冬天飛行決計(jì)不是一項(xiàng)輕松的活。哪怕空騎士們都配備了狼皮帽、絨毛圍巾和防風(fēng)眼罩，但臉上裸露的皮膚依然能時(shí)不時(shí)感受到刺骨的寒意。畢竟天火號(hào)的擋風(fēng)玻璃位于正前方，當(dāng)風(fēng)向變化或是飛機(jī)做出機(jī)動(dòng)時(shí)，寒風(fēng)便會(huì)夾雜著雪花從四面八方灌入座艙。不過古德也能理解這種設(shè)計(jì)的必要性。他的頭頂是巨大的機(jī)翼，前方視野僅有狹長的一條線，若想觀察地面的情況，唯一的辦法就是將頭探出座艙。事實(shí)上，這也是他和芬金做得最多的一件事――空騎士并非像他之前所想的那樣，雙方抵達(dá)戰(zhàn)場后亮出兵器、各憑本事，若不事先知曉敵人的方位，在空中光是找到目標(biāo)都十分困難。要知道在千米開外，天火號(hào)幾乎只有螞蟻大小，更別提地上的人影了。這恐怕也是雙翼機(jī)需要配備兩人的原因――兩雙眼睛總比一雙看得遠(yuǎn)。“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”他扭頭向后問道。大概在一個(gè)小時(shí)之前，飛行隊(duì)便已越過風(fēng)嘯堡上空，根據(jù)地圖估算，敵人如果沒有放棄追擊，應(yīng)該就在這片區(qū)域附近。為了盡可能快地尋得目標(biāo)，四架飛機(jī)以正北方為中線，各自四散開來，形成了一個(gè)扇形搜索面。這也是《飛行手冊(cè)》上規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)多機(jī)搜尋方法。理論上只要沒有偏離航向，四架飛機(jī)足以覆蓋兩百多公里的區(qū)域，不過考慮到天氣的影響，各組飛機(jī)并沒有相距太遠(yuǎn)，這也使得扇形的面積大大縮減了。“什么都沒有！”芬金舉著t望鏡大聲回道，“魔鬼會(huì)不會(huì)已經(jīng)追上難民，把他們殺光回去了？”“那樣你也應(yīng)該能找到大量尸體才對(duì)！”“好吧，我再努力看看……祈禱這場雪不要把他們覆蓋起來才好。”芬金嚷嚷道，“伙計(jì)，你能再飛低點(diǎn)嗎？”古德稍稍壓下機(jī)頭，同時(shí)掃了眼指北針和高度計(jì)。這也是天火號(hào)上唯二能判斷自己目前所處方位的關(guān)鍵參數(shù)。不過《飛行手冊(cè)》上亦有明確提醒，不可過分相信儀表――「因?yàn)楸菹碌募夹g(shù)能力有限，儀表誤差應(yīng)被視作一種常態(tài)，特別是在氣候
、高度和地貌劇烈變化時(shí)。永遠(yuǎn)不要忘了隨時(shí)探頭出去望望，除非你甘愿成為促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步的基石――提莉.溫布頓。」“最多三百米，不能再低了。這里可不是灰堡西境，到處都是平原――”他還沒說完，芬金便打斷了他的話，“往右邊偏兩度！那邊似乎有動(dòng)靜！”古德神情一凝，立刻調(diào)整了航向。飛行中除了風(fēng)聲和發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴，幾乎聽不到任何外界聲音，因此搭檔說的動(dòng)靜必然不是指響動(dòng)，而是能用眼睛看到的變化――而在這種天氣下，野外鮮有人活動(dòng)才是，那么這動(dòng)靜就格外可疑了。很快，古德也用肉眼捕捉到了異象，在一片隆起的山坡上，雪白的背景中出現(xiàn)了許多黑影，它們并非零星分布，而是構(gòu)成了眾多連續(xù)的線段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛散落在積雪中的發(fā)絲。“那是……腳印？”芬金的大呼小叫回答了他的疑問，“沒錯(cuò)，我想殿下說的應(yīng)該就是他們！