第二次開(kāi)火時(shí)，愛(ài)葛莎提前堵上了耳朵。然后她看到了不可思議的一幕。沒(méi)有預(yù)想中漫長(zhǎng)的蓄力工作，看似龐大的金屬長(zhǎng)管展現(xiàn)出了完全與之不符的輕盈，每一次射擊時(shí)都像在撼動(dòng)大地，然而基座紋絲不動(dòng)，仿佛兩者毫無(wú)關(guān)聯(lián)一般。長(zhǎng)管每次后退與復(fù)位迅速且精確，這一過(guò)程甚至不需要人為控制――四名操作者中只有三人在忙碌，被稱為鐵斧的指揮者僅僅是站在一旁發(fā)號(hào)施令。退下金屬擋塊，滑落銅殼，塞入新的弩箭，再開(kāi)火……如此循環(huán)，愛(ài)葛莎幾乎每十息就能感受到這道撼天動(dòng)地的雷霆之怒，而近距離的平射也讓她親眼目睹了兩里外接二連三掀起的雪柱和泥土――王子沒(méi)有騙人，這門(mén)武器的確將弩箭發(fā)射了出去，而且速度快到無(wú)法以肉眼捕捉。從開(kāi)火到雪柱揚(yáng)起的時(shí)間來(lái)判斷，就算是超凡之上也絕對(duì)無(wú)法避開(kāi)它的攻擊！愛(ài)葛莎望著這臺(tái)銀白色的長(zhǎng)管武器，不禁有些癡了。如果……如果塔其拉當(dāng)時(shí)能擁有這樣強(qiáng)大的武器，說(shuō)不定就能將可怕的魔鬼統(tǒng)統(tǒng)攔在城墻下，從而避免城墻被摧毀后陷入消耗戰(zhàn)的泥潭，戰(zhàn)爭(zhēng)走向恐怕也不會(huì)變得如此糟糕。“這是女巫制造出來(lái)的武器？”好了好一陣子，她才咽了口口水，低聲問(wèn)道。從它光潔锃亮的外表來(lái)看，這絕非凡人用雙手和鐵錘能敲打出來(lái)的。但王子的回答讓她大為意外。“女巫和凡人共同的杰作，”他笑道，“要塞炮從冶煉到鑄造都由女巫包辦，而發(fā)射用的炮彈則是煉金師的功勞。順便一提，參與制造的女巫里除了安娜外，其余都是你所謂的輔助女巫。”愛(ài)葛莎忽然感到長(zhǎng)久以來(lái)形成的觀念出現(xiàn)了一條裂縫。她本以為自己對(duì)待凡人已足夠?qū)捜荩踔吝€因此受到了探秘會(huì)的排擠。但現(xiàn)在看來(lái)，自己做得竟還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠？聯(lián)合會(huì)至始至終就錯(cuò)了嗎？難道王子說(shuō)的才是對(duì)的……「凡人可以戰(zhàn)勝魔鬼。」可倘若女巫和凡人

