現(xiàn)在擺在羅蘭面前的有三種選擇，一是利用瓦基里絲創(chuàng)造的機(jī)會，設(shè)伏擊殺海克佐德。這樣做風(fēng)險(xiǎn)幾乎為零，相當(dāng)于空手套下一名魔鬼大君。考慮到高階晉升的不易與海克佐德的特殊能力，此舉對于前線而受益是實(shí)打?qū)嵉摹Ｖ笤侔褜Ψ轿茨芨凹s的原因推給意外或別的什么因素，瓦基里絲也未必能從中看出什么。運(yùn)氣足夠好的話，或許還能用同一個(gè)方法引誘到其他大君。二是讓海克佐德進(jìn)入夢境，與瓦基里絲進(jìn)行面對面的交談。由于后者已主動將合作意圖大幅向前推進(jìn)了一步，因此關(guān)鍵點(diǎn)不在于夢魘自身，而在于那名交談?wù)摺Ｗ罾硐氲那闆r是夢魘驗(yàn)證現(xiàn)實(shí)后反過來說服天穹之主，率軍撤出人類王國，并將「神意之戰(zhàn)必須中止」的情報(bào)擴(kuò)散到魔鬼族群中去。如此一來，從永冬到無底之境的通路將再無阻礙，只要消滅掉最后的神使，他就能在無底之境中直面神明。如果這僅僅是一場人類與魔鬼之間的戰(zhàn)爭，羅蘭無疑會選擇前者，畢竟干掉海克佐德屬于穩(wěn)賺不賠的事情，北邊的戰(zhàn)局也能因此獲得更大優(yōu)勢。時(shí)間拖得越久，工業(yè)化的戰(zhàn)爭潛力就能發(fā)揮得越充分。但將視野放大到全局，情況就會變得截然不同起來。除了魔鬼和天海界，神明的威脅已近在眼前，一個(gè)天穹之主反倒成了無足輕重的戰(zhàn)果。就算贏得神意之戰(zhàn)，人類文明也逃不出毀滅的結(jié)局。至少羅蘭想不出，要發(fā)展到何種程度，才能在那樣恐怖的天災(zāi)面前幸存下來。時(shí)間并沒有站在他們這一邊。大概也正是看到了這點(diǎn)，瓦基里絲才選擇冒此風(fēng)險(xiǎn)。不得不說，這種做法透露著一定的誠意――至少在目睹侵蝕與神使的襲擊后，它已經(jīng)將嵐的警告當(dāng)成一件頭等大事來認(rèn)真考慮了。問題是，這里面夢魘的啟蒙者「千形」起到的影響甚大，可以說早在神意之戰(zhàn)尚未徹底爆發(fā)之前，它就在瓦基里絲的腦海中植下了這個(gè)念頭。能暫

