羅蘭有些意外地望了北地珍珠一眼。伏擊小隊(duì)被厄斯魯克設(shè)計(jì)伏擊后，高層中就泛起過一陣微詞，認(rèn)為參謀部應(yīng)該對(duì)此次誤判負(fù)責(zé)，特別是擔(dān)任部長的伊蒂絲.康德。除了行政廳外，沉睡魔咒也流傳出了不滿與質(zhì)疑的聲音，如果不是提莉威望猶在，恐怕影響還會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。甚至伊蒂絲本人從前線回來述職時(shí)，都向他自請(qǐng)?zhí)幜P過，而他不僅沒有同意，還將這一連串余波壓了下來。只因?yàn)檫@并不是一場(chǎng)人為造成的錯(cuò)誤。別說勝敗乃兵家常事，火炬行動(dòng)連失敗都算不上，而是一場(chǎng)徹底的勝利――以不到五百人的代價(jià)，前后消滅了近兩萬魔鬼，并順利完成既定任務(wù)，從魔鬼手中奪下了失去數(shù)百年的圣城。若這都不能稱作勝利的話，還有什么算勝利？其中參謀部的貢獻(xiàn)有目共睹。事實(shí)上羅蘭還和提莉、愛葛莎、埃爾瑕等人私下討論過這個(gè)問題，她們也認(rèn)為戰(zhàn)略判斷出現(xiàn)背離是由于某些無法了解到的因素所致，換作聯(lián)合會(huì)時(shí)代，魔鬼絕不可能因?yàn)閹酌追艞壱豢跉馔滩⒋箨懙臋C(jī)會(huì)，就算是三席也不行。不過話雖如此，伊蒂絲仍將在一段時(shí)間內(nèi)處于風(fēng)口之中，加上此次“對(duì)決”確實(shí)是她輸給了厄斯魯克，羅蘭原以為她會(huì)消沉一陣子，或是少說多聽，以免再次落人口實(shí)，沒想到她毫無退縮之意，而且一開口就是和他人不同的看法。“……什么問題？”“首先是最后這兩句，”伊蒂絲低頭走了兩步，“成則增兵十倍，不成則應(yīng)全力以赴――太奇怪了不是嗎？既然魔鬼的最終目的仍是消滅人類，那么塔其拉的重要性就應(yīng)該像我們預(yù)期的那樣，哪怕天海界造成的壓力再大，也不至于如此草率就放棄。畢竟在這封信里，敵人都建議回過頭來全力剿滅我們了。”溫蒂怔了怔，“確實(shí)……為什么它們不一早就這么干？”“因?yàn)榧t霧補(bǔ)給跟不上？”夜鶯用手指撐著下巴道。“傾巢而動(dòng)不大可能，但十倍兵力的話，只要投入更多運(yùn)輸部隊(duì)，也不是無法辦到，何況它們還有了巨型骨架這樣的新型戰(zhàn)爭器械。”愛葛莎皺起

