商隊離開后，羅蘭長長出了口氣。終于……金庫又充盈起來了。向三家商會交付的蒸汽機(jī)共八臺，其中有三臺產(chǎn)自于弦月灣商會協(xié)助組建的二號工廠――不得不說，這些來自峽灣的工匠無論是天賦還是學(xué)習(xí)能力要遠(yuǎn)高于小鎮(zhèn)的礦工和鐵匠，掌握機(jī)床操作后，成品合格率直線上升，說不定再過兩個月，二號廠的生產(chǎn)能力就能追上一號廠。好在根據(jù)簽訂的契約，這些機(jī)器的售賣收入都?xì)w羅蘭所有。另外他還從弦月灣商隊得到了一份新的氫氣球購買訂單，瑪爾蘭對這種能極大擴(kuò)充視野的東西非常感興趣，除了單人的偵查氣球外，還特意定制了一個可以搭載三至四人的巨型氣球，打算用于對峽灣新島嶼的探索。加上首艘明輪船的交付，三者一共為邊陲鎮(zhèn)帶來了近七千枚金龍的收入，刨去購入金屬錠、洗滌石和糧食等商品的花費(fèi)，剩下的六千枚金龍足以撐起他的人口擴(kuò)充計劃。羅蘭將巴羅夫和鐵斧召進(jìn)了辦公室。“如今有了余錢，是時候去外地招收更多的人口了?！彼蛄恐鴥晌坏昧Ω蓪?，“這一次行動由市政廳和第一軍協(xié)同執(zhí)行，具體人員你們自己決定，我只交代大概的任務(wù)內(nèi)容?！薄澳堈f?！笨偣茳c頭道?！罢惺辗譃閮蓚€方向，北方和南境?！绷_蘭從桌上抽出一張地圖，攤開在兩人面前，“特別是雄鷹城到碧水港一線……我懷疑提費(fèi)科已將這些人視作嘉西亞勢力的一份子，屬于可以隨意耗費(fèi)掉的無用人口，所以你們得搶先把他們拉攏過來?！薄笆姓d派出的隊伍負(fù)責(zé)招攬貴族、工匠和其他識字者，而第一軍主要任務(wù)是招收平民，和此前的宣傳為主不同，這次手段應(yīng)該更主動些，你們明白我的意思嗎？”鐵斧遲疑了一下，“您是說……強(qiáng)拉？”“咳咳，沒必要做到那一步，”羅蘭咳嗽兩聲，沙民的風(fēng)格果然是簡單粗暴，“例如發(fā)放食物、主動勸說、提前支付生活費(fèi)等等?！彼麙吡税土_夫一眼，“這一套你應(yīng)該很清楚。”“當(dāng)然，殿下，我在王都時就曾多次協(xié)助過大臣和巡邏隊鎮(zhèn)壓、安撫

