從攻克長歌要塞到現(xiàn)在已過去大半個月，要塞和西境五大家輸送來的人口和物資也全部到位。農(nóng)業(yè)部組建完成后，新一年的春耕終于開始，這也是羅蘭摸索種田技術(shù)的第一步。農(nóng)奴們看到了晉升為自由民的曙光，一個個都干得熱火朝天。需要監(jiān)工甩著皮鞭督促農(nóng)奴干活的景象在赤水河南岸基本絕跡，個別農(nóng)奴發(fā)現(xiàn)即使自己偷懶，也沒人來管束自己――按那些拿著奇怪工具在田里量來量去的市政廳官員說法，領(lǐng)主并不在乎一兩塊田地的收成，農(nóng)奴今后都是在為自己耕種，多耕者多得。不是農(nóng)業(yè)部官員的素質(zhì)如此優(yōu)秀，已經(jīng)完全領(lǐng)悟了按勞分配的原則，而是羅蘭要求他們不斷向農(nóng)奴重復(fù)這些內(nèi)容。為了強化灌輸效果，以及滿足王子自己的情懷，赤水河岸還插滿了紅旗，拉起了條幅，上面寫著「勞動是致富的唯一途徑」、「勞動光榮」、「勞動走向自由，勞動改變命運」等等標語。當(dāng)然，這些措施也不是沒有人提出過異議，例如巴羅夫就曾第一個站出來反對過。“殿下，您這樣做根本毫無意義，農(nóng)奴絕大多數(shù)都不識字，他們才不關(guān)心條幅上寫著什么。這些人既愚昧又無知，有時候鞭子都不管用，更何況一些看上去莫名其妙的文字。”而羅蘭的回答也很簡單，“那些條幅本來就不是給他們看的。”“那您為什么還要做這些事？”大臣助理當(dāng)時的表情看起來似乎相當(dāng)迷惑。“為了塑造活生生的榜樣。”他從不認為農(nóng)奴是愚蠢且不可改造之人，他們沒有受過教育，不代表他們沒有思想。再愚鈍的人，也會被**和利益驅(qū)使，這是人類的本性――農(nóng)業(yè)部專員的反復(fù)灌輸看似收效甚微，但會在他們心中留下引子，就像涓涓細流，最終將要匯成一塊。當(dāng)?shù)谝慌r(nóng)奴晉升為自由民，當(dāng)他們用豐收作物換取金錢，購買到上等的衣物、精美的食物，甚至堅固保暖的磚房時，一遍遍重復(fù)的口號就會轟然化為現(xiàn)實，深深烙在他們心中。至于岸邊的條幅，則是給接受普及教育后的鎮(zhèn)民看的。依靠自己雙手來擺脫貧困，成為邊陲鎮(zhèn)正式的一員，甚至還可能超

過身為原住民的自己，這就是辛勤勞動的力量。只有比較，才能感受到差距，只有主動追求，個體的效率才會發(fā)揮到最高。……鐵頭站在礦洞口，等待新一輪出礦。自從邪魔之月時被高溫蒸汽燙爛了半變臉，他就再也不敢站在這臺黑色的機器附近了。好在邊陲鎮(zhèn)還有個善良如天使般的娜娜瓦小姐，鐵頭摸了摸自己完好如初的臉頰，心里感慨萬分。虧自己當(dāng)時還懷疑對方是魔鬼的爪牙，簡直是對她的褻瀆。冬天結(jié)束后，他特意提了兩條咸魚和一條野豬腿，前往派恩家道歉。令他更意外的是，提古.派恩雖是子爵，卻沒有貴族喜歡拿鼻子看人的習(xí)慣，大大方方接受了自己的歉意。鐵頭第一次感受到，原來貴族也不都是冷酷無情的家伙。“鐵老，”洞里跑出來一名滿身灰渣的礦工，“繩子已經(jīng)系好了。”“嗯，”他轉(zhuǎn)頭朝蒸汽機方向喊道，“所有人遠離！弗拉克，抬起起綠色拉桿，再壓緊紅色拉桿！做錯的話，我把你的頭給擰下來！”“放心，鐵老，包在我身上！”弗拉克大聲應(yīng)道。把釘子送去參加小鎮(zhèn)第一軍后，鐵頭便換了個人來操作蒸汽機。最開始幾天弗拉克經(jīng)常弄錯拉桿順序，導(dǎo)致送氣管道炸裂，沒少挨他的胖揍。幸運的是王子殿下并沒有計較這件事，不僅派人更換了損壞部件，還沒有罰他們的錢――原本鐵頭已經(jīng)做好了大家被罰沒一個月薪酬的打算。隨著進氣閘的打開，蒸汽機噴出磅礴的白氣，主輪緩緩運轉(zhuǎn)，帶動絞盤，將麻繩繃得筆直。“都給我打起精神來！盯著麻繩，看仔細點！”鐵頭吆喝道。如今除了蒸汽機外，礦洞的出礦方式也變了。王子殿下命令工匠將一節(jié)節(jié)木頭削成長條形，首尾連接鋪在礦區(qū)里，再在兩根木條下塞入木方，乍看起來就像是許多木頭組成的格子。殿下稱它為木軌運輸系統(tǒng)，一個十分繞口的名字，看上去也沒什么復(fù)雜的，但搭配上專門的礦車，嘿！那可真叫一個麻利。平時需要搬運上三四天的礦石，把幾輛礦車連在一起，蒸汽機一口氣就能全部拖出來。

