喬治默默數(shù)了數(shù)，對方一共十人，并沒有高于王室正常的排場――其中六人很明顯是侍衛(wèi)，穿著便于活動(dòng)的短袍和皮褲，進(jìn)入大廳后便四散開來，分別占據(jù)了幾個(gè)角落。領(lǐng)主手下有女性侍衛(wèi)并不奇怪，他的府邸里就養(yǎng)著兩個(gè)，倒不指望她們有多厲害，而是用來改善口味，特別是在野外打獵之時(shí)――每當(dāng)褪下那身誘惑大于防護(hù)的皮甲，把對方按在泥地里的一刻，總能讓他興致盎然。但把她們帶到這樣正式的場合來就很奇怪了。女性在力量上與男子有著無法逾越的差距，這是生下來便決定的，因此那些杰出的侍衛(wèi)與騎士，基本都是男性。沒人會(huì)在找樂子以外的時(shí)間，還帶著這些花瓶侍從。何況這幾人的容貌看起來簡直……難以直視。不是喬治挑剔，而是赤水城里稍微有點(diǎn)檔次的勾欄，都不會(huì)把這樣的女人放進(jìn)去。五官難看也就罷了，連皮膚都格外粗糙，年紀(jì)看上去足有三四十歲，風(fēng)吹日曬留下的皺紋和黑斑幾乎從額頭一直蔓延倒下巴。雖說身材經(jīng)過長時(shí)間的鍛煉，顯得還算勻稱，但只要看到她們的正臉，便會(huì)令人喪失全部興趣。難道羅蘭.溫布頓愛好這一口？然而當(dāng)他將目光移向新王身邊手挽著的女子時(shí)，又立刻否決了自己的猜測。那是一位從任何角度來看都無可挑剔的年輕女性，其湖藍(lán)色的眼睛宛若透徹的寶石，目光接觸到就令人難以移開視線，他毫不懷疑那是自己見過最漂亮的雙眸。此人的出現(xiàn)使大廳中出現(xiàn)了短暫的寧靜，即使是北地珍珠伊蒂絲.康德也沒有造成過這樣的效果。若不是她和新王走得太近，恐怕大多數(shù)貴族已經(jīng)一窩蜂涌過去了。而最后兩人則帶著面紗，似乎并不想讓別人知道自己的模樣。這樣的打扮不是說不合禮節(jié)，只是在宴會(huì)上十分少見――如果不愿讓人看到，大可選擇不出席便是，如此裝束反而更引人注意。“要來一杯嗎？”此刻蓋伊端著兩杯葡萄酒走了過來。“謝謝，”他接過酒杯，跟隨對方走到大廳一角，“有什么新發(fā)現(xiàn)

