回到會(huì)議廳，溫蒂將新獲得的情報(bào)從頭到尾復(fù)述了一遍，當(dāng)談到安全距離時(shí)，埃爾暇毫不客氣地打斷了她的話。「在魔鬼面前，根本沒有真正的安全距離――塔其拉付出了慘重的代價(jià)后才明白這一點(diǎn)，以紅霧消耗量來劃定交戰(zhàn)區(qū)域是一件極為危險(xiǎn)的事情。例如恐獸可以背負(fù)多個(gè)氣罐，令突襲距離大幅增加；或是提前埋設(shè)一批氣罐，然后在行軍中更換。當(dāng)然，最直接的手段還是建立前哨站，并將這些站點(diǎn)作為跳板，來獲得更長的進(jìn)攻范圍，圍繞前哨戰(zhàn)展開爭奪便是整個(gè)神意之戰(zhàn)中的主要基調(diào)，只可惜我們很難在廣闊的平原上找到所有隱秘修建的哨點(diǎn)。別忘了，魔鬼比你們想象的還要狡詐。」溫蒂不禁想象出了對(duì)方口中描繪的場景：鋪天蓋地的魔鬼大軍一邊發(fā)動(dòng)正面強(qiáng)攻，一邊四處架設(shè)能儲(chǔ)存紅霧的前哨站，一旦建成，該區(qū)域很快就會(huì)被源源不斷的魔鬼所占領(lǐng)，而聯(lián)合會(huì)則會(huì)失去相應(yīng)的情報(bào)與資源供給，導(dǎo)致周邊地區(qū)同樣陷入險(xiǎn)境。到最后就像滾雪球一般，丟掉的土地越多便越是寸步難行，直到再也無力抵抗魔鬼的進(jìn)攻。“那你覺得它們進(jìn)攻無冬城的幾率有多大？”提莉平靜地問。「我得說算你們幸運(yùn)――或者說我們都很幸運(yùn)，」埃爾暇攤開觸須嘟囔了句，「雖然紅霧無法判斷敵人的極限范圍，但至少可以判斷它們的行動(dòng)意圖。在短時(shí)間內(nèi)，我認(rèn)為魔鬼向無冬城發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻的可能性并不大。」“能詳細(xì)說明嗎？”「還是紅霧。」古女巫點(diǎn)了點(diǎn)肉瘤腦袋，「魔鬼的一切行動(dòng)都取決于紅霧的輸送，沉入地下代表它們能使用的補(bǔ)給并不算充裕，只留下巡邏隊(duì)而不是構(gòu)建營地，也從側(cè)面證明了這一點(diǎn)。即使有魔鬼襲擊邊境，應(yīng)該亦只是零星部隊(duì)而已。當(dāng)然，后續(xù)情況會(huì)不會(huì)有變化，得根據(jù)現(xiàn)場狀況判斷。」提莉?qū)⒛抗庖葡蚺辽！赴栂镜呐袛嗍强尚诺模购笳邤[了下主須，「在聯(lián)合會(huì)時(shí)代，她帶領(lǐng)的圣佑軍小隊(duì)就曾多次取得過奇襲魔鬼營地的勝利……只是脾氣有些不太好。」「我的耐心只用在值得關(guān)注的事情上，」埃爾暇沒好氣道，「比起恐獸的遠(yuǎn)距離突襲，我更擔(dān)心的是那些新的戰(zhàn)爭機(jī)器。」“我想問下……魔鬼以前是用什么方式運(yùn)送紅霧的？”巴羅夫總算找到了可以開口的機(jī)會(huì)。「和我們差不多，」帕莎嘆了口氣，「低等魔鬼、拖車、奴役的混合種、或者是改造后的攻城獸。它們謀劃一場戰(zhàn)爭的時(shí)
間也和我們接近，每當(dāng)大戰(zhàn)將至，沃土平原上總能看到十多條紅線。」「為了阻截運(yùn)輸中的紅霧，無論是圣佑軍還是普通戰(zhàn)斗女巫，甚至是凡人軍隊(duì)，都必須全力以赴。如果遇到守備森嚴(yán)的運(yùn)輸隊(duì)，我們流淌出的鮮血常常會(huì)染紅整條道路，所以那些紅線既是魔鬼的血脈，也是我們的生死線。」埃爾暇補(bǔ)充道。最后一句話令現(xiàn)場的氣氛一時(shí)有些凝固。盡管還未和魔鬼軍隊(duì)正式交手過，所有人卻感受到了四百多年前這個(gè)強(qiáng)大異族對(duì)人類造成的壓力。在羅蘭陛下的熏陶下，哪怕是溫蒂也清楚后勤的重要性，而運(yùn)輸工具無疑是衡量其水平的標(biāo)準(zhǔn)。倘若魔鬼有能力制造如此龐大的器械來輸送紅霧，則意味著它們可以使用較少的隊(duì)伍，來為前線提供大量補(bǔ)給。血線的減少將使得每支運(yùn)輸隊(duì)的守衛(wèi)更加嚴(yán)密，或許洛嘉所看到的景象，在今后將成為魔鬼推進(jìn)的常態(tài)。如果不是有羅蘭.溫布頓的話，她真不知道第三次神意之戰(zhàn)要如何打下去――魔鬼在這數(shù)百年里極有可能發(fā)生了翻天覆地的變化，單獨(dú)行動(dòng)的高階魔鬼和巨大無匹的骨架怪物就是證明；可除開無冬城，其他人類王國的力量比起聯(lián)合會(huì)時(shí)代仿佛還弱了許多，讓那些貴族騎士悍不畏死地沖向魔鬼大軍，這種景象她想都不敢想。