“這是什么？”夜鶯望著桌上那塊黑得發亮的石頭問道。“黑曜石。”羅蘭頭也不抬，專心于繪制手中的圖紙。“黑……什么石？”“不，我胡說的。”他嘆了口氣，光看個造型和顏色，鬼知道這是什么石頭啊。他又不是學地質勘探的，純金屬拿到他面前都不一定分辨得出來，更何況是礦石。腦袋里僅有的那點知識在告訴他，礦石大多是成分復雜的化合物，雜質不同顏色也不同，就拿鐵礦來說吧，赤鐵礦、硫鐵礦、菱鐵礦光從長相來看完全稱得上相差萬里，特別是硫鐵礦，有時候會呈現出淺黃色金屬光澤，常被誤認為是金礦，因此還有愚人金的外號。至于耐高溫……化合物本身沒有固定熔點一說，同樣跟雜質和成分有關，單憑溫度無法區分其品種。而且金屬元素以離子態存在，不知道提純方法，燒化了也沒有用。“您也有不知道的事？”夜鶯驚訝道。“多著呢，”羅蘭放下鵝毛筆，給自己泡了杯紅茶，“你要喝嗎？”“不用，”她擺擺手，“對了，牛肉干沒有烤魚片好吃，以后您的抽屜里還是放魚片吧。”“……”羅蘭沉默了片刻，決定當自己沒有聽到這句話。這塊石頭他也打算丟給首席煉金師凱莫.斯垂爾去處理，礦物或多或少都具有一定的放射性，擺在辦公室里當裝飾品實在不是個好選擇。最近索羅婭的能力進化后，他發現能制造的東西突然多了很多。首先是自來水系統，這是能極大提升居民幸福感的東西。想想看，忙碌一天后汗流浹背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，卻發現水缸已經空了，還要去附近的水井打水，這種感覺肯定糟糕透了。而且，羅蘭也很厭煩從水缸里舀水洗臉洗手這一過程，他總覺得水在缸里放上幾天都能長寄生蟲了，更何況水缸一個月都很少清潔一次，仔細看到的話，還能瞧見缸底沉積的水垢像毛毛蟲一樣飄動。如果采用水塔供水，并不存在什么技術難度――利用蒸汽機將赤水河里的水抽到水塔里，再靠著虹吸原理順著管道流入每家每戶，便形成了一套自動供水系統。羅蘭一直沒有付諸實施的原因在于……

材料。供水管要么用鐵，要么用銅，鐵管不做防銹處理的話，用上幾年就得報廢。銅管倒是完美的供水管，耐腐蝕、內壁不結垢、無毒、甚至銅離子還有殺菌作用，但是用鑄造貨幣的金屬去做水管？北坡礦山的產出還遠沒奢侈到這個地步，即使在后世，銅水管也是高檔住宅才會考慮的東西。目前邊陲鎮不僅無法出口礦產，甚至還要向外進口金屬錠。因此無論是鐵管還是銅管，羅蘭都舍不得拿來打造一個無法獲益，純粹用于享受的供水系統。可現在不同了，有了索羅婭的涂層，意味著他可以空手套白狼，單用魔力來生產水管――例如取一根鐵管作為模具，外面包上紙張，再讓索羅婭覆蓋涂層，抽出模具后即成為管道。就算這樣的水管不抗壓，只要放置在帶蓋板的水管溝里即可。其次便是供電系統……這個恐怕短時間內沒辦法普及全鎮，但讓城堡里充滿光明一直是羅蘭想要實現的事，用微弱的燭火看書實在太過痛苦，而且對眼睛傷害巨大，加上夏天即將到來，悶熱的夜晚還要點滿火把和蠟燭是種什么感受？如今有了發電機和電線，讓城堡提前進入電氣時代似乎也不那么遙遠了。至于燈泡的燈絲……他隱約記得，在鎢絲運用前，人們普遍使用碳化的竹絲來制作白熾燈。竹子不是什么稀罕物，赤水河以南的林地里就有。不過，邊陲鎮目前最需要的，還是冶鐵設施。鐵的產量直接關系到機械生產和兵器制造規模，也是小鎮生存的根本。“您畫的這是……一座塔？”夜鶯坐在桌邊，好奇地問道。“差不多，”羅蘭點頭道，“不過它的里面是空的，用來裝填燃料和礦石，作用跟豎爐一樣，能將鐵礦熔煉成生鐵。”這便是高爐――古代豎爐的升級版。洛斯亞設計制造的豎爐他曾去施工現場觀看過，說實話，這種爐子除了容量偏小、爐溫較低外，結構已經和高爐十分接近，如果不是索羅婭的進化使得小鎮擁有了生產耐火磚的能力，他本打算再建上十來座這樣的豎爐。可有了耐火磚，自然就要考慮爐溫更高，產量更大的高爐了。新設計高爐高度近八米，足有

豎爐的四倍之多；爐身呈塔狀，內徑最大處為三米，為防止垮塌，底部立有支撐架。爐壁上薄下厚，爐腹處厚達半米，最內層采用索羅婭牌涂層的防火磚，同時設有一圈送風口，由蒸汽機將空氣抽入爐腹。為了充分利用蒸汽機的動力，羅蘭還為高爐設計了一套自動送料設備，包括一條爬升鐵軌和底部帶活動門的特制送料車。小車在蒸汽機的牽引下爬至爐頂后，車底部的卡扣會被掛鉤套入，從而拉開倒料口，將燃料或礦石傾泄入爐中。對于這個時代來說，該套系統已算得上是頂尖技術。和大開口，低熱量的豎爐不同，高爐一旦投入生產，很長一段時間都不會停止運作，必須源源不斷地投入燃料和礦石，產量也比豎爐要高得多。只要建設五六座這樣的高爐，小鎮的生鐵產量將會成倍增加。……畫完全部圖紙，羅蘭揉了揉有些酸麻的手腕，從桌子底下搬出一個盒子，推到她的面前。夜鶯怔了怔，“這是……？”“嗯……本來打算早點給你的，不過雕刻花紋花了點時間，畢竟工廠里的那些機器我用起來也不是太熟練，”羅蘭笑笑，“打開看看吧。”她伸手打開盒子，不由得發出一聲驚嘆。只見里面左右交錯擺放著兩把轉輪手槍――和卡特比試那天使用的原型槍不同，這兩把手槍銀光閃閃，表面锃亮得可以映出人影，握柄和槍身都刻有精美的花紋，槍管上還印有夜鶯的名字：「致薇羅妮卡」。這個計劃在羅蘭腦袋里已經醞釀了很久。比起攜帶不便、使用麻煩的前裝燧發槍，新研制的轉輪手槍已經頗為完善，無論是安全性還是擊發率，都保持在較高的水平。像夜鶯這種行動力極高的女巫，槍械在她手中能發揮出怎樣的威力，想想都令人期待。“謝謝，”她笑著將拿起兩把手槍，跳下桌子，比了個開槍的姿勢，“您會教我怎么使用它們嗎？”“當然，”羅蘭點頭道，對方一身潔白的刺客服外加絢爛到刺眼的笑容，讓他瞬間明白了什么叫帥到沒朋友，“這并不難，只要潛入到目標身邊，扣動扳機，同時高喊午時已到即可。”(未完待續。)

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