么？”“羅蘭身邊的那名女子……有些古怪，”三河伯爵低聲道，“你不覺得，她長得太出眾了點(diǎn)嗎？”“你也注意到了？”喬治摸了摸胸口的神罰之石，不動(dòng)聲色道，“我猜……她大概是女巫吧。”“我也這么認(rèn)為，如果是哪個(gè)大世家中的女子，不可能一點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽說過。”羅蘭大肆招攬女巫的事情并不算秘聞，從王都到赤水，都流傳過類似的消息。一開始還只是老鼠們在傳播，后來等到王都易主、教堂被拔除后，消息便愈演愈烈，已經(jīng)和直截了當(dāng)?shù)男麄鳑]什么兩樣。迫害女巫之類的事情也漸漸平息下來，誰也不想因?yàn)檫@事惹惱了風(fēng)頭正勁的新王，但也沒有幾個(gè)貴族把“招募”一詞當(dāng)回事。在他們看來，女巫的作用就和女性侍衛(wèi)一樣，平時(shí)放在身邊觀賞，有需要時(shí)還可以隨意享用――畢竟女巫的外貌有目共睹，哪怕是教會(huì)和提費(fèi)科嚴(yán)厲搜查的時(shí)候，都有人忍不住鋌而走險(xiǎn)。只是把女巫帶到宴會(huì)上來，這就令人難以理解了。到底是一路的勝利讓新王再無顧慮，在私生活方面任由性子施為，還是他真把那名女子當(dāng)成了……第二個(gè)念頭剛剛浮出，便被喬治拋之腦后。女巫無法生育，光這一點(diǎn)就不可能成為正妻，帶著女巫出席宴會(huì)應(yīng)該只是對方的一時(shí)興起罷了。不過這樣也好，等到羅蘭落入他的手中，這無疑又是一條極好的“罪證”。說輕點(diǎn)是枉顧禮節(jié)，視貴族傳統(tǒng)如無物，說重點(diǎn)就是侮辱其他貴族所攜帶的女眷了。當(dāng)然，此份指責(zé)對王室成員影響甚微，但對那名女巫而，則是不可饒恕的重罪。至于怎么處理，自然由他說了算。三河伯爵顯然也看出了他的想法，咧嘴笑道，“你可不能一個(gè)人獨(dú)享。”“忘誰也不能忘了你，老朋友，”喬治舉杯道，“我一定會(huì)先讓你盡興的。”兩人相視片刻，忍不住大笑起來。宴會(huì)進(jìn)行得很順利，和新王碰過杯后便是自由活動(dòng)時(shí)間，貴族們按照爵位和性別一群群聚在一起，男人談?wù)撟罱尼鳙C、收成和艷遇，女

人則交流著哪家的絲綢最柔滑，哪個(gè)地方的珠寶最華貴。喬治.納瑞身邊也圍攏了不少貴族，至少聲勢看起來一點(diǎn)兒不比赤水城領(lǐng)主弱，而往日的一些墻頭草亦有部分向他這邊靠攏，顯然是聽到了新王準(zhǔn)備對封地動(dòng)手的傳，這令他心中的把握又增長了不少，連帶著先前那份莫名的不安都沖淡了幾分。沒錯(cuò)，時(shí)間站在他這一邊。羅蘭.溫布頓終究是個(gè)外來者，想要做出任何改變都得付出成倍的精力，而盤石家族已經(jīng)在此延續(xù)百余載，其天時(shí)地利皆更為雄厚，而對方的輕敵和狂妄又加劇了這一點(diǎn)――他甚至覺得，現(xiàn)在光憑他與三河伯爵帶來的侍從，加上利維坦一干人，就能直接拿下新王。不過思索片刻后喬治還是放棄了這個(gè)想法，畢竟湖畔山莊四面通透，不利于據(jù)守，萬一轉(zhuǎn)移時(shí)出現(xiàn)意外容易前功盡棄，還是等對方進(jìn)入城堡再下手更加妥當(dāng)。只要再等兩天，這位年輕的王便是籠中之鳥了。“各位請靜一靜，”就在這時(shí)，德爾塔伯爵忽然拍了拍手，將所有人的目光都聚集到大廳中央，“羅蘭.溫布頓陛下有件事情想要跟大家說。”這是打算致落幕辭么？喬治不以為意地將一塊嫩腰肋放入嘴中，看來宴會(huì)總算要結(jié)束了。“首先我得感謝伯爵安排的這場豐盛晚宴，也很高興看到這么多人能應(yīng)邀出席，”羅蘭環(huán)顧大廳一周，面帶微笑地說道，“如果我沒記錯(cuò)的話，赤水城周邊的大小貴族差不多都已到齊了吧？”看到對方的笑容，喬治心中頓時(shí)一凜，又來了……那不帶笑意的微笑，明明嘴角上揚(yáng)，卻毫無感情可……他到底在想些什么？“除了兩位身體不適的，其余受邀者都到了，陛下，”德爾塔點(diǎn)點(diǎn)頭。“很好，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，我就跟各位直說了吧，”羅蘭背著雙手，不緊不慢地說道，“從今天開始，赤水城……以及周邊各塊領(lǐng)地都將歸于灰堡國王――也就是我所有，并且今后也不會(huì)再分封出去。換句話說……”他頓了頓，“在場的各位，你們不再是世襲傳承的貴族了。”

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