這么一回事――”監護者露出饒有興趣的表情，“原來包裹時間流并非完全一致么……”“什么……時間流？”“是這樣。”它攤開雙手解釋道，“你應該聽說過平行宇宙的假想――當一項影響力足夠強大的分歧出現時，就會將世界引向兩個方向。而這兩個世界各自的變化速率被稱為包裹時間，而你能切身感受到的，則是觀察時間。不過由于提出這點的觀察者總是處于其中一個世界內，所以該假想也僅僅只能

停留在紙面上。”“所以你的意思是――”羅蘭面露訝色道。“不錯，門計劃產生的強大能量或許正是你來到這里的誘因，就好像平行的膜在沖擊下出現了短暫的交疊一樣――這個分歧使得我們的宇宙變成了兩個部分，一個被魔力充斥，而另一個則是門計劃失敗，宇宙依舊維持原樣。但由于包裹時間流的差異，令你看起來像是跨越了幾千萬年的時間，實際上兩者卻是同時發生的事情。”“呃……有點難理解，”羅蘭揉了揉腦袋，“不過這是不是證明，平行宇宙之間也存在某種相連的方法？”“你可以這么認為，畢竟這是連締造者都沒有接觸過的領域。”監護者似乎也對這話題頗感興趣，“從理論上來說，平行宇宙和多元宇宙是兩個可以共存的概念，但實際上前者卻比后者更難驗證。不過既然你來了，說不定這也不失為一種打破宇宙邁向死寂的方法。只是對我而，這個問題已不再重要，還是交給你自己去探索研究吧。”它說完后擺擺手，轉身向潔白平臺的盡頭走去――那里出現了一扇小門，門的另一邊是一片猩紅。接著羅蘭面前浮現出了許多人影。它們的模樣千奇百怪，其中甚至有人類和魔鬼。這些半透明的身影快步奔向監護者，紛紛與它合二為一。而在人類的身影中，他看到了嵐、伊普西瓏、以及那些有過一面之緣的神使――伊普西瓏向他揮手道別，表情顯得格外開懷，顯然她已經得到了自己想要的答案。嵐則在他身前停留了數秒，嘴唇微微開合。從唇形來看，那是一句「謝謝」。當監護者的所有身影重疊在一起并走出那扇紅色小門時，純白的空間頓時坍塌成了無數碎片――一起崩解的還有羅蘭的身體，但他卻并不覺得有任何痛苦或異樣之處，只感到渾身無比輕松，猶如卸去了沉重的軀殼一樣。大量信息如浪潮般涌入腦海，他仿佛多了無數雙眼睛，無論是屏障外的空曠宇宙，還是屏障內生機勃勃的世界，都一并呈現在他意識中。他，成為了搖籃。

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