的協(xié)作能爆發(fā)出如此強(qiáng)大的力量，為什么第一次神意之戰(zhàn)仍是以慘敗告終？疑問(wèn)不斷在她腦海中涌現(xiàn)，愛(ài)葛莎覺(jué)得無(wú)比迷茫起來(lái)。……當(dāng)要塞炮連續(xù)噴出火焰時(shí)，提莉同樣感受到了強(qiáng)烈的震撼。雖然她曾在城墻上目睹過(guò)火炮轟擊邪獸時(shí)的場(chǎng)景，不過(guò)那些火器的缺點(diǎn)也很明顯――遠(yuǎn)距離難以命中，靠近了無(wú)法向下攻擊，只有中距離才能發(fā)揮最佳威力。然而裝填速度較慢，對(duì)付敏捷的混合種邪獸時(shí)，很可能還未點(diǎn)火，敵人就已經(jīng)竄到了城墻腳下。另外為了快速裝藥擊發(fā)，一個(gè)炮組需要五到十人來(lái)操作，只要一個(gè)環(huán)節(jié)出問(wèn)題，就會(huì)影響到武器運(yùn)行。而且點(diǎn)火時(shí)需要有人專門(mén)照看火源，大雨來(lái)臨時(shí)，野戰(zhàn)炮恐怕無(wú)法發(fā)揮任何作用。但羅蘭新研制的這門(mén)要塞炮完全不復(fù)以上缺點(diǎn)。從后部裝藥可以使得炮口低于炮尾，近距離射擊范圍大大增加，射速更是翻了好幾倍，而人員反而減少到了三人。同時(shí)無(wú)需明火激發(fā)，意味著惡劣天氣也能作戰(zhàn)，加上遠(yuǎn)勝投石機(jī)的攻擊范圍，完全配得上羅蘭口中「劃時(shí)代的武器」一詞。盡管目前它需要女巫的能力才能制作，不過(guò)提莉相信這只是暫時(shí)的狀況――希爾維的觀察可以作為證明：曾經(jīng)只有首席騎士才能配備的連發(fā)武器，如今已發(fā)放到每一位士兵手中，安娜只需做出一批專門(mén)生產(chǎn)該武器的設(shè)備，具體的鑄造和組裝可以由工人們自行完成。看到灰燼和安德莉亞的表情就知道，要塞炮對(duì)她們來(lái)說(shuō)同樣是件難以想象的玩意。擁有這樣的盟友著實(shí)是件好事，可作為哥哥的感覺(jué)變得更加遙遠(yuǎn)了。她甚至覺(jué)得，對(duì)方已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在了自己前面。這種感覺(jué)讓提莉微微有些失落。如果他能更坦誠(chéng)點(diǎn)就好了。……羅蘭看到好不容易湊出的炮彈眨眼間就消耗一空，心里肉痛得不行。即使如此，他仍得裝出一副高深莫測(cè)的模樣，來(lái)

掩飾自己心中的不舍。這并非是新火炮真正意義上的試射。為了達(dá)到行云流水的演示效果，他讓鐵斧從火炮營(yíng)調(diào)來(lái)了一隊(duì)精銳炮兵，提前數(shù)天就開(kāi)始了模擬射擊練習(xí)，期間還進(jìn)行過(guò)兩發(fā)實(shí)彈射擊。這一次不過(guò)是專門(mén)給女巫觀看的力量展示。射擊過(guò)程很順利，結(jié)果也很理想――至少?gòu)膼?ài)葛莎一臉震驚的表情就可以看出，火炮的表現(xiàn)超出了她的想象。不過(guò)對(duì)羅蘭來(lái)說(shuō)，這門(mén)要塞炮的實(shí)射效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上合格。它除了152毫米這個(gè)神圣的口徑外，其他部分都和現(xiàn)實(shí)中的152相差甚遠(yuǎn)。有了安娜的精密加工能力，搭配上露西亞的元素提純，最后再由希爾維補(bǔ)上金屬探傷環(huán)節(jié)，理論上他可以制造出真正意義上的近代成熟火炮，而不是一門(mén)射程只有七八公里的仿制品。關(guān)鍵在于細(xì)節(jié)。目前來(lái)看，它的藥室設(shè)置得太小了。考慮到定裝彈重量問(wèn)題，羅蘭有意縮小了藥室體積，導(dǎo)致炮彈裝藥不夠。盡管它擁有四十倍徑的修長(zhǎng)身管，射程仍不太理想。另外一點(diǎn)便是發(fā)射*藥。由于硝化*甘油仍然在試配當(dāng)中，炮彈裝填的全部是硝化棉，這也是羅蘭心疼的原因――幾枚炮彈消耗的硝化棉，足以填滿數(shù)千發(fā)子彈了。另外這些無(wú)煙發(fā)射*藥沒(méi)有經(jīng)過(guò)膠凝化處理，相當(dāng)于進(jìn)一步減少了裝藥。最后炮彈本身仍然是一枚放大版的子彈，彈頭沒(méi)有裝藥，殺傷力全靠動(dòng)能，未命中目標(biāo)就意味著零傷害，現(xiàn)階段只能用于攻擊一些行動(dòng)緩慢的敵人。總之，想要做到彈幕覆蓋，火炮洗地這一幕，還有很長(zhǎng)的路要走。然而羅蘭感到時(shí)間或許不像自己最初預(yù)想的那般充裕。自從得知魔石改造竟源自于魔鬼后，他心中的預(yù)警聲就越來(lái)越強(qiáng)烈了。假如魔鬼也擁有自己的科技，會(huì)不會(huì)同樣出現(xiàn)在某一時(shí)期技術(shù)水平突飛猛進(jìn)的現(xiàn)象？.(未完待續(xù)。)

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