隨著殘缺的春季走到尾聲，夏天即將到來(lái)之際，無(wú)冬城的人口增長(zhǎng)迎來(lái)了第一個(gè)爆發(fā)式的高峰。派人前往東南兩地招攬流民的行動(dòng)開始收到成效――有了上一年的經(jīng)驗(yàn)，這次各路使者團(tuán)隊(duì)的招攬效率大幅提高，每天都好幾百人在赤水城和柳葉鎮(zhèn)匯聚，等待西境的船只將他們接往傳聞中富足安穩(wěn)的無(wú)冬城。為了將這些人安置妥當(dāng)，市政廳還委托商人在匯集地點(diǎn)租借了暫時(shí)的營(yíng)房，并且免費(fèi)提供粥水，以免流民在抵達(dá)西境之前出現(xiàn)意外。邊陲區(qū)碼頭成了城市最繁忙的地帶，九成警力都用來(lái)維持秩序和登記人口，檢疫關(guān)卡前總是排滿了長(zhǎng)隊(duì)，負(fù)責(zé)管理戶口的官員將蜂擁而至的流民劃分成數(shù)個(gè)大類，再把他們按類別遷入河邊板房、城西窯洞和正式住宅中。為此，忙得不可開交的市政大廳里每天都給人一種雞飛狗跳的感覺(jué)。“赤水城的三艘帆船剛到了碼頭，一共一百二十六人，桅桿上掛的藍(lán)色旗，負(fù)責(zé)人是巴布！”“又來(lái)？這是今天第幾批了？”“第四批還是第五批？反正別抱怨了，快去接船吧！”“對(duì)了，接替巴布前往赤水城的是誰(shuí)？”“是我！等等，馬上就好！”“記得帶上香皂，那兒可沒(méi)有賣的！”聽著辦公室外嘈雜的交談聲，巴羅夫卻有些愁眉不展，他倒不是嫌事多，如果在平時(shí)，市政廳的工作越繁忙，他的心情只會(huì)越愉悅。但最近，情況變得復(fù)雜起來(lái)。原因就在于伊蒂絲.康德。“總管大人，司法部又向我們催人了！”一名助手走進(jìn)辦公室，“卡特閣下要求再招募一百人作為后備警員，他說(shuō)再不增加人手，城市里的治安就要顧不過(guò)來(lái)了，到時(shí)候陛下若問(wèn)起此事，我們也逃不脫責(zé)任。”嘖，不就是靠著自己身為首席騎士，在陛下面前好說(shuō)話么，像這種小事，他現(xiàn)在根本無(wú)暇顧及。一邊草擬著文件，巴羅夫頭也不抬道，“先放
在桌上吧，我稍后會(huì)處理的。”“是！”助手剛關(guān)上門，他的耳邊立刻響起了伊蒂絲的聲音，“這是涉及招募令的內(nèi)容吧？既然你忙不過(guò)來(lái)，我?guī)湍憧纯春昧恕！惫粊?lái)了！巴羅夫在心里呻吟了一聲，而且連敬語(yǔ)都沒(méi)用！當(dāng)然，對(duì)方貴為北境公爵之女，在身份上確實(shí)高出他許多，直到成為真正的國(guó)王之手前，她都可以無(wú)需使用尊稱，直接叫出自己的名字，但他好歹也算是這位大小姐的半個(gè)導(dǎo)師吧？畢竟陛下把伊蒂絲安排到總管辦公室來(lái)，是作為助手學(xué)習(xí)市政廳部門構(gòu)架以及政務(wù)處理過(guò)程的，然而她現(xiàn)在似乎并不這么認(rèn)為。“嗯……也行。”他不情不愿地說(shuō)道。就算心里再無(wú)奈，康德小姐的行也談不上任何錯(cuò)誤，他若是一味拒絕，被傳到陛下耳邊，那才叫說(shuō)不上理。這種關(guān)鍵時(shí)候，無(wú)論如何都不能給陛下留下不好的印象。他絕不會(huì)忘記，羅蘭.溫布頓可是能洞察人心的魔王來(lái)著。“謝啦。”很快對(duì)面桌子上便響起了書寫的沙沙聲。半刻鐘后，伊蒂絲將招募令放回到了他的桌前。