回到辦公室，羅蘭立刻開始了新機械的繪制工作。第一軍和女巫們前往王都的日子里，他并非無所事事，相反，羅蘭覺得自己比往日還要更忙一些。即使夜鶯不在身邊，和安娜獨處的時間也是寥寥無幾。除了安置一船船運來的逃民外，他還讓安娜與露西亞一同測試冶煉產(chǎn)品的成分，以及建造新的冶煉爐。以前無論是煉鐵還是煉鋼，純粹憑經(jīng)驗和感覺實施，煉出來的東西到底含有哪些成分一概不知，現(xiàn)在得到了露西亞的幫助，羅蘭終于擁有了精確測定金屬錠成分的方法。借助于物質(zhì)分解能力，他可以通過反復對比得到冶煉所需的詳細數(shù)據(jù)，例如熔化后攪拌時間，加入木炭的具體份量，以及是否要摻入石灰石等添加料除去硫和磷，又或者摻入其他金屬原料來獲取合金等等……建立在這些數(shù)據(jù)上，羅蘭即可總結(jié)出冶煉業(yè)的規(guī)范化流程，在多次生產(chǎn)中得到同樣質(zhì)量的鐵錠或鋼材，同時也將材料科技上的迷霧一點點驅(qū)散。而新型冶煉爐也是為此而建。它是一個長寬四米、高兩米的方形爐，底部向一端傾斜。厚實的外殼為鑄鐵，內(nèi)層覆蓋有黏土磚，以及索羅婭的「泥土」涂層，耐熱性極佳。最低的那端設(shè)有活動閘門，由蒸汽機牽引。考慮到那些高大上的加熱方式，諸如吹氧、電弧之類沒有一個具備實施條件，爐子干脆未設(shè)置任何燃燒裝置――它完全依靠安娜的黑火來冶煉鋼水。按照測試出來的比例添加原材料并冶煉完畢后，鋼水直接從尾端閘門排出。該爐一次能出產(chǎn)五十噸左右的鋼水，而安娜只需短短的一刻鐘就能完成熔煉，加上投料和出鋼時間，也不過半個時辰左右，產(chǎn)量基本能滿足目前的槍械和火炮生產(chǎn)。現(xiàn)在小鎮(zhèn)的冶煉模式便是爐窯群的高爐和豎爐負責生產(chǎn)大量生鐵，既可用于日用鐵器與蒸汽機的制造，也可作為原料由鐵爐進行進一步冶煉，制得熟鐵或

者鋼。……羅蘭目前要繪制的設(shè)計圖，正是一套用于子彈沖壓的生產(chǎn)設(shè)備――有了穩(wěn)定可靠的鋼材來源，沖壓機械的加工和組裝已不再具備硬件難關(guān)，雷酸汞的試制成功，更是讓新式子彈的量產(chǎn)工作迫在眉睫。安娜的黑火切割雖然高效準確，但一個人要完成全套工序，仍得花費冗長的時間，如果將沖壓機流水線投入生產(chǎn)的話，三十多名普通人經(jīng)過培訓即可操作，一天至少能生產(chǎn)上萬發(fā)子彈，士兵們也無需再手工復裝彈藥了。吃過晚餐后又畫了好長一段時間，直到窗外傳來午夜的鐘響，全套草圖才算有了個眉目。當然這只是最初步的概念設(shè)計，一些細節(jié)他也不知道可不可行，還需測試一番才能最終確定下來。若是平時，羅蘭早已經(jīng)哈欠連連，但今天他興致高昂，一點兒睡意都沒有。將十幾張草稿紙收好，從抽屜里取出五王女信里附的羊皮紙，攤開在桌前，他終于等來了期待已久的環(huán)節(jié)――挑選來訪女巫。名單上大約列出了六十多名輔助型女巫的能力，從麥茜口中得到，沉睡島上的女巫總數(shù)應(yīng)該在兩百到三百人左右，顯然提莉并未把所有輔助女巫的能力都列于表上。這也符合一位領(lǐng)導者的做法――主動伸出友誼之手，而不是把家底托盤而出。對方能做到這樣，已足夠表達出愿意結(jié)盟的誠意了，羅蘭換上新的蠟燭，專心查看附錄上的女巫能力。不得不說，這是一次十分難以做出決定的選擇，經(jīng)過多方比較后，他才選定了五位來訪者的名單。接著羅蘭攤開一張羊皮紙，開始書寫回信。「親愛的妹妹，很高興能看到你的來信。」「對于你做出的決定，我感到十分振奮和欣慰，有了你的協(xié)助，我擋住教會進攻的把握又大了幾份。」「我能獲得女巫的信任和支持，也在于此――整個灰堡大陸，只有邊陲鎮(zhèn)完全抹去了教會的

影響，原住民不僅接受了女巫，甚至還和她們并肩作戰(zhàn)，從抵御邪獸到對抗教會，我的領(lǐng)民們和女巫形成了一個密不可分的整體。現(xiàn)在，小鎮(zhèn)到處都能看到她們參與建設(shè)的身影，讓你感到好奇的蒸汽機，也是在女巫的幫助下才得以實現(xiàn)。這是一個好苗頭，而我所要做的，就是將這種局面推廣到整個西境，直至整個王國。」「為此，我必須摧毀整個教會，讓女巫是邪惡者的說法化為塵埃，把所有人民從愚行和蒙昧中解救出來。這是一個漫長的過程，我需要你更多的協(xié)助。」「至于是什么讓我做出了這個決定，又是什么讓我不再像過去那樣對一切都漠不關(guān)心，這些瑣事有機會時可以慢慢細說，信紙內(nèi)容有限，就不再多贅述了。」「關(guān)于下個月女巫們的到訪，我感到十分期待。請不用擔心安全問題，我為她們規(guī)劃了一條直達邊陲鎮(zhèn)的路線，可以完全避開教會的耳目，也無需借助任何一座港口。唯一的風險在于航行，不過我想有麥茜在前方引路的話，船只迷航的可能性微乎其微。具體路線我會附上地圖，隨麥茜一同寄往沉睡島。」「這些女巫抵達邊陲鎮(zhèn)后，自然也能參與基礎(chǔ)知識的授課――所謂的知識促進女巫能力進化，我更傾向于對世界的認知深入導致了她們的蛻變，不管是對自然、對魔力、對自身的理解，都包含在內(nèi)。毫無疑問，每多一位能力發(fā)生進化的女巫，我們對抗教會的勝算就更多一分，這點我的看法與你完全一致。」「最后，我將五位挑選出來的女巫名單陳列于此，希望能早日見到她們。」「塑造地形――蓮。」「狀態(tài)維持――燭火。」「釀酒師――伊芙琳。」「馴獸人――蜜糖。」「以及真實之眼――希爾維。」「那么，祝一切順利。你的哥哥，羅蘭.溫布頓。」(未完待續(xù)。)

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