得知殿下那邊有了治愈邪疫的方法，塔薩焦躁不安的心情終于平復下來。而且一旦有事情要忙，接下來的幾天仿佛過得快了很多。他除了參觀郊外的釀酒莊園，制定車隊行進路線外，還將運河碼頭至城門一線的地形記在心里。如今想要進入王城麻煩了許多，因為城外流民的原因，王都各大城門都已經封閉，禁止外人進入――特別是知道教會正在發放圣藥后，每天都有絕望的人群沖擊城門，希望能前往教會尋求治療，而城墻上的衛兵則毫不猶豫地用弓弩回應，如今城門口已經堆積了不少尸體，在烈日暴曬下發出難聞的氣味。而唯一開放的側門僅限貴族和運送糧食的商人通過――好在塔薩在巡邏隊任職過相當長一段時間，又是王城本地人，值守衛兵大多都認識他，進出時只用打個招呼就好。也正因為這一點，城內外幾乎中斷了聯系，就算在碼頭大張旗鼓的運送逃民，消息也很難傳到城里，更何況對于上層貴族來說，他們巴不得有人將這幫隨時可能引爆的東境難民全部帶走，省的到時候還要集中巡邏隊來壓制暴動。塔薩大概明白了殿下收到信件當天就決定出發的心情，這些人已經被王都拋棄，如果教會此時派出祭司出城發放圣藥，恐怕大多數逃民都將成為虔誠的信徒。若是殿下能搶在教會之前，將這批人拉入麾下，帶給他們新生和安居之地，毫無疑問他們將會成為殿下的狂熱擁護者。第四天上午，返航船隊按時抵達運河碼頭，塔薩驚訝的發現，殿下派來的第一軍士兵足有三百人之多，而且基本換裝了轉輪步槍。有了這支實力強大的隊伍作保障，即便教會知道了消息，估計也無力阻止逃民離開。“閃電！”同樣在碼頭等候的瑪格麗一看到小姑娘的身影，便迫不及待地走上前去抱住了她。“這位是……？”鐵斧問。“王都大商會的主人，瑪格麗女士。”塔薩介紹道，“此次運送所需要的船只全部是由她聯系和提供的，為了計劃能夠實施，她出力甚多。”“原來如此，”鐵斧向她點頭致意道，“多謝你的幫助。”“這筆費用我會從殿下那里扣除的，”她聳聳肩，“而且與其感謝我，不如謝謝閃電。”

閃電歪了歪腦袋，“為啥？”“咳咳，沒什么，”塔薩咳嗽兩聲，“接下來你們打算怎么做？”“在碼頭南方搭設營地，同時控制碼頭區域，下午展開營救。”鐵斧說道，“船的話，就拜托你們了。”*******************布萊恩領著手下進入難民區時，忍不住皺起了眉頭。到處都是奄奄一息的病患，身上綻裂的皮膚流出黑血和膿液，引得蒼蠅蜂擁而至，但他們連驅趕的力氣都沒有，任憑這些飛蟲在身上爬來爬去，舔食血液。他不禁想起了邪魔之月時，邊陲鎮人民困在要塞貧民窟里，面對饑餓和寒冷的侵蝕，同樣也是這般無能為力。如果這真是教會所為，簡直是無可饒恕的罪行。“先把還能動的召集起來，”布萊恩說道，“看你的了，回音小姐。”貿然在人群中宣傳他們擁有可以治療疫病的藥物，保不住會引發轟動，到時候人潮全部涌現碼頭區，光靠自己那幾十人根本壓制不住。因此通知時必須分批進行，殿下安排回音隨行考慮的正是這點――她的能力可以指定聲音在某片區域，或者某個人耳邊響起。布萊恩只看到她張了張嘴，并沒有發出任何聲音，而逃民中已有人望了過來。很快，一群人便跌跌撞撞地跑了過來，“大人，您說的都是真的嗎？只要能治好這病，我愿意跟您前往西境！”成了，布萊恩心中一喜，“當然，我們的船已經停在碼頭區，帶上你們的家人，跟我來吧！”其他士兵也上前幫忙背起躺在地上無法動彈的病人，隊伍瞬間擴充到幾百人，朝運河碼頭走去。不少人注意到了這一景象，也跟著趕了過來。回到碼頭，第一軍士兵已將裝著凈化水的袋子擺在一條長桌上，而上船的棧橋入口則由鐵斧率隊把手，一次只準通過兩人，確保所有上船者都喝下了凈化水。“大家聽好了，這些水袋里裝著治病的藥物，只要喝下它，你們立刻就能痊愈。”長桌邊還搭設了一個臺子，上面站著名士兵，不斷宣講著殿下的手稿，“教會所謂的「邪疫是因女巫而起，只有圣藥才能祛除」根本是無稽之談，他們不過是想要賺取更多的錢幣，還要讓你們跪地感謝救命之恩。而羅蘭殿下

不僅帶來了藥水，還不收取任何費用！沒錯，一枚銅鷹都不需要！”這番話讓人群中產生了一陣騷動，而第一個喝下凈化水的人很快便感受到了身體的變化。他不敢置信地扯開衣服，看著黑斑迅速消退，“這藥真的有效！我好了，我好了！”“我也是，神明在上，傷口不流血了！”“神明？它在哪里？我只看到了一群騙子！”“說得沒錯，這藥跟教會沒有任何關系！”“羅蘭殿下萬歲！”隨著更多人康復，眾人的反應越來越激動，如果不是第一軍士兵在控制秩序，只怕擺放水袋的長桌立刻會被逃民沖垮。“如今羅蘭殿下正在開拓西境，需要大量的人手來耕種田地、搭設房屋、修建道路……他不收取藥水的費用，也不強迫你們前往西境，”負責宣傳的士兵繼續高聲道，“但殿下許諾，只要愿意前往西境，為他效力者，都會得到食物、住所和薪酬！無論你們有何特長，皆能得到一份匹配的工作！愿意的人，向前一步，跟著傭兵上船，前往新家園！不愿意的也沒有關系，在此協助我們三天后即可離開，這三天的食物同樣有由商隊免費提供！”“真的有住所、有薪酬嗎？”有人大聲問。“當然，這是羅蘭殿下親口說的條件！”士兵點頭回應道。“請讓我上船吧，我愿意為殿下效力！”“我也是！”“還有我，大人！”“我是一名鐵匠！”“……”布萊恩欣喜的看到，這一批數百人，沒有一個人選擇留在王都，而是全部登上了前往西境的帆船。一艘船只載滿后立刻出發，后續空船陸續跟上，在瑪格麗的指揮下沒有絲毫停頓。接下來布萊恩不斷往返于難民營地和碼頭，依靠回音的傳聲術拉攏來一批又一批東境逃民，每次都將人數控制在三四百人內。就在他帶著一隊新招來的病患返回碼頭時，忽然看到駐扎在南邊麥田里的第一軍行動起來。一支小隊向運河北岸飛速奔去，背后的槍支已經握在了手上。“發生了什么事？”他問鐵斧的部下。“偵查的閃電小姐說有人偷偷跳船逃走，”對方敬禮后說道，“大概是藏在難民中的老鼠吧？”(未完待續。)

()