“根據(jù)我最近翻閱的草案，此類招募一般要求人員可靠，同時(shí)來(lái)歷清白，像這樣的人邊陲區(qū)應(yīng)該已經(jīng)不剩多少了。比起把公告張貼到廣場(chǎng)上，要求有意者前來(lái)市政廳申請(qǐng)，不如直接從檔案室抽調(diào)戶口，挑選出百位尚未有正式工作的本地人。司法部屬于市政廳大部，薪酬和待遇都不錯(cuò)，想來(lái)不會(huì)有誰(shuí)拒絕。如此實(shí)施的話，會(huì)比正常招募流程要節(jié)省一周左右的時(shí)間，首席騎士那邊亦會(huì)少些抱怨。如果你覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題的話，我就按這個(gè)批復(fù)轉(zhuǎn)交檔案室了。”她的聲音清晰而富有條理，很難相信加入市政廳才兩周左右的時(shí)間。記得一開始，她還只是坐在一旁靜靜查閱自己審核的文件，很少發(fā)話，但現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)市政廳的各項(xiàng)事宜得心應(yīng)手了。“呃……就按你說(shuō)的辦吧。”
對(duì)于伊蒂絲的處理意見，巴羅夫一時(shí)也想不出更好的方法，甚至很可能在忙碌中，他會(huì)忽略這些不太重要的事情，直接按照常規(guī)方式處理。這就是在公爵府長(zhǎng)大，受上位貴族教育培養(yǎng)出來(lái)的繼承人嗎？巴羅夫感到了深深的威脅。沒(méi)錯(cuò)，敬語(yǔ)和尊稱都是細(xì)枝末節(jié)的小事，他真正在乎的是自己手中的權(quán)力。北地全面投效的消息如今已人盡皆知，如果伊蒂絲是為了在北地組建二級(jí)市政廳而被陛下派來(lái)?yè)?dān)任助手，那還影響不大，可萬(wàn)一她留下來(lái)了呢？陛下目前尚未有婚配，而對(duì)方是名副其實(shí)的公爵之女！一想到這個(gè)，巴羅夫便感到頭痛不已。不行，必須要讓她知道，市政廳的管理工作不是這么容易就能掌握的，陛下更需要一名能為他統(tǒng)籌全局的大臣！等伊蒂絲回到辦公室，他清了清喉嚨，將手中的統(tǒng)計(jì)表遞到她面前。“這是……”“我們遇到麻煩事了，”巴羅夫沉聲道，“無(wú)冬城的存糧很可能撐不到小麥豐收之日。”“唔，是涌入人口太多造成的么？”伊蒂絲掃視著列表，“按照上面的消耗，余糧應(yīng)該能支撐到夏季結(jié)束。春小麥七月中旬即可收獲，只要停止繼續(xù)接納流民，這部分糧食也足夠了。”“但市政廳絕不能停下流民收容工作。”“因?yàn)楸菹轮贫ǖ氖f(wàn)人口目標(biāo)？”“不，那不是重點(diǎn)，”巴羅夫搖頭道，“現(xiàn)在仍有流民不斷從東南兩境向匯聚地點(diǎn)進(jìn)發(fā)，若是拋棄他們，不光會(huì)給赤水城和柳葉鎮(zhèn)帶來(lái)暴動(dòng)的危險(xiǎn)，也會(huì)使我們建立起來(lái)的形象毀于一旦，之后再想招攬恐怕就十分困難了。陛下曾向我透露過(guò)，他制定的發(fā)展計(jì)劃需要大量人口才能實(shí)現(xiàn)，十萬(wàn)領(lǐng)民僅僅是個(gè)開頭。所以市政廳不能因?yàn)榧Z食問(wèn)題就打亂陛下的安排，我們必須要解決這個(gè)麻煩，這亦是總管大臣的職責(zé)，”他頓了頓，望向伊蒂絲.康德，“你有什么好主意嗎？”
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