兩周后，也就是仲夏之月接近尾聲時，羅蘭終于抵達了赫爾梅斯。北地駐軍和女巫們在圣城門口一同迎接他的到來，除此之外，他還在隊伍中看到了少許穿著教會制式黑袍的修女。盡管羅蘭已從閃電口中得知了教會高層集體失蹤的消息，但親身走進這座空蕩蕩的高原要塞時，仍有些不敢相信――預想中的惡戰并沒有發生，無論是神罰女巫還是新式迫擊炮，都沒能派上用場。雖說這個結果再好不過，卻總有種一拳打在棉花上的感覺。出征前決定帶上伊莎貝拉是個十分正確的選擇，根據鷹面和愛葛莎發來的報告，正是這位前任純潔者察覺到了教會的異常，并在妥善處置完修道院孤兒后，向北地軍提出了深入赫爾梅斯圣城調查的建議。而結果令人驚訝，偌大的城市早已人去樓空，僅剩下外城區一些來不及遷走的居民維持著教會依舊存在的假象。事實上，他們對內城區里發生的事情并不清楚，只聽聞教會正在為最終一戰作著準備。之后由伊莎貝拉統合的修女團很快進入了赫爾梅斯――在這些人的奔走宣告下，逃離跡象逐漸得到了緩解，至少往狼心和永冬方向的逃民大隊基本不再出現。畢竟放棄圣城這種變故措簡直太過戲劇性，對教會聲譽的打擊幾乎是毀滅性的。比起那些不辭而別之人，反倒是主動出面恢復秩序的修女更像是教會的接任者。“這到底是怎么做到的？”由于信中沒法寫得太詳細，因此羅蘭進入圣城后第一件事便是詢問教會殘余勢力的去向，“內城區里好歹也有幾千人，難道他們離開高原都不需要通過外城墻嗎？”“赫爾梅斯下方存在著許多天然的地道，其中有一些便能從地底穿過圣城城墻。如果分批撤離的話，的確可以讓外城區的居民毫無察覺。”伊莎貝拉解釋道，“它們在建造時便被設計成一次性使用，并且只出不進，而我檢查了好幾個地道入口，發現它們都已被破壞了。”“那些地道通往哪里？”“只有走過的人才知道，”她搖搖頭，“若這場逃跑是事先計劃好的，相隔一個半月后很難再追蹤到他們的去向了。”所以教會是打算割尾保命，以圖東山再起了？羅蘭不禁皺起眉頭，問題是放棄圣城等于丟掉基本盤，并不是割尾那么簡單，其損失甚至比

斷頭還要慘重。他們就這么有信心，能重新找到一個基地與灰堡對抗？還是打算化整為零，分批騷擾他的領土？一想到接下來的幾年還要提防這群狂熱分子，他就覺得頗為頭痛。大概是看出了他的想法，伊莎貝拉微笑道，“您無需再擔心教會，他們不會回來了。”羅蘭愣了愣，“為什么這么說？”“他們留下了一位信使。”對方回答道。……在圣城北區的一座小教堂內，羅蘭見到了伊莎貝拉口中的信使。那是一位白發蒼蒼的老人，穿著嶄新的紅底金邊祭司袍，懷里捧著一本厚實的書籍，在衛兵的挾持下走了出來。盡管他的步履有些發虛，但仍然昂起頭來，仿佛不想在氣勢上輸給任何人。他先是冷冷地掃了伊莎貝拉一眼，隨后才望向羅蘭，“你就是灰堡之王，羅蘭.溫布頓陛下？”“是我。”“灰發灰瞳，和你的父親確實很像，”老人緩緩說道，“我叫雅各布，圣城的大祭司，如果按照世俗的分法，大概和公爵相當……當然，我既沒有相應的封地，也不需要那么多仆從。”“聽說你執意在這里等我？”羅蘭聳肩道，“怎么，那些人偷溜時沒帶上你？“是我自己要留下來的，”他神情肅穆，像是在交代遺一般，“我老了，跑不動了……就算能走，也沒幾年好活。與其去過新生活，倒不如和這座城市葬在一起。”“新生活？”羅蘭很快捕捉到了對方話里的關鍵詞。“沒錯，卸下一切責任，只為安度余生的新生活。”雅各布聲音里帶上了一絲諷刺，“你贏了，國王陛下，如果這就是你想要看的結果――教會不會再與你作對了，這座城市將原封不動地交到你的手中，而你也很快將接過我們的噩夢。”“哦？”羅蘭不置可否道。“你以為我們為什么要守在這座什么都沒有的高原上？”他提高了些許音量，“看看你做的好事，人類就要因你而滅亡了！”“是么，你說得未免太嚴重了點，這個鍋我可不背。”聽到這兒，羅蘭大概明白了大祭司的意圖。教會果然不愿意讓自己舒舒服服攻下圣城，即使實質上無力阻擋，也要在精神上使個絆子。這一手潔蘿在決戰前也曾玩過，只不過初衷截然不同――如果他是一個

對神意之戰一無所知的人，那么當知曉魔鬼很快就要滅亡人類的消息時，一定會驚訝得合不攏嘴吧。倘若再添油加醋一番，并將「人類覆滅都是你的錯」這個經典黑鍋扣在頭上，其殺傷力也不亞于精神污染了。“鍋？呵……胡亂語，你以為我在開玩笑嗎？年輕的國王陛下，看來純潔者大人并沒有將事情的真相告訴于你。”雅各布意味深長地瞟了瞟伊莎貝拉，“教會肩負著難以想象的重任，而這件事只要少數高層才知曉。你根本不了解這數百年來，我們正籌備面對怎樣的敵人。現在你毀了這一切，自然也得承擔后果，即使不愿意也沒用――當命運降臨到人類頭上時，你所能做的，只有無助地接受，然后看著你的王國化為火海！”看來這家伙不光想要發起精神攻擊，還找著機會挑撥他和伊莎貝拉的關系，只可惜看錯了人、表錯了意……羅蘭望著義正辭地老祭司，腦海中不由得浮現出一句話――人生如戲，全靠演技啊。“你可以不相信我，但事實不容置疑，”雅各布說完后長出一口氣，將懷中的書籍攤開遞出，“這是教會的《圣典》，你看過以后便會明白，自己都干了哪些蠢事！我們……不，應該說人類真正的敵人，是――”“魔鬼，對吧？”羅蘭隨口打斷了他的話，“教會把圣城建在此地并不是為了抵御邪獸，而是山中的神石礦脈。大教堂底下有個樞密機關，用于開采神石和轉化神罰軍，這才是教會的核心――當然，我不清楚你知不知道這些，畢竟轉化儀式只能掌握在教皇手中。你之后是不是還想說神意之戰或神明的微笑？四百多年一個輪回的戰爭也算不上什么新鮮的消息，魔鬼又不是來無影去無蹤的幽靈，事實上，我早和它們打過交道了。那么……你還有什么想說的嗎？”“你――我――”此時雅各布已目瞪口呆，他長大了嘴巴，支支吾吾半天也沒能說出一句話來，看上去簡直像是隨時都會閉過氣去一樣。過了好一陣子他才顫巍巍地指向伊莎貝拉，“是你……”后者輕輕搖了搖頭，“這些并非由我告訴他的。從一開始，他所知曉的東西就遠比我們預想的還要多，你太小看他了……或者說，我們都小看了他。”“既然你說完了的話，接下來就該輪到我了，”羅蘭冷笑道。

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