四天后,北坡礦山燒制間后院。
院子里的地上挖好了兩處深洞,每個(gè)洞都呈圓形,上窄下寬。前段內(nèi)徑約為二十公分,后端內(nèi)徑擴(kuò)大到二十六公分。這些洞便是羅蘭打算用來(lái)澆鑄炮胚的模具,洞的內(nèi)壁已被安娜烘烤過(guò)一番,表層泥土燒結(jié)成整體,如同附上了一層外殼。藥室朝下是為了澆鑄時(shí)獲得更好的管壁質(zhì)量,越往上所含浮渣和氣泡越多。所有洞穴的尺寸都是通過(guò)炮彈推算出來(lái)的,他大致記得歷史上所謂的六磅炮、八磅炮是以炮彈的重量來(lái)命名,于是先澆出幾個(gè)十二磅的鐵球,再根據(jù)鐵球直徑加炮管壁厚算出模具內(nèi)徑。
在缺乏測(cè)量工具的情況下,羅蘭干脆自定義標(biāo)準(zhǔn),他截取了一段跟自己無(wú)名指指甲差不多寬的鐵條來(lái)設(shè)為基礎(chǔ)單位,一公分,再以此制作其他尺寸的鐵條,并刻上分段線。
十二磅的鐵球直徑在粗陋的鐵桿直尺測(cè)量下,約為十二公分,他將管壁厚度最薄處定為四公分,后端藥室為了防止炸膛,壁厚擴(kuò)大到七公分,從而得出了模具內(nèi)徑。至于長(zhǎng)度,他雖然知道火炮有倍徑一說(shuō),但有印象的也只剩下戰(zhàn)列艦和主站坦克的主炮倍徑,至于古董般的前裝炮,他還真不知道。
考慮到身管越短,重量越輕,也越省材料,羅蘭大手一揮,取了一米五這個(gè)數(shù)值。如果試射效果不滿意,以后再調(diào)整就行了。
火炮最初被發(fā)明出來(lái)時(shí),是在木制芯材上環(huán)以鐵條并加以鐵粉合口,再用鐵箍加固、最后燒去炮膛中的芯材,就像儲(chǔ)物木桶一樣。羅蘭當(dāng)然知道這種火炮有容易漏氣炸膛的風(fēng)險(xiǎn),因此直接采用了整體澆鑄,鏜床鉆孔的工藝。對(duì)于蒸汽鏜床來(lái)說(shuō),鉆六磅炮也好,十二磅炮也罷,難度沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。
本著口徑即是正義的理念,他自然選擇炮口更大,炮管更粗的十二磅炮。再往上,就不易于作為野戰(zhàn)炮使用了。至于炮彈的重量是以鉛球計(jì)算還是以鐵球計(jì)算并不重要,能打出去就行。畢竟他是在借鑒歷史,而不是玩復(fù)制模型。
“開(kāi)始吧,”羅蘭深吸口氣,朝安娜
說(shuō)道。后者點(diǎn)點(diǎn)頭,抓起一塊鋼錠,懸垂到洞口上方。綠焰燃起,鋼錠迅速變紅,接著熔化,形成一道細(xì)小的鋼水瀑布,流入洞中。鋼水表面呈紅橙色,內(nèi)芯轉(zhuǎn)為白熾,其亮度令人難以直視。為了保護(hù)女巫的視力,羅蘭還特意在洞口邊架起了支撐,她只需事先確定好位置,將手臂靠在支撐墊上,便可以不用盯著鋼水觀察是否流入洞中。
這些鋼錠都是平時(shí)慢慢積攢下來(lái)的,單憑安娜一人之力并不能開(kāi)啟大煉鋼時(shí)代,但小批量生產(chǎn)對(duì)她來(lái)說(shuō)不在話下――最難實(shí)現(xiàn)的溫度關(guān)卡解決后,用炒鋼法即可得到較為優(yōu)質(zhì)的鋼鐵。
這也是羅蘭敢于自定炮管尺寸的原因。比起生鐵炮管和青銅炮管,鋼鑄炮管顯然擁有更高的強(qiáng)度。即使尺寸不對(duì),火炮也不會(huì)輕易炸膛。
鋼水逐漸上漲,存下來(lái)的鋼錠也在飛速減少,看得羅蘭不禁有些心痛。到底要等到什么時(shí)候,他才在可以在領(lǐng)地上建起一堆煙囪和高爐,煉出用不完的鋼鐵?曾在很長(zhǎng)一段時(shí)間,鋼鐵產(chǎn)量都是衡量列強(qiáng)實(shí)力的標(biāo)準(zhǔn)之一,他現(xiàn)在切身感受到了。
將兩根模具灌滿,安娜的臉頰變得紅彤彤的。羅蘭掏出手絹,輕輕擦拭她鼻尖上的汗水。最開(kāi)始安娜還會(huì)表示出些許抗拒,現(xiàn)在已經(jīng)乖乖的一動(dòng)不動(dòng),閉著眼睛任由羅蘭施為了。
垂落的劉海在鋼水映照下染上一抹紅邊,柔軟的頸脖讓人不禁想去咬上一口。當(dāng)自己居高臨下時(shí),對(duì)方透過(guò)衣領(lǐng)露出的半截細(xì)長(zhǎng)鎖骨便會(huì)進(jìn)入自己的視野。隔得近了,還能嗅到她身上傳來(lái)的陣陣幽香。
“咳咳,好了……”羅蘭收起手絹,同時(shí)將蠢蠢欲動(dòng)的情緒一齊收回,“今天就到這兒吧。干得不錯(cuò),晚餐我會(huì)吩咐廚房額外獎(jiǎng)勵(lì)你一份黑胡椒肉排。”