西境，邊陲鎮(zhèn)。從銀光城購買來的洗滌石足足裝滿了四船，光是卸載都花了好幾天時(shí)間。現(xiàn)在有了充足的原料，肥皂生產(chǎn)計(jì)劃就該正式提上日程了。與之配套的廠房和倉庫早已搭設(shè)完成――肥皂廠就坐落在工業(yè)園旁邊，緊挨著二號(hào)蒸汽組裝廠，造型也完全相同。房頂、梁柱和墻板都為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，尺寸要小上一圈，加上木料切割和吊裝工作都由女巫負(fù)責(zé)，因此建造工期僅用了短短一周時(shí)間。利用洗滌石，也就是天然堿來制造肥皂，本質(zhì)上是一系列化學(xué)反應(yīng)。所需要的原料也十分常見，除了純堿以外，還需要大量石灰乳和油脂。其中石灰乳便是把石灰浸入水中后，沉淀在容器底部的懸濁液，用于和純堿反應(yīng)生成燒堿，再由燒堿與油脂反應(yīng)，生成高級(jí)脂肪酸鹽和甘油。前者即使肥皂，而后者則是極為重要的炸藥原料。之前制造香皂時(shí)，羅蘭就已在城堡后院里試驗(yàn)過全套反應(yīng)流程。原理基本一樣，不過要將少量試制擴(kuò)大為批量生產(chǎn)，仍需要制定合理的工藝和規(guī)范，更重要的是，需要專業(yè)的化學(xué)人才來指導(dǎo)生產(chǎn)。為此，他將首席煉金師召進(jìn)了辦公室。“殿下，您要求的大規(guī)模制取硫酸，我已經(jīng)想到了一個(gè)或許可行的方案。”一進(jìn)門，凱莫.斯垂?fàn)柧痛舐暼氯碌溃安贿^這需要大量的鉛，以及將鉛做成容器的鐵匠，聽說您的女巫中有人能準(zhǔn)確的切割金屬，那些轟隆隆作響的鐵疙瘩就是她弄出來的，我能否……”“當(dāng)然，將你要求的容器形狀及尺寸報(bào)給我，我會(huì)讓交代女巫聯(lián)盟去做的，”羅蘭招手示意他坐下，“我今天找你來并非為了制酸，而是另一項(xiàng)任務(wù)。”“殿下，我最近真抽不出時(shí)間忙別的事了，”凱莫連連搖頭道，“大規(guī)模制酸是一項(xiàng)艱巨的挑戰(zhàn)，我必須全力以赴。”他頓了頓，又補(bǔ)充道，“弟子也不行，他們都在協(xié)助我準(zhǔn)備此事，一個(gè)都不能離開。”
“放心，用不了你太多時(shí)間，”羅蘭喝了口茶，“也不需要調(diào)你的得意弟子去負(fù)責(zé)，只需幾名學(xué)徒就好。”“那……任務(wù)是什么？”“制造肥皂，就是便民市場里香皂的廉價(jià)版，除了味道外，它的功能和香皂一模一樣，可以用于洗浴、清洗衣物、以及潔凈餐具。”“就是《初等化學(xué)》里提到過的皂化反應(yīng)？”凱莫摸著胡子道，“用氫氧化鈉和油脂反應(yīng)生成醇和鹽的那個(gè)？”不得不說，從一個(gè)煉金師口中聽到標(biāo)準(zhǔn)的化學(xué)名詞是種十分奇特的感受，特別這個(gè)詞語還是自己生造出來的。羅蘭忍住笑意，一本正經(jīng)地點(diǎn)頭道，“沒錯(cuò)，就是古書中記載的皂化反應(yīng)。我也是根據(jù)它才摸索出香皂的制造方法。”“那么您需要我做什么？如果不是很重要的話，我建議放到以后再去生產(chǎn)。畢竟您的領(lǐng)民即使好幾天不洗澡也沒什么問題，衣服和餐盤什么的，直接在河水里泡泡就好了。”