艾蕾希亞沒(méi)想到自己有朝一日也能成為使者團(tuán)的一員。畢竟教會(huì)派出使者團(tuán)時(shí)，隊(duì)伍成員歷來(lái)都是精英武士，不僅文武雙全，同時(shí)外貌也要能夠代表教會(huì)的臉面。她對(duì)自己的戰(zhàn)斗技巧和教廷禮儀都十分自信，可論到模樣……一個(gè)常年奔波在防線，整天舉著大劍揮來(lái)?yè)]去的女人能好看到哪里去？想到這點(diǎn)，她就渾身有些不自在。聽神官?gòu)浝f(shuō)，他們要前往灰堡王國(guó)的西境小鎮(zhèn)，去交涉一起王權(quán)包庇女巫的瀆神事件。除了帶隊(duì)的神官外，使節(jié)團(tuán)由十名審判軍組成，其中一人還是在赫爾梅斯防線有過(guò)一面之緣的冷面隊(duì)長(zhǎng)。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，即使沒(méi)有在戰(zhàn)斗中，他也仍是板著一張冷臉，光是站在他身邊，艾蕾希亞都會(huì)覺(jué)得溫度降低不少。而神官?gòu)浝瓌t完全相反，她年紀(jì)在四十歲以上，有著一雙睿智的眼睛。總是笑著談?wù)撈鸾虝?huì)的趣聞，見(jiàn)多識(shí)廣，為人熱情又不失風(fēng)度，即使在大主教面前，她的風(fēng)采也依然不減。艾蕾希亞不止一次聽說(shuō)，她很有可能成為下一任主教的候選人。而且令女武士意外的是，身為文官，彌拉的騎術(shù)不比其他審判軍差多少，這兩天來(lái)，她一直領(lǐng)著隊(duì)伍走在最前頭，從林間山地到城鎮(zhèn)小道，她都能讓馬匹保持速度的同時(shí)減少體力消耗。這種技巧只有長(zhǎng)期經(jīng)過(guò)騎術(shù)訓(xùn)練的審判軍才能掌握。“我們不是在向南走？”離開赫爾梅斯地界，進(jìn)入灰堡王國(guó)后，隊(duì)伍里有人問(wèn)道。“不是，邊陲鎮(zhèn)離我們太遠(yuǎn)，走陸路的話，我可不想屁股被磨開花。”彌拉擺手道，“我們先往東走，去幽谷鎮(zhèn)，那里有條河流通往赤水城。赤水城再到長(zhǎng)歌要塞就很快了。”“您是什么時(shí)候加入教會(huì)的？”艾蕾希亞好奇地問(wèn)，“不僅知曉圣城的各種趣聞，連世俗世界都如此了解。”“十二年前，那時(shí)候我正好三十歲。”彌拉答道。“這么晚，”她驚訝道，“據(jù)我所知，年紀(jì)越大越難領(lǐng)悟神明的教義，您竟然只花了十年時(shí)間就從教徒晉升為了神官，簡(jiǎn)直不可思議。”“是啊，”彌拉笑了笑，“這正是教會(huì)的迷人之處。我啊，原本是商人之女，跟著父親在四大王國(guó)行商，把一些地方的普通商品帶到另一個(gè)地方，價(jià)格便會(huì)差上數(shù)倍。例如海風(fēng)郡的翠綠珊瑚，從當(dāng)?shù)貪O民手中收購(gòu)，一株只有二三十枚銀狼。裝進(jìn)水箱，帶到永冬王國(guó)的皇宮，就能換到一枚金龍。成色好，枝椏形狀均勻的，甚至能賣到五枚以上。我常常想，明明是同一件物品，為什么會(huì)
有兩種不同的身價(jià)？”“因?yàn)椤镆韵橘F？”艾蕾希亞開口道。“我開始也是這么認(rèn)為的。”神官點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)后來(lái)發(fā)生的一件事改變了我的看法。王都一名貴族偷偷窩藏了位可以改變溫度的女巫，他想出各種辦法，終于能在寒冷的永冬王都飼養(yǎng)來(lái)自海風(fēng)郡的珊瑚。他把院子里的地下室改造成一個(gè)巨大的水池，頂部開天窗透光，大概一年能收割一次，每次產(chǎn)出比我們往返十趟的量還多。而這條漫長(zhǎng)的商路，我父親一年只會(huì)跑上一次。于是市場(chǎng)上的翠綠珊瑚多了起來(lái)，他不僅賣給皇宮，還賣給那些大貴族。如果是物以稀為貴的話，翠綠珊瑚的價(jià)格應(yīng)該會(huì)不斷下降才是。”“可是才過(guò)了兩年，皇宮便拒絕接受那些價(jià)低的翠綠珊瑚，認(rèn)為它們都是仿冒品。我父親販賣的珊瑚不僅沒(méi)有降價(jià)，反而翻了一倍。至于偷藏女巫的貴族，則被教會(huì)揪了出來(lái)，按包庇罪和女巫綁在一個(gè)火刑架上燒死。可我知道，他飼養(yǎng)的珊瑚并不是仿冒品，跟我父親運(yùn)送的翠綠珊瑚沒(méi)什么兩樣。”“物以稀為貴，并非錯(cuò)誤的想法，可決定商品價(jià)格的原因還有很多，這只是一個(gè)最簡(jiǎn)單的例子――因?yàn)橛蓝鯇m把翠綠珊瑚作為奢侈品的象征，人為規(guī)定了它的價(jià)值。當(dāng)更多翠綠珊瑚出現(xiàn)時(shí)，對(duì)王室的規(guī)定造成了沖擊，因此在行刑當(dāng)天，女王還大肆慶祝了一番。