在進(jìn)入會客廳前，普瑞斯又被搜了一次身。這一次搜身要細(xì)致得多，從上到下每個能隱藏小刀或匕首的地方都被摸了一遍，連鞋底也沒放過。隨后他在大廳中見到了擊敗公爵聯(lián)軍的人――灰堡四王子、邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主，以及新的西境執(zhí)掌，羅蘭.溫布頓。這名王子有著一頭象征王室血脈的灰色長發(fā)，面孔看起來十分年輕，頂多二十來歲。他沒有束發(fā)，也沒有佩戴任何冠冕。握著鵝毛筆的手指修長，同樣的，在他手上看不到一枚珠寶戒指或指環(huán)，就連手鏈也沒有――這在貴族中十分罕見。“普瑞斯.迪薩，麋鹿伯爵的騎士？”羅蘭靠在椅子上，翻看著手中的名單。“是的，殿下。”普瑞斯單膝跪下道。他到現(xiàn)在都很難相信，就是這樣一個臉上連根胡子都看不到的人，能率領(lǐng)一幫礦工和獵戶，擊敗盤踞西境已久的萊恩公爵。“你識字嗎？讀和寫呢？站起來回答。”“我都會，殿下，這是一名騎士最基本的要求，”普瑞斯晃悠悠站起身，忽然想到有些老騎士被冊封時灰堡還沒流行起文武雙全這一套，又補(bǔ)充道，“我是說，新一批騎士。”近三十年來，以武力和戰(zhàn)功被冊封的騎士越來越少，其他方面的考量也隨之增多。如果不會提筆寫字、閱讀公文，很難被領(lǐng)主看中。而像王都的凜風(fēng)騎士，西境的拂曉晨光這類杰出年輕人的崛起，更是將騎士的要求撥到一個新高度。所以現(xiàn)在成為見習(xí)騎士后，首先要學(xué)習(xí)的便是讀書認(rèn)字，層次再高一點(diǎn)，各種禮儀也需要精通。不過普瑞斯不明白，殿下為何要問自己這個問題？“很好，”王子點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么我現(xiàn)在做出宣判。”這句話讓他瞬間屏住了呼吸。“你有兩個選擇，一是去北坡礦山挖礦二十年，以贖清你的罪孽，二是成為一名教師，教導(dǎo)我的領(lǐng)民學(xué)會讀寫文字。礦工并非奴隸，也有薪酬發(fā)放，每個月能休息三天。教師不單擁有薪酬，還有免費(fèi)
的住房，每周可以休息兩天。不過你選擇了后者的話，必須工作到五十歲，才能放下這門職務(wù)。放心，到那時候你即使不干了，薪酬也會照常發(fā)放。”聽完后普瑞斯稍稍松了口氣，果然如他之前預(yù)料的一樣，沒有處死或流放。不過這兩個選項(xiàng)讓他感到迷惑不解，礦工聽起來像是苦力，可殿下說還有薪酬和……假期？教師的話，不是只有學(xué)識淵博之人才能擔(dān)任嗎？他僅僅只會識字寫字而已啊。而且教導(dǎo)領(lǐng)民是什么意思，殿下難不成想把這些平民當(dāng)作貴族培養(yǎng)？最關(guān)鍵的是，兩者都沒有提到自己的領(lǐng)地該如何處理。普瑞斯抬頭望了眼王子，小心翼翼地問道：“尊敬的殿下，不知我選擇了兩者之一后，我的領(lǐng)地會……”“從你向我舉起刀劍的那一刻起，你的領(lǐng)地就已經(jīng)不屬于你了，”羅蘭毫不客氣地說道，“這一點(diǎn)上，我和麋鹿家族的繼承人達(dá)成了協(xié)議，他會把你領(lǐng)地里的產(chǎn)業(yè)折算為金龍補(bǔ)償給你，而你做出選擇后，新伯爵會將補(bǔ)償連同你的家人一齊送到邊陲鎮(zhèn)，這樣他才可以空出新的地方招募騎士。”