“它非常重要，”王子強(qiáng)調(diào)道，“或者說，制造肥皂不重要，但是生產(chǎn)過程中的副產(chǎn)品是我目前急需的東西。”“您是說……醇？”凱莫不以為然道。“沒錯(cuò)，就是醇，你也可以稱它為甘油。”羅蘭說道，“它是一種極為重要的原料，其意義不下于兩酸。”“好吧，”凱莫.斯垂?fàn)柭柭柤纾安贿^說好了，我可沒時(shí)間親自去實(shí)施。”他輕輕吐出口氣，跟首席煉金師打交道還真是件累人的事，“你只要挑出幾名機(jī)靈的學(xué)徒，在他們面前演示一遍就行了。我會(huì)招募一些領(lǐng)民來進(jìn)行生產(chǎn)，但他們畢竟對(duì)化學(xué)一竅不通，所以必須要有人來把關(guān)各個(gè)環(huán)節(jié)。”王子稍稍停頓，“你也可以把它當(dāng)成一場從未實(shí)踐過的化學(xué)試驗(yàn)――若是放在煉金工坊，這個(gè)流程可意味著好幾個(gè)煉金公式的發(fā)現(xiàn)，足以讓一名學(xué)徒獲得煉金師稱號(hào)。”大概是最后一句話說服了凱莫，“既然如此的話，我就抽
一個(gè)下午時(shí)間，把您布置的內(nèi)容教授給學(xué)徒吧。”“很好，”羅蘭微微一笑，“你也應(yīng)該知道，生產(chǎn)過程最重要的就是制取足量的氫氧化鈉，”他在紙上寫下反應(yīng)公式――在合成堿工藝被發(fā)明前，天然堿是最重要的制堿原料，后者主要成分為碳酸氫鈉，加熱即可令其分解為碳酸鈉、二氧化碳和水，因?yàn)樵县S富，流程簡單，所以一直到現(xiàn)代都仍在使用。“將洗滌石加熱分解、溶水、過濾，就能得到較為純凈的碳酸鈉溶液。”“接下來用它與石灰乳共熱，可得到氫氧化鈉溶液，提純方法你應(yīng)該很容易想到，”他邊寫邊解釋道，“澄清、蒸餾、混合，再重復(fù)這一步驟，直到溶液濃度可以在冷卻后大量析出結(jié)晶即可。”這些都是《初等化學(xué)》上涉及到的內(nèi)容，由于兩堿外號(hào)眾多，極易混淆（例如燒堿、火堿、純堿、大蘇打、小蘇打、蘇打等），又是考試重要知識(shí)點(diǎn)，他當(dāng)初可沒少背過課本相關(guān)內(nèi)容，所以至今還算記得清楚。“我明白了，”首席煉金師將反應(yīng)式從頭到尾看了遍，“不過殿下，油脂怎么辦？”“這些材料我會(huì)安排人給你送去的。”動(dòng)物油脂在這個(gè)年代還是價(jià)格昂貴之物，不過上回親衛(wèi)的種子采購之旅帶來了來自墜龍嶺的橄欖樹種子后，邊陲鎮(zhèn)就有了可靠的植物油來源。雖然目前只有在城堡后院里小規(guī)模種植，但有葉子的催熟能力在，一天收獲一堆果實(shí)不成問題。而橄欖油的榨取也十分簡單，果實(shí)成熟后采用物理冷榨即可出油，再透過濾網(wǎng)濾去碎屑和渣子，就能得到清澈的油脂。最后再將肥皂的制取以及留取甘油的要求簡要說明一遍后，羅蘭才讓凱莫.斯垂?fàn)栯x開辦公室。如此一來，當(dāng)肥皂廠開工后，他便有了穩(wěn)定獲得甘油的渠道。而有了甘油，意味著真正的無煙發(fā)射*藥和威力強(qiáng)大的炸藥，同樣離他不遠(yuǎn)了。(未完待續(xù)。)
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