鐵頭專門觀察過這種跑在木軌上的四輪拖車，它全身上下都是鐵做的，光這么一輛就價值不菲。能在狹窄的木條上移動而不掉下來，關(guān)鍵就在它的輪子――每個小鐵輪內(nèi)側(cè)都有一圈放大的輪緣，將礦車牢牢限制在木軌上。輪子上頭安放著一個四四方方的鐵盆子，前后帶有彎溝，可以用麻繩串成一列。他都忍不住要佩服王子殿下的聰明才智了，就這么一個簡單的設(shè)計，居然能讓運礦變得如此簡單。而在此之前，把這些死沉的礦石拖出礦洞，才是最耗時耗力的活。不過這套系統(tǒng)也不是完美無缺，例如剛用到第五天，就有兩段木軌被壓壞，隨后又陸陸續(xù)續(xù)壞了幾根。后來殿下將所有木軌頂端包裹上一層鐵皮后才有所好轉(zhuǎn)。除此之外，礦洞還出過一次麻繩斷裂事故，鐵斧現(xiàn)在想起來仍心有余悸。原本按規(guī)定，運礦出洞時一次只拖拉四臺礦車，出事那天礦工貪快，把六臺礦車全部連在了一起，結(jié)果拉到一半時手臂粗的麻繩突然發(fā)生崩裂，回彈的一截掃中了站在鐵頭身邊的一位伙計，把他手臂打成兩截，肋骨斷了好幾根。礦車順著軌道往下滑動，撞倒兩人，并碾斷了一個倒霉蛋的雙腿。還好鐵頭清楚遇到這樣的事該怎么做，他立刻組織人手將傷者運往提古子爵的住宅，只要沒有命喪當(dāng)場，娜娜瓦小姐都能讓他們恢復(fù)如初。“鐵老，車子出來了！”盯著洞口的人喊道。“弗拉克，十息后關(guān)停蒸汽機，注意順序！”鐵頭高聲命令道。“好咧！”四輛礦車緩緩?fù)Ｔ谀拒壉M頭，他走過去記錄下出貨量和品種。頭兩車的石頭呈紅褐色，這也是礦洞出產(chǎn)最多的玩意――鐵礦石。第三車石頭灰里透黃，應(yīng)該是銅礦，看到第四車時他愣了愣，之前的記錄里似乎沒有出現(xiàn)過這樣的石頭：它們通體呈黑褐色，在陽光下折射出暗淡的金屬光澤。又是未知礦種，鐵頭搖搖頭，北坡礦洞里通道縱橫交錯，經(jīng)常能挖出莫名其妙的東西。他在紙上畫了個叉，讓人將礦石統(tǒng)統(tǒng)送到堆場去。至于這堆黑石頭會不會被送進熔爐，就跟他無關(guān)了。(未完待續(xù)。)

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