維克多坐在無冬城的一間酒館包廂中，翻看著最近的貿易賬單。和樓下嘈雜的大廳不同，這無疑是一間高檔住房。地板上鋪著羊毛絨毯，軟榻下方設有火炕，從進屋到躺下，雙腳都不會感到一絲寒意。按照他的要求，店家還在軟榻旁加裝了一塊可以活動的木桌板，既不妨礙平時歇息，需要時又能當做矮桌使用。特別是在風雪呼嘯的冬季，半坐在榻上辦事也算得上是一種享受了。此刻，他的左手邊便擺著一盤烤得金黃的雞胸肉切片，右邊則是一杯幽紫色的混沌飲料，先不論味道如何，光這一份餐點，就已值得上十枚金龍。作為一名明面上的珠寶商人，實際上的洛薩家四子，這些在常人眼里堪稱巨款的開銷，對他而并不算什么。花上一筆金龍，讓自己享受下富貴帶來的舒適，已成為了他下意識的舉動，而值不值并不在他的考慮范圍內。自打兩個月前參觀完名為“火車”的巨形機械首秀后，他便在這家酒館三層買下了一間屋子，當成了自己的商業駐地。當然，以他的財富，即使購置一兩處房產也不是難事，但維克多更喜歡這種若即若離的感覺――既處于一份寧靜中，又能感受到底層的喧鬧。比起那種傳統貴族中意的大宅子，他總是對酒館這樣的地方充滿向往。不僅僅是為了方便和各路商隊洽談生意。若有什么東西最能直觀的反應一個城市的活力與商貿繁榮程度，那么必然是位于鬧市區里的酒館了。翻完最后一頁，維克多合上手中的羊皮本，端起了那杯晶瑩剔透的飲料。在燭光的映照下，紫中透紅的液體宛如一顆美不勝收的寶石。最近賬單上出現了點小小的麻煩。那便是他有很長一段時間沒有在西境收到過寶石原石了。爭王之戰令灰堡局勢發生了極大的改變，城市毀于戰火，貴族不再擁有封地，這些變化令奢侈品的價格一降再降，想要維持住原先的利潤，就必須提高銷量。可沒有原石的話，他手下的珠寶匠人也沒可能變出寶石來。長歌要塞原本是他的一大原石提供地，但羅蘭.溫布頓宣布建立無冬城后，原石來源便越發匱乏起來。他曾去長歌區走訪過數次，發現那

里所有的礦區都已被年輕國王收入囊中――這并不奇怪，斂財本就是領主的通性，奇怪的是，那些產出運到邊陲區后，仿佛都憑空消失了一般。沒錯，他至今沒有在無冬城找到一家珠寶店。要么出售原石獲利，要么投入一筆資金、制成寶石后獲利，領主的手段無外乎這兩種。前者他可以賺取差價，后者則可以合作銷售――無論是販賣渠道、還是進一步加工成首飾，他都有著對方無法拒絕的實力。可國王偏偏連介入的門路都沒有留給他。就好像羅蘭.溫布頓根本不打算用寶石來賺錢一般。這就讓維克多有些苦惱了。他也嘗試過將制作好的首飾拿到無冬城來販賣，結果同樣很糟心。任何地方的平民都不可能用得起這種動輒數十枚金龍的昂貴商品，它們從來都只供給富有的貴族世家，以滿足他們在宴會上炫耀與攀比的需求。但這里偏偏沒有了傳統意義上的貴族！沒錯，一座如此龐大的新城，卻對珠寶首飾缺乏興趣，這是他始料未及的事情。多次來到無冬，只在這里購入過貨物，卻甚少有賣出，羊皮本上的賬目呈現出一面倒的傾向。這無疑是個不健康的信號。火車的出現已讓維克多意識到，未來已經到來，只不過并非平均分布――而為了更好的拓展生意，他自然要去最貼近未來的地方。將生意重心從舊王都轉移到新王都，也是他必然的選擇。問題是未來里沒有這一行業該怎么辦？他不缺錢，即使什么都不做，也能享受到富足的一生。但他必須在貿易這行上證明自己的能力，令那些覬覦家族及「黑錢」的商人都無話可說。他不能讓父親失望。就在維克多思考著怎樣才能解決這一問題時，樓下的喧嘩聲忽然提高了好幾倍，連樓板都微微顫抖起來。現在離入夜還早，理應不是酒民歡暢的時刻，是發生什么事了嗎？他拉響了呼叫侍女的銅鈴。“打擾了，”很快一名姿色姣好的女子推門走了進來，“您有什么吩咐？”開門的那一瞬間，吵鬧聲陡然增大了許多，他似乎聽到有人在大聲宣讀著什么。維克多指了指門外，

“樓下怎么了？”“抱歉，大人，他們吵到您了嗎？”侍女面帶歉意地笑了笑，“這也是沒辦法的事，畢竟今天是報紙發售的日子，大家都在搶著購買呢。”“報……紙？”他別扭的重復道。“是的，一周前陛下就發布了公告，說會用它來取代廣場的宣傳欄，大家可是期待了好久，都想看看報紙到底是什么東西。”呵，又出新玩意了嗎？不愧是新王都，維克多頓時來了興趣，“它賣多少？”“聽說一份是十枚銅鷹。”“也幫我買一……不，買十份！”他立刻說道。“是。”侍女蹬蹬蹬地跑下樓沒多久，很快又氣喘吁吁地跑了回來，“大、大人……送過來的報紙已經全部賣完了。”“這么快？”維克多訝異地眨了眨眼，如果說它是一種商品的話，未免也太好賣了點。不過這一點兒也難不倒他，不就是砸錢嘛，“那就從買到的人手里買，錢不是問題！”他甩手將一枚金龍丟到了侍女懷里，“只要能買來，剩下的都是你的！”“是！大人！”女孩喜笑顏開道。半刻鐘之后，六疊灰白色的報紙便遞到了他面前。“下面的價格已經漲到了二十枚銀狼，我已經盡力了……”侍女期期艾艾道。這是看到有人在大量收購的情況下坐地起價么？而對方的神情顯然把心底的想法都暴露無遺――盡管沒有完成任務，她卻舍不得把剩下的錢交出來。維克多倒不以為意，“你叫什么名字？”“玲瓏，大人。”“那些錢你留著吧，”他晃了晃手中的報紙，“另外，你能和我一起看這個嗎？”既然美食和美酒都有了，那么所缺之物自然不而喻。對方輕喘起伏的胸口，以及鼻尖冒出的細汗，無一不散發出青春活力的氣息，見多了貴族女子，這種略顯笨拙的姑娘倒別有一番風味。何況對方是無冬城居民，若遇到什么不解之處，還能向她問個究竟。“維克多大人……”侍女低下頭去，臉頰浮現出了一抹羞紅，過了一會兒，才咬唇點了點頭，小聲回道，“我愿意。”“哈哈哈，”他笑著拍了拍軟榻，“那么就多謝你相陪了。”

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