普瑞斯的心沉了下去，他領(lǐng)地上不過一棟房子，一群雞鴨和池子里的魚，這些東西能值多少補(bǔ)償？新伯爵肯定會在上面再砍一刀……到時候有沒有三十枚金龍都難說。伯爵剛死，他的繼承人就這樣將自己拋棄，這份無情讓普瑞斯失望透頂。“作為反叛者幫兇的幫兇，這已是十分輕微的判決了。”羅蘭頓了頓，“再說了，一塊光禿禿的領(lǐng)地有什么好惋惜的？無論你選擇下礦洞還是當(dāng)教師，都能攢到在邊陲鎮(zhèn)購買土地的酬金。”聽到這句話，普瑞斯又恢復(fù)了些許精神，下礦洞挖礦他肯定是不會考慮的，至于另一個選擇……“殿下，不知道教師的薪酬是多少？”“初級教師的話，每個月20枚銀狼，每一年增加5枚，一直到五十歲。五十歲之后的薪酬則按增長的最大值計算。順帶一提，該權(quán)利不能繼承，也不可轉(zhuǎn)讓。”普瑞
斯稍稍心算了下，發(fā)現(xiàn)一年就有近3枚金龍的收入，而且還能逐年遞增，只要過個四五年，差不多就能追上自己領(lǐng)地的營收。“殿下，初級教師是什么意思……還有其他類別的教師嗎？”“當(dāng)然有。初級教師只教讀寫文字，中級和高級的則教授各個學(xué)科的知識，無所不包。只要擁有一門對邊陲鎮(zhèn)發(fā)展有益的絕活，都可以擔(dān)任。”羅蘭坐直身子，“怎么，你有什么擅長的技能嗎？騎馬和劍術(shù)我可不需要。”然而這些我并不擅長，普瑞斯心想。他猶豫了下，才開口道：“殿下，養(yǎng)雞養(yǎng)鴨算嗎？釣魚我也很拿手。”話一說出來他便后悔了，這哪算什么技能，把它們丟在野外自己就能活，貴族里養(yǎng)貓養(yǎng)鳥的不少，還從來沒人專門養(yǎng)過這玩意的。至于釣魚……這跟狩獵一樣，只能算個人愛好吧。沒想到殿下卻對前半句話來了興趣，“喔？怎么養(yǎng)的，說來聽聽。”普瑞斯只好硬著頭皮往下說道：“呃，根據(jù)我在領(lǐng)地里飼養(yǎng)的經(jīng)驗(yàn)，比起完全的放養(yǎng)，每天再補(bǔ)喂一些谷物，它們能長得更快，如果谷物里摻點(diǎn)沙子，效果一樣還能節(jié)省糧食。最好在通風(fēng)的地方搭設(shè)一個棚子，可以遮陽、擋雨和避寒。特別是夏天炎熱時，如果沒有棚子，母雞很可能會停止下蛋。冬天里面放入稻草，可以避免雞群凍死。另外，每個月都喂些小魚的話，雞群就會很少生病，當(dāng)然，雞糞的清理也很重要……”說到最后，他發(fā)現(xiàn)王子殿下竟然笑了起來。“不錯，看來西境的貴族也不是一無是處。”“殿下？”普瑞斯一時拿不準(zhǔn)對方話里的含義。好在羅蘭.溫布頓很快解除了他的擔(dān)憂，“我會派人從長歌要塞購買一批雞鴨回來，同時在邊境以西劃一塊地給你，你把這些家禽都養(yǎng)起來。做得好的話，再把飼養(yǎng)方法傳授下去。薪酬按中級教師計算，頭年每月50枚銀狼起步，每年增加10枚。當(dāng)然，若是失敗了，北坡礦洞就是你唯一的選擇了。”(未完待續(xù)。)
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