你覺(jué)得，這些商品像不像世俗的我們？”“像……什么？”艾蕾希亞沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。“像王權(quán)下的人民，孩子。”彌拉一字一句說(shuō)道，“我們出生起就被賦予了價(jià)格，而這價(jià)格并不是我們真正價(jià)值的體現(xiàn)。我們就如同這翠綠珊瑚，明明都一樣，有的價(jià)格低廉，而有的卻高不可攀。”“高不可攀……您是說(shuō)貴族。”“貴族便是永冬王宮的珊瑚，”神官笑道，“他們出生時(shí)和我們并沒(méi)有什么不同，一雙手、一雙腳、一對(duì)眼睛一張嘴。可是，他們卻被人為規(guī)定在最高的價(jià)值，這種不平等不是取決于他們自身的能力，而是來(lái)自王權(quán)的規(guī)定。所以我加入了教會(huì)，至少在新圣城赫爾梅斯，出身不會(huì)限制你的價(jià)值。如果我們能把整片大陸變成教會(huì)的最終圣城，所謂的神明國(guó)度，也不過(guò)是如此了。”“您說(shuō)得真是太好了！”艾蕾希亞連連點(diǎn)頭，心中激動(dòng)起來(lái)。如同真能建立像彌拉所描述的那種地上神國(guó)，人民出生不分血統(tǒng)，也沒(méi)有賤民和奴隸，該是多么美好的景象。“神國(guó)？哼……他們還想要多少人變成冷血怪物？”那名冷
臉審判軍隊(duì)長(zhǎng)抖動(dòng)韁繩，上前一步，“神官大人，你對(duì)神罰軍知道多少？”“喂，你――”艾蕾希亞剛想要讓他注意禮貌，還未說(shuō)出口便被彌拉攔了下來(lái)。“神罰軍是教會(huì)最強(qiáng)大的戰(zhàn)士，他們由信仰堅(jiān)定、甘愿獻(xiàn)身、勇敢無(wú)畏的審判軍轉(zhuǎn)化而成。”“最強(qiáng)大不錯(cuò)，需要審判軍轉(zhuǎn)化也不錯(cuò)，但他們轉(zhuǎn)化出來(lái)的并不是戰(zhàn)士，而是一群沒(méi)有感情的怪物！”他冷冰冰地丟下這一句話后，策馬跑到隊(duì)伍前頭去了。“簡(jiǎn)直是無(wú)禮之徒！”艾蕾希亞恨恨地說(shuō)道，在赫爾梅斯見(jiàn)到他時(shí)，還覺(jué)得他臨危不亂，兼具將領(lǐng)的沉穩(wěn)和戰(zhàn)士的勇敢，現(xiàn)在怎么會(huì)變成這樣的人？“沒(méi)關(guān)系，他只是心緒不寧罷了。”彌拉搖搖頭道，“為了建設(shè)地上神國(guó)，難免會(huì)有挫折和犧牲……不過(guò)，至少我們是自愿的。”一行人抵達(dá)下一座城鎮(zhèn)時(shí)天色已晚，神官帶著使者團(tuán)前往教堂休息。眾人吃過(guò)飯后紛紛回房睡覺(jué)，艾蕾希亞卻尾隨那名審判軍隊(duì)長(zhǎng)，在走道里將他攔了下來(lái)。“彌拉大人是我們的領(lǐng)隊(duì)，你那樣做是什么意思？教會(huì)的規(guī)章和條例你全忘了嗎？”“你叫艾蕾希亞對(duì)吧？”他沉默片刻才開口道。“沒(méi)錯(cuò)，如今我和你一樣，是名審判軍隊(duì)長(zhǎng)。早在邪魔之月我就詢問(wèn)過(guò)你的名字，可你什么都沒(méi)說(shuō)，現(xiàn)在能告訴我名字了嗎？”“艾布拉姆斯，”他面無(wú)表情說(shuō)道，“至于我為什么要那樣做……你有兄弟或姐妹嗎？”“沒(méi)有。”艾蕾希亞忽然記起來(lái)，他曾說(shuō)過(guò)自己的兄長(zhǎng)是一名神罰軍。“我有。他和我一起在教會(huì)長(zhǎng)大，我們對(duì)彼此的了解就如同是一個(gè)人般。后來(lái)，他主動(dòng)接受了神罰軍轉(zhuǎn)化，我便再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他――審判長(zhǎng)告訴我，他的轉(zhuǎn)化十分成功，現(xiàn)在已外出執(zhí)行教會(huì)的特殊任務(wù)，我還由衷地為他感到高興。”他頓了頓，“直到有一天，我在大教堂里再次看到了他，我呼喊他的名字，上前想要和他擁抱，結(jié)果你猜我看到了什么？”艾布拉姆斯臉上流露出一絲痛苦，“一個(gè)陌生人。他像是根本沒(méi)有看到我一般，徑直從我身邊走過(guò)，眼神毫無(wú)神采，直勾勾地瞪著前方，行動(dòng)根本不似人類。”“……”艾蕾希亞背后升起一股寒意，她想要高聲喊出對(duì)方在撒謊，張開口卻一句話都說(shuō)不出來(lái)。“神罰軍被剝奪了人的感情，不過(guò)是一團(tuán)會(huì)動(dòng)的死物罷了。”他推開愣在原地的艾蕾希亞，頭也不回地朝自己房間走去。(未完待續(xù)。)
()