辛巴迪原以為這只是威嚇的說法，沒想到對方竟是認真的。當傲沙的武士開始執行這條命令的時候，一場沖突也隨之爆發，五十多名先行離去者不愿接受如此不合情理的處置，與抓捕者打成一團。然而沒有武器的他們很快就敗在傲沙的棍棒與盾牌之下，一個個被剝去衣服，按倒在沙地里。圖拉姆親自執行了鞭刑。看到族人受苦，一些氏族蠢蠢欲動，卻在灰堡人的鐵管兵器面前止住了步伐。誰都聽說過綠洲看門狗被一夜擊潰的事例。即使是來去如風的騎兵，也沒能沖破灰堡人的防線。他們依靠的，正是手中那精致的灰鐵武器。一時間岸邊的慘叫聲此起彼伏。好在傲沙并不打算讓受刑者送命，被打得皮開肉綻的背脊在示眾之后涂上了草藥，接著用紗布纏得嚴嚴實實――寒冷的邪月并不是惡疫的高發期，只要他們身體夠強壯，活下來應該沒什么問題。卡洛恩和大部分族人的神色頗有些難看，只有穆麗臉上充滿了慶幸之情。大家心有余悸地觀看完行刑后，在哨聲的指引下分成兩路縱隊前往沙地深處。期間圖拉姆沒有再說一句話，但所有人都自覺維持了隊伍秩序。抵達鐵塔附近時，辛巴迪看到了一處正在消失的綠洲，或者說是水塘――它大概便是圖拉姆所說的先頭部隊飲水處。水塘周圍已沒了樹木的遮蔽，只剩下幾叢枯黃的灌木，塘底極淺，不過一人高左右。或許在數十年前，它還是一個生機勃勃的綠洲，可隨著銀川水脈日益枯竭，它最終的下場只有化為一捧黃沙。這口水塘別說供部落繁衍生息，就算給來這兒工作的幾百人取用都十分勉強。現在尚能看到積水，不過是因為地下水道中僅存的一點溪流，等到夏季來臨時，那滲出的水源還不夠太陽曬的……哪怕只是放著不喝，也會迅速蒸發成一塊干裂的谷底。這樣的綠洲遺跡，辛巴迪已經看過許多。換句話說，如果灰堡人無法在之后的兩三個月里找到新的水源，他們就只能撤出此地，更別提建造新城鎮了。圖拉姆倒沒有掩飾這點，他走在隊伍旁大聲喝道，“看到這口水塘沒？接下來的一段日子，我們要喝的水就全部來自這里，想要撒尿的都給

我滾遠一點，聽明白了嗎！”“那……吃的呢？”有人問道。“會有人會運過來，嫌不夠的，還可以去捕魚。”圖拉姆回道。暫時不用為吃喝擔憂后，各個氏族也都安穩了不少，大家三三兩兩分散開來，按照傲沙管理者的要求設下營帳。快速拆卸和組裝帳篷是每個沙民必須掌握的生存技能，一個能抵御風寒的羊皮小帳可以容納三至六人，所需要的部件通常由一人背負。魚骨氏族申請前來工作的女子只有四位，因此搭成了最簡單的三角帳，即三個帳篷呈三角形排布，相互用麻繩固定，門朝外開，可以起到互相警戒的作用。待到下午，哨聲再次響起，圖拉姆將所有人召集起來，帶到一處靠近海岸的地方。辛巴迪驚訝的發現，這里已被北方人翻了個遍。只見平坦的沙地里到處都豎著短木桿，桿身中央系著白繩，圍出了一個個碩大的長方塊，就像是劃分領地一般，每個方塊都足有百步長寬，甚至更長。最不可思議的是，這些方塊看起來幾乎都是同等大小，每一條邊角都整整齊齊，誰也不知道他們是如何在百步距離內保持一致的。他粗略數了下，白繩劃出來的方塊多達五六十個，那些拿著奇怪工具來回比劃的灰堡人，仍在不斷插下新的木桿，似乎打算把它們一直延伸到視野盡頭。“你們總算來了，”其中一名高個子走到圖拉姆跟前，“我叫康克瑞特，原王都石匠會成員……啊，你應該沒有聽說過這個名字，畢竟在灰堡知道石匠會的人也不多了。還好陛下仁慈，愿意收留我們，不然大家還不知道待在哪塊地方呢……呃不對，這些事情可以以后再說，”他咳嗽兩聲，伸手拍了拍對方的肩膀，“總之，無盡海角的建設項目由我來負責，你應該就是回音小姐指定的管理者吧？”回音？那不是卓爾.銀月大人的綽號么？辛巴迪暗自驚嘆，這個自稱康克瑞特的灰堡人，居然和氏族之首地位相等？圖拉姆的笑容有些僵硬，大概是不太習慣對方的嘮叨和禮節，他稍稍退開一步，低頭行禮道，“您稱呼我為圖拉姆就行，至于這群小崽子們，需要做什么，直接跟我說就好。有誰敢偷懶的話，我一定會嚴加懲治。”顯然他已經提前得到過了傲沙族長的指示，對康

克瑞特的態度顯得頗為尊敬，但辛巴迪清楚，讓對方露出如此神態的，還是那些盯著此處的灰堡戰士。“很好，”康克瑞特張開雙臂道，“小伙子們，這里既沒有酒館，也沒有女人――咳咳，我是說那種女人，所以把精力都投到新港灣的建設上來吧！給你們的第一個任務非常簡單，那就是挖坑！看到那些白色的方框了嗎？把里面的沙子挖出來堆放在一邊即可，至于每個坑要挖多深，沒過膝蓋即可！”沒有人回應他的號召，場面一時有些沉靜。“你們都聾了嗎！”圖拉姆眉頭一挑，大吼道，“還不給我去干活！”他語氣雖然暴躁，眼神中卻夾雜著一絲得意。“等等……”康克瑞特抬手制止道，“不用著急，我還沒有給他們說明，為什么要挖這個坑。”“大人，您不必向他們解釋――”“不不不，羅蘭陛下說過的一句話我十分認同，那便是主觀……沒錯，主觀能動性！”康克瑞特猛得拍了下手掌，“大意是指，一旦人知道自己為何而勞作，其工作效率將會大幅提升。所以聽好了……這些坑關系到我們今后能否在此扎下根來！這些坑――”他頓了頓，“就是將海水變成淡水的關鍵！”聽到這番話，人群頓時躁動起來。“道理很簡單，和燒開水沒什么區別，但只有羅蘭陛下才能想到這一點――把海水引入坑中，利用太陽的熱量令其受熱變成水汽，再將它們收集起來，就能得到干凈的飲用之水！”康克瑞特興致勃勃地比劃道，“聽不懂沒有關系，你們理解成大海是摻了鹽的水就行，所以它又苦又澀，只要把鹽分離出來，整個漩渦海都能供我們取用！”這、這樣也可以嗎？辛巴迪愣在原地，先不說后半段結論是否正確，像水汽這種虛無縹緲的東西，要怎樣才能收集起來？“當然，它的產量十分有限，一個方塊區域也就能滿足十來人所需，因此我們需要建造大量的轉化棚，來供應駐扎在此的數百名工作者！”康克瑞特握拳道，“你們應該感到幸運！陛下對無盡海角的建設計劃格外關注，這里亦是除開無冬城之外，第二個由他親自命名的城鎮！為了表示慶祝極南境的統一，陛下賦予了它「大慶」之名――而你們，既是大慶港的建設者，也是它的首批居民！”

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