山坡上確實(shí)有人在移動(dòng)，不止一兩個(gè)！天哪，魔鬼正在追殺難民，我看到了不止上百具尸體！從體型看應(yīng)該是狂魔，數(shù)量在三四十左右！”“發(fā)信號(hào)吧！”古德不再猶豫，將操縱桿往下一壓，“我們先上！”隨著“嗤”地一聲，三顆瑩綠的信號(hào)彈直沖天際，和固定在穹頂中央的紅月形成了鮮明對(duì)比。飛機(jī)朝著山坡俯沖而下，雙方的距離快速拉近，當(dāng)距離坡頂四五百米時(shí)，古德終于看到了在雪地里翻爬滾打的難民。他們驚恐的朝山下奔逃，不少人幾乎是一路滾下，其處境可想而知。而狂魔則在后方一點(diǎn)點(diǎn)吞噬這支逃亡隊(duì)伍，敵人似乎并沒有發(fā)揮出過人的體能與速度，與其說是屠殺，倒不如說像場打發(fā)時(shí)間的游戲。古德頓時(shí)感到鮮血上涌。他默念了一遍射擊心得，將機(jī)頭對(duì)準(zhǔn)山頂上的狂魔，直至兩者成為一條直線時(shí)，他按下了開火按鈕。機(jī)頭瞬間槍聲大作！這也是天火號(hào)最容易命中目標(biāo)的一種方式――在兩三百米的高度，完全不用考慮子彈路徑的下墜，從俯沖到拉起，機(jī)頭所指便是子彈掃射的方向。就算是他，亦不
會(huì)錯(cuò)失這樣的機(jī)會(huì)！脫膛而出的射流瞬間在雪地里激起了一道筆直的“分界線”！此刻魔鬼也注意到了從天而降的巨鳥。它們怪叫著拔出骨矛，對(duì)準(zhǔn)天火號(hào)擺出投擲姿勢(shì)，全然沒有避讓的意思。也就在這時(shí)，“分界線”毫無阻攔地竄入了魔鬼群中。而它分出的，是生與死。呼嘯而至的金屬彈頭輕而易舉便貫穿了狂魔的身軀，一串串雪柱中頓時(shí)多了點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)色。被擊中胸膛的魔鬼能看到背后陡然綻放開的紅霧，掃中手臂和腿部的則直接打斷，一時(shí)間殘肢和碎肉裹著雪花四散飛濺，敵人追擊的勢(shì)頭也為之一滯。掃完一輪后，魔鬼的骨矛才姍姍來遲。可惜在這個(gè)高度內(nèi)，敵人的投矛攻擊無法對(duì)天火號(hào)造成任何威脅，即使能飛到，矛頭也失去了所有力量和速度，想要命中高速飛行的雙翼機(jī)幾乎是件不可能的事。而天火號(hào)的攻擊還遠(yuǎn)未結(jié)束。古德重新拉起機(jī)頭的過程，則是后座射擊手發(fā)揮的時(shí)機(jī)。芬金對(duì)著山頂就是一頓亂射，不過比起有跡可循的俯沖射擊，他的補(bǔ)槍便只能純靠經(jīng)驗(yàn)了。魔鬼這時(shí)候似乎才反應(yīng)過來，天空中的怪鳥并非混合種邪獸或其他什么怪物，而是人類的戰(zhàn)爭兵器！但這一認(rèn)知并不能為它們的處境帶來任何改觀，臥倒隱蔽和拼死反擊在高高在上的天火號(hào)面前都失去了意義，甚至連逃跑的希望也變得極為渺茫。過去的神意之戰(zhàn)中，人類騎兵在更快更高的恐獸面前有多絕望，如今的狂魔就同樣如此――或許還要更多一些。片刻之后，古德蓄積起了足夠的勢(shì)能，再次朝著魔鬼小隊(duì)俯沖而下。另外兩隊(duì)同伴也出現(xiàn)在天際線上方。在隨后而來的多面夾擊下，魔鬼開始掉頭向后方狂奔，飛行隊(duì)則緊緊咬上，趁機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果。無論是古德還是芬金都沒有意識(shí)到，他們是近千年來，第一次在兩族遭遇戰(zhàn)中以少數(shù)追擊多數(shù)之人――哪怕是之前第一軍的疏散小隊(duì)，在人數(shù)不占優(yōu)的情況下，也不敢主動(dòng)向敵人發(fā)起進(jìn)攻，而如今面對(duì)四五十只狂魔，三架飛機(jī)加起來也不過六人而已。
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