在炎炎烈日下，塞尼.達利戴著草帽行走在河岸邊，檢查麥穗的成長情況。經(jīng)過近四個月的種植，如今小麥已經(jīng)基本成熟。一眼望去，看不到邊際的麥田仿如金色的海洋，麥穗粗壯而飽滿，穎果不止數(shù)量翻了一倍，就連個頭都比他以往所見過的任何春小麥都要碩大。無需等到收割稱量，塞尼也能知道今年必定是個豐收年。毫無疑問，這一定是女巫的功勞。他陪父親種了十年的地，自然清楚普通小麥應(yīng)該長什么模樣，一株小麥分一至三穗，每穗能產(chǎn)二三十顆果實。土壤肥沃與否的確會影響到麥粒的大小，但讓麥穗所結(jié)的穎果直接增加一倍？除了女巫外，他想不出其它解釋。像這樣的變化還有很多，例如小鎮(zhèn)里高聳的水塔――他曾近距離觀察過那些龐然大物，單靠人力根本無法把一個大鐵桶搬運到比住宅樓還高的鐵架上去，更別提它們幾乎都是在一夜之間建成的。如今住在小區(qū)里的鎮(zhèn)民已很少需要自己提著桶子去打水，只要擰開龍頭，清涼的井水就會從管道里傾瀉而出。還有赤水河中央的“小島”也是如此，自從殿下舉行授勛典禮，將娜娜瓦小姐接上禮臺之后，使用女巫變得愈發(fā)不加遮掩起來。讓空曠的河面上憑空浮現(xiàn)出一塊土地，這明顯只有女巫才能辦得到嘛。他曾向市政廳總管巴羅夫詢問過此事，得到的回答是不用理會，羅蘭殿下自有想法。好吧……反正王室總愛和教會對著干，就算后者派出軍隊討伐王子殿下，也得先打贏了第一軍才有資格說話，不然，西境就只能是羅蘭.溫布頓的西境。萊恩公爵不就是最好的例子么。“大人，您來啦，”兩名在地里除草的農(nóng)奴看到塞尼.達利，立刻迎上前來，“您看，這片麥田馬上就可以收割了，所、所以，想請問您……”“想問領(lǐng)主大人之前說的話是否有效？”“對對對，”農(nóng)奴有些緊張地搓著手道，“我們真的可以晉升為自由民嗎？”身為農(nóng)業(yè)部的負責人，塞尼除了記錄最佳種植方式、統(tǒng)計收成外，還有一個重要職責：便是與農(nóng)奴們溝通，及時將殿下以及