「總而之，現(xiàn)在的局面和我們之前的一個(gè)推斷十分接近――除了時(shí)間對(duì)不上外。」大概是意識(shí)到過于強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭的艱難有損己方的斗志，埃爾暇咳嗽兩聲，換了個(gè)話題，「能自主產(chǎn)生紅霧的黑石尖塔需要建在神石礦脈上，敵人選擇奪取圣城遺跡并不稀奇，畢竟塔其拉已是沃土平原最東邊的神石匯聚地。一旦尖塔豎立起來，紅霧覆蓋的范圍可以直接籠罩絕境群山，到那時(shí)，一切抵抗都將失去意義。」沒有人反對(duì)，不受移動(dòng)限制意味著魔鬼可以從四面八方發(fā)起攻擊，飛行恐獸的機(jī)動(dòng)性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過氫氣球，只要離開城市范圍便有可能遭到襲擊……這種局面下人類根本堅(jiān)持不了數(shù)年，就會(huì)全線崩潰。溫蒂雖然對(duì)行軍打仗不太在行，但也多次參與過相關(guān)會(huì)議，她知道不管是羅蘭陛下還是赫爾梅斯教會(huì)，都制定過絕不讓魔鬼拿下塔其拉遺跡的計(jì)劃。看來三方皆想到了同一點(diǎn)上。「值得慶幸的是，魔鬼提前暴露了它們的意圖，而且離紅月降臨至少還有三到五年時(shí)間，我們完全可以做好充分準(zhǔn)備，然后發(fā)動(dòng)雷霆一擊。」埃爾暇接著說道，「即使失敗也不要緊，魔鬼離沃土平
原最近的黑石尖塔都在龍脊山脈以北數(shù)百里的地方，論消耗它們并不占優(yōu)勢。不過無論如何有一點(diǎn)可以肯定，那就是戰(zhàn)爭已經(jīng)到來了。」溫蒂陡然感到肩頭沉重了不少。“等等，等等……”巴羅夫忽然嚷道，“你們想怎么打我管不著，但總不能讓城門一直關(guān)著吧？現(xiàn)在知道魔鬼大軍離無冬城還很遠(yuǎn)，暫時(shí)也不會(huì)攻過來，是不是可以先解除警戒，讓那些畜牧場都運(yùn)轉(zhuǎn)起來？”“我也覺得無冬城需要更可靠的預(yù)警方式，”衛(wèi)戍軍負(fù)責(zé)人罕見地跟著開了口，“陛下曾經(jīng)說過，能建立起更深遠(yuǎn)的防線，就意味著防守方有著更高的容錯(cuò)率。可否讓蓮小姐在草原邊境地帶豎立起幾座烽火臺(tái)？當(dāng)然，如果是卡特大人提到的那種能瞬間連接數(shù)十里地的通訊工具就更好了。這樣一來，也不會(huì)耽誤市政廳的工作。”前者還好說，但后者缺了安娜和羅蘭，根本沒人知道該怎么做。另外烽火傳遞警報(bào)的速度真的趕得上恐獸突襲嗎？溫蒂猶豫了片刻，正準(zhǔn)備回答時(shí)，帕莎的聲音已經(jīng)在腦海中響了起來。「這件事就交給我們吧。」“哦？你打算怎么做？”灰燼挑了挑眉。「既然知道了魔鬼的駐扎之地，事情反而比較好辦，」帕莎伸出觸手，遞到光幕前，「利用這個(gè)，我們可以創(chuàng)造一個(gè)較為全面的視角來監(jiān)視魔鬼，就像這道光幕一樣。」只見她手中放置著一顆璀璨的五彩魔石。溫蒂立刻聯(lián)想起了七十六號(hào)菲麗絲所做過的事，“你打算利用它來為幻象儀器定位？”「沒錯(cuò)，只要捏碎它，魔力核心便能在相應(yīng)位置展開光幕。不過這種魔石數(shù)量極為有限，消耗一顆便少一顆，同時(shí)它也是尋找天選者鑰匙的關(guān)鍵，所以我只能把它用在最為關(guān)鍵的地方。」“可是――”她瞬間想到了另外一個(gè)問題，“這需要派人靠近塔其拉遺跡才行吧？但那里已經(jīng)被魔鬼……”「放心，不用勞煩你們，既然是我們提的主意，自然由我們來做。」埃爾暇不以為意道，「塔其拉可做不出構(gòu)想一個(gè)方案，然后丟給他人去實(shí)施的懦弱行徑。再說這種小事根本不算什么，每一位神罰女巫都好了犧牲的準(zhǔn)備――」“但能不犧牲才是最好的，”提莉微笑著打斷了對(duì)方的話，“放置魔石的任務(wù)還是交給沉睡魔咒吧。她們盡管戰(zhàn)斗力有限，不過勝在能力多樣，何況作為西境的新來者，更需要功績來獲得大家的認(rèn)可，不是么？”
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