培羅踏出船艙，沒(méi)有聞到預(yù)料中的木頭**味道，船舷邊的棧橋顯然是新修的，原先老舊的碼頭擴(kuò)大了一倍不止，踩上去也不再發(fā)出吱呀吱呀的聲響，而是令人感到放心的咚咚聲――顯然木板間的接合十分牢固，用料也頗為厚實(shí)。走下碼頭后，立刻有幾名穿著統(tǒng)一制服的衛(wèi)兵走了過(guò)來(lái)。為首的一人打量了兩眼獅心號(hào)桅桿上懸掛的家徽，“請(qǐng)問(wèn)您是……金銀花家的赫爾蒙大人？”“是，”培羅點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣的詢問(wèn)讓他十分受用，“我是培羅.赫爾蒙，應(yīng)殿下的邀請(qǐng)來(lái)到此地。”“鐵斧大人已經(jīng)交代過(guò)我們了，請(qǐng)跟我來(lái)，”衛(wèi)兵做了個(gè)手勢(shì)。“步行？”他微微一怔。“是的，馬廄已經(jīng)被拆除了，”對(duì)方不好意思得笑道，“放心，鎮(zhèn)子里的路好走得很。”培羅很快就明白了衛(wèi)兵口中的“好走”是什么意思。黑乎乎的街道平坦而寬敞，上面的積雪被一掃而空，就連積水也見(jiàn)不到多少――路面似乎是由許多黑色的石子凝結(jié)而成，中間布滿細(xì)小的空隙，經(jīng)水浸泡后顯得光潔透亮。而且令他大感意外的是，這樣的路還不止一條，每隔百來(lái)步就能看到一個(gè)筆直交錯(cuò)的岔道，其規(guī)整程度就像是用筆畫(huà)出來(lái)的方格一般。走了半刻鐘，居然沒(méi)看到一塊泥濘之地。培羅驚訝地發(fā)現(xiàn)，這座小鎮(zhèn)已和記憶中的模樣完全對(duì)應(yīng)不起來(lái)了。“大人，這真是……邊陲鎮(zhèn)？”賽斯瞪大了眼睛左右張望，“不是說(shuō)此地只是個(gè)為采礦而搭設(shè)出來(lái)的臨時(shí)居住地嗎？”“以前的確是這樣，”衛(wèi)兵笑著接道，“不過(guò)自從殿下來(lái)了后，一切都開(kāi)始變得不同了。像鎮(zhèn)子里的道路，都是半年前動(dòng)工建設(shè)的，那陣子每天都有上千人在忙碌，幾乎一個(gè)月就能建出一條。”培羅注意到他的語(yǔ)氣中有著掩飾不住的自豪，仿佛以自己是小鎮(zhèn)的一員而感到驕傲。不過(guò)……這也太不可思議了！街道兩旁是均勻排布的大