眉頭，“從塔一號(hào)站點(diǎn)到塔十號(hào)，我們足足花了半年多的時(shí)間，這已足夠魔鬼做出選擇了。”“參謀部一開始的判斷來自于卡布拉達(dá)比――也就是這家伙的‘口供’：魔鬼被天海界拖住了腳步，而戰(zhàn)爭的結(jié)果對(duì)它們生死攸關(guān)。”伊蒂絲望向?qū)弳柵_(tái)上怒目而視的高階魔鬼，“可從這封信來看，即使它們輸給天海界，也不至于遭受滅頂之災(zāi)，甚至還有反敗為勝的機(jī)會(huì)。那么敵人為何不一開始就增援塔其拉？這說不通――從意圖和行為來看，兩者根本就是自相矛盾的。”眾人不由得陷入了沉思。“還有這一句――「我知道此舉會(huì)給您帶來非議，但它并不會(huì)影響您的西線計(jì)劃」，”她沉吟片刻后接著說道，“聽起來似乎沒什么問題，但仔細(xì)想想?yún)s總覺得有哪里不對(duì)勁……為了對(duì)付潛入的女巫，丟到塔其拉是實(shí)實(shí)在在的事情，又怎么可能對(duì)計(jì)劃毫無影響？”“也許厄斯魯克在糊弄它的上官？”羅蘭思索道，“貴族倒常這么干――”“陛下，請(qǐng)把它當(dāng)做最難纏的敵人來考慮！”伊蒂絲正色道，“如果您想象不出來，就將對(duì)方當(dāng)成是魔鬼中的我好了――您覺得我會(huì)做出這樣的事情來嗎？”看著她微微握緊的雙拳，羅蘭心里頓時(shí)明悟了許多，原來她并非像表面看上去那么平靜，也不是完全不會(huì)受到背后議論的干擾，而是在心底憋下了一口氣。――她不想輸給魔鬼大君。“好吧，既然不是糊弄，那就說明塔其拉在計(jì)劃中可以被取代……這樣一來，我能想到的就是魔鬼找到了不依賴紅霧的方法，無需方尖碑也能向四大王國發(fā)起進(jìn)攻了。”“這一點(diǎn)早在火炬行動(dòng)之初就討論過，”愛葛莎嘆了口氣，“我依舊認(rèn)為絕無可能，否則它們又何須出兵塔其拉？倘若紅霧都無法約束魔鬼的話，它們?cè)鐟?yīng)該散布得到處都是了。”“呃……為什么你們都在討論影響？”就在眾人冥思苦想之際，夜鶯不解道，“那個(gè)「西線」不是更奇怪么？魔鬼和我們相對(duì)的話，無冬以西應(yīng)該是它們的東邊才對(duì)吧？”「位置總是相對(duì)的，何況世界并不

是一塊平板。」賽琳耐心的解釋道，「魔鬼來自于另一片大陸，如果厄斯魯克把它視為中心，那么別說是塔其拉了，就連你們的四大王國――乃至大半個(gè)曙光境，都算是西邊。」“原來是這樣……也就是說兩個(gè)西不是一回事，對(duì)吧？”“等等，你說什么？”伊蒂絲忽然抬起頭來。“兩個(gè)西……不是一回事？”夜鶯不確定道。北地珍珠的眼睛發(fā)出了亮光，她快步走到一條堆放著眾多地圖的長桌邊，將一張張紙卷攤開，掃上幾眼后又扔到一邊，最后目光停在了一幅極為抽象的圖紙上。羅蘭打量了好一會(huì)兒，才根據(jù)上面的字跡辨認(rèn)出那是一張永冬王國的全境圖。她指著漫雪嶺以北的空白區(qū)域――那已是永冬的最北端，轉(zhuǎn)頭向賽琳問道，“這上面有什么？”「山，延綿數(shù)千里的群山，就像是刺猬的背部，從南往北，幾乎包裹住了曙光境的一側(cè)――我們也稱其為大陸的脊柱。」“聯(lián)合會(huì)有勘探過這片區(qū)域嗎？”「當(dāng)然，探秘會(huì)曾繪制過整個(gè)曙光境的地圖，自然也包括大陸脊柱。」“只是畫過地圖么？”伊蒂絲急切地問，“沒有更具體的記錄？”“你到底想說什么？”愛葛莎疑惑道，“光是制成地圖就已經(jīng)是件十分不容易的事了，那里的山不止多，而且廣――絕境山脈可以看做是它的末端尾巴，而它最寬的地方，足夠塞下整個(gè)灰堡。山峰走勢(shì)極為險(xiǎn)峻，大部分區(qū)域終年被雪覆蓋，就算把每一座山峰都標(biāo)記出來，又有什么用？”“我想我們可能忽略了一個(gè)地方――蒼穹之主的西線計(jì)劃指的或許并不是塔其拉，而是代指對(duì)人類的全局攻勢(shì)，塔其拉遺跡不過是其中一個(gè)選擇而已！”伊蒂絲手指沿著絕境山脈一路滑上，“魔鬼的目標(biāo)是讓紅霧沒過這道天險(xiǎn)，如果足夠靠近四大王國，那么能不能建立城市反而變得不那么重要，只要找機(jī)會(huì)豎起起方尖碑即可！“你的意思是……”愛葛莎臉色一變。“這片被稱作大陸脊柱的區(qū)域，會(huì)不會(huì)存在尚未發(fā)現(xiàn)的神石礦脈？”北地珍珠凝聲問道。---->

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