難民暴動，”后者摸著胡子道，“他們的要求很簡單，有時候僅僅是填飽肚子而已，所以無需用錢幣拉攏，甚至不要提到薪酬――條件過于優(yōu)厚的話，他們反而會產(chǎn)生懷疑。落魄貴族則麻煩很多，雖然現(xiàn)在手頭拮據(jù)、風(fēng)光不再，但見多識廣，要求也高，不會為了一片饅頭跟我們千里跋涉，這時候才需要用金錢和允諾來引誘。”羅蘭滿意地拍了兩下手掌，“可惜邊陲鎮(zhèn)事務(wù)繁多，你無法親自前去，不然這個任務(wù)定能夠圓滿完成?！薄罢埛判?，殿下，我會派出最得意的弟子前往?！卑土_夫笑道，“待到明年建城，赤水河兩岸都能遍布民居才好?！薄皶羞@么一天的?！眱扇烁嫱撕?，羅蘭靠在椅背上休息了片刻，決定去北坡后院看看安娜。一進(jìn)門，首先映入眼中的便是滿地的金屬方塊。羅蘭撿起一塊放在掌心中――它們個頭基本相仿，大約五公分長寬，表面并不平整，像是被什么擠壓過一般，其中一面上還刻有編號。例如他手中的這塊便印刻著「256號」的字樣?！霸趺礃?，有什么比較好的發(fā)現(xiàn)嗎？”“1057號和2284號，一個格外堅硬，另一個無論硬度和韌性都十分優(yōu)秀?！卑材扔蟻碚f道，臉上洋溢出明媚的笑容。“都做到兩千多號了？”羅蘭驚訝道，他接過露西亞遞來的記錄本，上面密密麻麻地寫滿了數(shù)據(jù)。找到2284一行，發(fā)現(xiàn)編號后寫著「碳含量0.8%，四號未知元素15.2%」?！班?，這個比削槍管有意思多了，”安娜眨了眨眼睛，“往鐵塊里參雜其它金屬，居然能讓它的性質(zhì)發(fā)生翻天覆地的變化，我真想知道這些金屬小球是如何結(jié)合在一起的?！卑材群吐段鱽喣壳八龅奶剿?，正是一項意義深遠(yuǎn)的工作。羅蘭先讓小姑娘將礦石分解成多種原料，再由安娜把它們按不同的質(zhì)量比與純鐵混合熔煉，制成試塊后測試其性能――通過黑火的擠壓和拉伸，安娜能分辨出每次操作所消耗的魔力大小，從而判斷它的強(qiáng)度和韌性。最先添加的顯然是碳。羅蘭雖

然知道鋼本質(zhì)是一種鐵碳合金：碳多了是生鐵，沒有碳是純鐵，碳含量在某個范圍內(nèi)才能被稱為鋼，而且一丁點波動都能大幅改變金屬性能，所以最先要測得的，就是這個范圍的大小。從記錄上能看出來，1500號之前都是單純的鐵和碳熔煉，而1500號之后則開始在鋼的基礎(chǔ)上加入新元素。羅蘭清楚，排列組合每多一個數(shù)字，其可能的結(jié)果將成倍增加，這是一個極為漫長的過程，所以他也只讓安娜在制造任務(wù)不重時才對這部分內(nèi)容進(jìn)行探索。他鼓勵了兩名女巫幾句，坐到一旁，靜靜欣賞著安娜忙碌的背影。入秋后的陽光雖然依舊明亮，但已沒有了季夏時的毒辣，他感到全身暖烘烘的，一陣久違的安定感涌上心頭。不知過了多久，院子里漸漸安靜下來。他忽然感到一只柔軟的手放在自己額前，睜開半瞇著的雙眼，露西亞已不見蹤影，而安娜正坐在他面前，“你有話想跟我說?！薄啊薄澳愕难劬Ω嬖V我了，”她偏頭道，發(fā)梢自然垂下，像是一縷縷半透明的金絲。羅蘭猶豫了會，最終無奈地?fù)u了搖頭，“我只是有些迷惑罷了?！彼麑⑷丝跀U(kuò)充計劃大致向?qū)Ψ街v述了一遍，“比起最初的自由選擇，現(xiàn)在為了抓緊時間，已經(jīng)用上了一些半引誘、半強(qiáng)迫的手段。雖然這么做是為了避免他們遭到提費(fèi)科的強(qiáng)征，最后殞命于藥丸的侵蝕，可認(rèn)真一想，我所做的離他也差不太遠(yuǎn)……唯一的區(qū)別只在于目的?！薄澳康倪€不能說明一切嗎？”她輕聲問?！翱墒恰薄拔抑滥阆胝f什么了，”安娜捂住王子的嘴，“你擔(dān)心他們并不領(lǐng)情，同時你也無法保證今后的目的永遠(yuǎn)都是正確的――用錯誤的手段實現(xiàn)正確的目的而被人誤解，又或者是手段正確卻造成了不可挽回的錯誤……你不知道到底是正確的手段重要，還是正確的結(jié)果重要。我說的對嗎？”“放心，”不等他回答，安娜已經(jīng)貼上前來，雙手捧住羅蘭的面頰，在他耳邊低聲說道，“有我在呢……我會好好看著你的。”(未完待續(xù)。)

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