樹(shù)，他能想象出一旦到了夏天，郁郁蔥蔥的樹(shù)葉遮蔽頭頂烈日時(shí)的場(chǎng)景；接著是房屋――低矮的泥土屋和破破爛爛的木頭旅館已不見(jiàn)了蹤影，四周都是棱角分明的磚房，每一座都為兩到三層，式樣幾乎完全相同，很明顯是同一批石匠砌筑出來(lái)的。一年時(shí)間，他怎么能把一個(gè)貧瘠的小鎮(zhèn)改造成這副模樣！帶著驚訝和不解，培羅跟著衛(wèi)兵進(jìn)入城堡區(qū)，引路人換成了一位身披盔甲的騎士，自己的侍從則全部被留在圍墻外。直到踏進(jìn)領(lǐng)主城堡后，培羅才找到了一年前的感覺(jué)。這里看起來(lái)似乎沒(méi)有太多變化，比起要塞公爵的堡壘，王子的城堡顯然要小上很多。騎士推開(kāi)會(huì)客廳的大門(mén)，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，他很快便看到了坐在主位上的王子。羅蘭.溫布頓殿下。“歡迎來(lái)到邊陲鎮(zhèn)，”羅蘭微笑道，“「大使」先生。”看來(lái)殿下也沒(méi)什么變化，培羅心里莫名地松了口氣。他抬手撫胸，恭敬地行了個(gè)禮，“金銀花家族向您致敬，殿下。”“坐吧，”對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，“我叫你來(lái)是因?yàn)橐患种匾拇笫隆＿@件事關(guān)系到整個(gè)西境的未來(lái)，自然也包括長(zhǎng)歌要塞。”“您請(qǐng)說(shuō)。”“我打算在此地建城，城市范圍西至迷藏森林，東至長(zhǎng)歌要塞，將半個(gè)西境囊括在內(nèi)。到時(shí)候，要塞將會(huì)作為新城東面的據(jù)點(diǎn)存在，也是面對(duì)教會(huì)軍隊(duì)的第一道防線，而非像現(xiàn)在獨(dú)立的城市。”羅蘭有條不紊地陳述道，“在這片廣袤的領(lǐng)地里，都得實(shí)行同一種律法，統(tǒng)一接受新城市政廳的管理。任何貴族都不能插手城中的事務(wù)，西境五大家也不例外。”培羅只感到心里猛得一震！在一年前，他也曾有過(guò)這樣的想法――讓萊恩公爵將抵抗邪獸的防線移動(dòng)到邊陲鎮(zhèn)，同時(shí)把兩地之間的土地利用起來(lái)。但沒(méi)想到，一年后王子竟然采用了這個(gè)方式，而且手段比自己想象的還要徹底。將長(zhǎng)歌要塞變成一座城市的一

部分？光是想象下，就能明白這座城市的規(guī)模會(huì)有多么驚人！他下意識(shí)地想要提出質(zhì)疑，話剛到嘴邊卻咽了回去――殿下既然將這件事告訴自己，毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)做出了決定，現(xiàn)在任何人都無(wú)法阻止他實(shí)行這個(gè)計(jì)劃了。培羅壓根沒(méi)想過(guò)反抗王子……萊恩公爵的慘敗給了他太強(qiáng)烈的印象，他甚至覺(jué)得這名灰發(fā)男子不可能被戰(zhàn)勝，至少……不可能被自己戰(zhàn)勝。那么唯一能做的，就是在這份巨大變革中，尋求屬于自己的利益了。“您說(shuō)，五大家無(wú)法插手城中的事務(wù)，那么金銀花要如何才能為您效力？”王子沉默了好一陣子，直到培羅感到略微不安時(shí)，他才輕笑出聲來(lái)，“你真是讓我感到意外，大使先生，無(wú)論是之前向我提出贖回要塞，還是現(xiàn)在表露的積極態(tài)度，都是在貴族身上難得一見(jiàn)的明智決斷。”感嘆一番后，他才收斂笑容，認(rèn)真地說(shuō)道，“只要金銀花家族愿意接受我的治理，你可以繼續(xù)協(xié)助我管理長(zhǎng)歌地區(qū)。”“無(wú)論是我還是父親，都一直遵從您的意志――”“我說(shuō)的不是個(gè)人，而是指領(lǐng)地。”羅蘭打斷道，“今后接受我庇護(hù)的貴族，只有領(lǐng)地的所有權(quán)，而沒(méi)有領(lǐng)地的治理權(quán)――無(wú)論是律法、執(zhí)法還是其他政策，都以市政廳頒布的政令為準(zhǔn)。”“這……”培羅猶豫了。“領(lǐng)地可以世世代代地繼承下去，就同爵位一樣，你的家人也可以經(jīng)營(yíng)農(nóng)田、工坊或其他營(yíng)生，這些產(chǎn)業(yè)連同土地一起，都屬于金銀花家族，不會(huì)遭受他人侵犯――這也是我允諾的庇佑。除了治理權(quán)外，你擁有的土地和以前沒(méi)有任何變化，甚至在新政策的刺激下，它還會(huì)發(fā)展得更加繁盛。”王子繼續(xù)說(shuō)道，“當(dāng)然，你也可以選擇回到自己的領(lǐng)地，接著做一位傳統(tǒng)意義上的封地貴族。不過(guò)當(dāng)我完成新城的擴(kuò)建，并向外擴(kuò)張時(shí)，所占據(jù)的地區(qū)就不再屬于它原本的主人了。”.(未完待續(xù)。)

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