市政廳的政策宣講給他們聽。雖然他并不喜歡這些整日和泥巴打交道的鄉(xiāng)巴佬，但騎士的自律仍讓他履行了自己的任務(wù)。“看到那些標語了嗎？”塞尼伸手指向農(nóng)田邊的橫幅。“大人，我……看不懂……”農(nóng)奴尷尬地笑了笑。“勞動創(chuàng)造財富，勞動改變命運，”他說道，“也就是說，你只要努力耕種，就有機會晉升為自由民，這是殿下作出的承諾，而且一定會實現(xiàn)。”“是、是嗎？那太好了！”“另外成為自由民后，即可入住小鎮(zhèn)中心區(qū)，擁有自己的磚房、同時獲得接受初等教育的權(quán)利，以后你就不用問我這些標語是什么意思了。”塞尼將對應(yīng)的宣傳內(nèi)容又重復了一遍。“是，大人。”農(nóng)奴激動地點頭道，“天氣熱，要不要去我的棚里坐坐，喝杯水？”“不了，你們?nèi)ッΠ伞！彼麛[擺手，看著兩人躬身低頭感謝了許久，才回到田里繼續(xù)忙碌起先前的勞作。這是塞尼最近一個月以來聽到得最多的提問，不管如何宣講，他們總會不厭其煩地再問一遍，生怕領(lǐng)主大人眨眼間把政策給取消了似的。沒走多遠，又有人圍了上來，“您好，塞尼大人，這些麥子收割晾曬后，真的只用上繳七成嗎？”呼，他在心里嘆了口氣，這個問題出現(xiàn)次數(shù)僅次于「自由民晉升」，排在第二，“頭一年的確是如此，以后只會越來越少，若是成為自由民的話，僅需上繳兩成即可，這都是我們反復強調(diào)過的。”“如果真能晉升就好了，”其中一個高個子摸著后腦勺道，“那剩下的三成麥子，我們是否可以――”“只能用來賣給王子殿下、自己吃、或者留種。”塞尼拍拍手，干脆讓他們把周圍的農(nóng)奴都叫過來，“你們聽好了，邊陲鎮(zhèn)禁止私人販賣糧食，無論是賣給當?shù)劓?zhèn)民，還是賣給外地行商，都觸犯了邊陲鎮(zhèn)律法。如果你們這么做了，不但會被沒收所得，還有可能遭到監(jiān)禁。”“萬一領(lǐng)主大人只開出很低的價格該怎么辦？”高個子嘟囔道。“當然不會有這種情況，殿下收購糧食將統(tǒng)一按穩(wěn)定市價執(zhí)行，無論是歉收還是豐收都不會發(fā)生大

幅變動。所以你們既不用擔心把小麥賣了后買不起吃的，也不用擔心收獲太多導致賣不出去或者賤價出售。”塞尼強調(diào)道，“整個邊陲鎮(zhèn)，只有一個地方可以出售糧食，那就是便民市場，而市場的管理者正是我們市政廳。”“那價格到底是……？”“放心，殿下會在收購前親自向你們宣布。”望著三三兩兩散去的農(nóng)奴，他舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，繼續(xù)檢查作物情況。不知道這群人中有幾個會將自己的話記在心里，不過巴羅夫大人已經(jīng)明確傳達了殿下的強硬意志，到時候私販糧食者，必將會遭到嚴厲的懲罰。就在這時，一名年輕的農(nóng)奴脫離人群，轉(zhuǎn)身折返回來，“大人，”他喘著粗氣道，“我還想問您一個問題。”“嗯？”“您知道梅伊小姐和艾琳女士都去哪里了嗎？”他猶豫了下，“最近廣場一直都沒有戲劇表演，我想……向您打聽下她們的近況，是不是……生病了？”這倒是一個新鮮有趣的問題，塞尼不禁翹起了嘴角，如果不是恰好在市政廳見過她們辦理手續(xù)，自己還真回答不上來，“她們前往長歌要塞了。”“啊，”對方露出失望的神色，“難道她們不打算留在邊陲鎮(zhèn)嗎？”“只是去要塞劇院表演罷了，”他聳聳肩，“而且現(xiàn)在天氣這么熱，你也不忍心看到她們站在太陽下汗流浹背的樣子吧？等到秋天時，她們會繼續(xù)回到廣場演出新戲劇的。”“原、原來是這樣……謝謝大人！”看著小伙子心滿意足離去的背影，塞尼不禁聯(lián)想到了自己――從騎士到俘虜，再從俘虜?shù)绞姓d官員，這幾個月的經(jīng)歷可以用跌宕起伏來形容。他并不想回到奔狼家的領(lǐng)地中，那里除了破舊的房子和成片的麥田外什么都沒有，成為騎士也不過是想擺脫跟隨父親種一輩子地的生活。并非每一位騎士都能像拂曉晨光那般風光，或者如公爵騎士一般擁有最好的領(lǐng)地和扈從，現(xiàn)在他一年的薪酬比當騎士時還要多，而且還有著廣闊的上升空間。或許是時候?qū)⒏改附觼硇℃?zhèn)，然后迎娶一位姑娘，好好享受生活了。(未完待續(xù)。)

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