時(shí)拋開一場戰(zhàn)爭的勝敗，從更高的角度去爭取族群延續(xù)的機(jī)會可以說是水到渠成的事情。但海克佐德并沒有這方面的體驗(yàn)，在交流后能否和瓦基里絲達(dá)成一致仍是個(gè)疑問。一般來說，這種關(guān)乎種族命運(yùn)的抉擇恐怕不是一次談判就能確定下來的事情，而在夢境中碰面的次數(shù)越多，風(fēng)險(xiǎn)便會成倍增長，這亦是羅蘭難以接受的地方。目前而，他更傾向于第三種選擇。那既是暫時(shí)維持現(xiàn)狀，爭取憑借人類自身的力量抵達(dá)大陸盡頭的無底之境。老實(shí)說，這一選擇最合羅蘭的胃口，也是他一直努力追求的目標(biāo)――不管魔鬼作出何種反應(yīng)，人類都有跨越上千公里的距離直抵目的地的能力，無疑是最穩(wěn)妥的結(jié)果。只是永冬以北是一片連綿的山脈地形，想要越過大陸脊柱，就必須開發(fā)出航程遠(yuǎn)大于天火號的飛行器，同時(shí)還得具備防護(hù)空中襲擊的能力。從研發(fā)到生產(chǎn)，這一過程無疑需要耗費(fèi)不少時(shí)間，在此期間前線局勢是否會發(fā)生變化也是一個(gè)未知數(shù)。正如他之前所意識到的――面對神意的威脅，選擇穩(wěn)妥同樣是一種冒險(xiǎn)。唯獨(dú)和前兩個(gè)選擇不同的是，該選擇的風(fēng)險(xiǎn)程度或多或少可以依靠人類的自身努力來進(jìn)行一定的彌補(bǔ)。下次進(jìn)入夢境時(shí)，試著向協(xié)會尋求相關(guān)方面的支持吧。羅蘭心想。吃過晚飯后，安娜夾著一卷圖紙走進(jìn)辦公室，在紅木桌對面坐了下來。這是兩人例行的交流時(shí)間，也是一天中頗為輕松愉快的閑暇時(shí)光。只要晚上研究所不開工，她都會來辦公室待上兩三個(gè)小時(shí)，閑聊的內(nèi)容從當(dāng)天的工作成果到突然冒出的奇思妙想應(yīng)有盡有。這時(shí)候夜鶯也會現(xiàn)出身形，一邊靠在茶幾邊嚼著零食，一邊翻看書卷從夢境中復(fù)刻出來的漫畫書，偶爾還會插上兩句話，氛圍顯得平和溫馨無比。解決完技術(shù)上的難題后，羅蘭順便談到了夢境中困擾自己的問題。“原來讓你嘆氣

個(gè)沒完的是這個(gè)……”夜鶯撇嘴道，“兩者就一定要有什么聯(lián)系嗎？萬一夢境給你看到的景象只是隨意拼湊出來的呢？想得越多頭發(fā)白得越快，有些人怎么就是不明白。”羅蘭翻了個(gè)白眼，“大腦不用是會退化的，如果大家都跟你一樣的話，那這世界就完蛋了。”“可你再這么想下去，只會比世界完得更快。”“……”他決定收回之前平和溫馨的看法。安娜倒沒有接話，她沉吟許久后才若有所思道，“我覺得，這次恐怕夜鶯說得對。”夜鶯和羅蘭不由得齊齊一愣，“誒？”安娜忍不住笑了起來，“我說的不是指不去思考，而是這件事本身……兩個(gè)場景的聯(lián)系或許并沒有你預(yù)想的那么復(fù)雜。”“難道你發(fā)現(xiàn)什么線索了？”羅蘭好奇道。安娜搖搖頭，“只是一些猜測罷了，并不一定正確。”她挽起耳邊的碎發(fā)，凝視著自己所做的筆記道，“比方說……兩者發(fā)生的先后順序，或者說――「時(shí)間」。”“聯(lián)系是……時(shí)間？”羅蘭皺眉思索片刻后訝異道，“倘若第二幕發(fā)生在第一幕之前的話……”“它們就能連成一個(gè)完整的故事了。”安娜接上道。「這便是代價(jià)。」代價(jià)不是指升上天穹、最終去向不明的放射族。更不是指那些被海嘯、風(fēng)暴吞噬的遺留者。兩者在時(shí)光尺度上相差數(shù)萬年……數(shù)百萬年……甚至更遙遠(yuǎn)。代價(jià)是指別的什么東西。導(dǎo)致的結(jié)果便是引力不再值得敬仰，宇宙中出現(xiàn)了巨大的紅色空洞。而如果這行文字中所暗指的是魔力的話，那么「從這一刻起」則指向了一個(gè)驚人的結(jié)論。羅蘭和安娜對視了一眼。“――這個(gè)世界曾經(jīng)并不存在魔力。”兩人幾乎異口同聲道。沒有魔力，意味著需要魔力維持存續(xù)的生物也將不復(fù)存在。比如說魔鬼。還有……女巫。

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