“這就是你招來(lái)的人？”羅蘭望著眼前這群衣衫襤褸的平民，心底浮起了掉頭就走的沖動(dòng)。
“殿下，這可是按您的要求篩選的，”卡特掰著手指道，“男性、非罪犯、十八歲以上，四十歲以下、身體無(wú)殘缺……我可是仔仔細(xì)細(xì)檢查過(guò)的。”
好罷，他就知道不能抱太多期待。畢竟這個(gè)世界生產(chǎn)力如此低下，吃飽飯都是件困難的事，穿得差點(diǎn)就更正常了。身為王子的待遇讓他忽視了這點(diǎn)，只要走出城堡，到處都能看到衣不遮體、靠乞討為生的流民。實(shí)際上就連王國(guó)之都灰堡，也會(huì)有收尸人這種職業(yè)存在――他們所做的，就是每天將倒斃街邊的餓殍拖走火化。
那么這個(gè)世界的戰(zhàn)斗模式到底是怎樣的？羅蘭閉上眼仔細(xì)回想了一遍，嗯……大概比流氓斗毆高級(jí)那么一點(diǎn)。一般來(lái)說(shuō)，當(dāng)領(lǐng)主決定發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)（或斗毆時(shí)――羅蘭一點(diǎn)都不認(rèn)為這種戰(zhàn)斗能和戰(zhàn)爭(zhēng)二字掛上關(guān)系），便會(huì)召集他管轄領(lǐng)地里的分封貴族，分封貴族再召集各自領(lǐng)地里更低一階的分封貴族，比如公爵召喚手下的伯爵，伯爵召喚子爵、男爵，依次類推。
這些貴族大多擁有一批騎士和傭兵作為自己的個(gè)人力量，他們是作戰(zhàn)的主力，基本盔甲齊全，武器精良。同時(shí)，他們還會(huì)征召領(lǐng)地上的平民和農(nóng)夫協(xié)同作戰(zhàn)――其實(shí)就是給部隊(duì)運(yùn)送糧草，在需要炮灰填坑時(shí)沖在第一線。戰(zhàn)斗中傷亡最慘重的都是這些炮灰，貴族間的戰(zhàn)斗，只要沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，一般都會(huì)被抓回去好生對(duì)待以換取贖金。
羅蘭自然不會(huì)指望邊陲鎮(zhèn)那幾位貴族來(lái)幫他作戰(zhàn)，事實(shí)上，他們跟邊陲鎮(zhèn)毫無(wú)關(guān)系，大多是由長(zhǎng)歌要塞領(lǐng)主分封的男爵，領(lǐng)地也在要塞所轄區(qū)域。
一支全部由平民組成的部隊(duì)，在這個(gè)時(shí)代是件極富有想象力的事情。他們愚笨無(wú)知、看不懂文書，理解不了命令、又未經(jīng)過(guò)專業(yè)戰(zhàn)斗訓(xùn)練，怎么比得上從十歲起就開始練劍的騎士？
卡特靠近羅蘭，低聲勸道，“殿下，此事本來(lái)就不可行。你看看他們，哪個(gè)能握得住刀劍？遇見(jiàn)邪獸時(shí)恐怕會(huì)一哄而散，到時(shí)候反而會(huì)影響防線穩(wěn)定。我建議還是從柳葉鎮(zhèn)或其它地方雇傭?qū)I(yè)的傭兵來(lái)守衛(wèi)城墻，這些人就留著做些雜務(wù)好了?！?
“不，我就用他們，”羅蘭拒絕道。他對(duì)那群為錢做事的
雇傭兵沒(méi)有任何好感，再說(shuō)，他組建軍隊(duì)不僅僅是為了對(duì)付邪獸――縱觀歷史，一支強(qiáng)大且富有生命力的隊(duì)伍其成員必須來(lái)自于人民，無(wú)論是封建軍隊(duì)、近代軍隊(duì)還是現(xiàn)代軍隊(duì)，都無(wú)數(shù)次驗(yàn)證了這個(gè)規(guī)律。
“好吧，您說(shuō)了算，”騎士聳聳肩，“那我明天開始訓(xùn)練他們?nèi)绾挝談Γ勘M管用處可能不大……”
“用劍？不，你先帶著他們列隊(duì)和跑步――”羅蘭忽然想到這些訓(xùn)練內(nèi)容可能首席騎士自己都沒(méi)體驗(yàn)過(guò)，只好改口道，“你把上次找的那個(gè)獵人叫來(lái)，你們先一起看我怎么做?！?
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凡納今天經(jīng)歷的不可思議可能比之前二十年加起來(lái)還要多。
他居然近距離瞧見(jiàn)了王國(guó)四王子――羅蘭.溫布頓殿下。他從自己面前走過(guò)，還對(duì)自己微笑，天哪，王子這是喝醉了嗎？
三天前，四王子在廣場(chǎng)演講時(shí)，他就知道今年冬天會(huì)和以往不同，他們不會(huì)前往長(zhǎng)歌要塞，而是將在此地渡過(guò)漫長(zhǎng)的寒冬。王子說(shuō)的那些道理，他大多沒(méi)聽(tīng)懂，但對(duì)于這個(gè)決定，他是打心底贊同的。凡納的弟弟就是在兩年前死在了要塞貧民窟里，整整一個(gè)月沒(méi)有食物供給，他靠著為碼頭卸貨掙來(lái)的幾枚銅板買些黑面包和弟弟分享。但那年冬天太冷了，貧民窟的窩棚里到處都漏著風(fēng)，這點(diǎn)吃點(diǎn)連維持身體溫度都做不到，弟弟生病昏迷后就再也沒(méi)醒來(lái)。
在邊陲鎮(zhèn)，他至少有一間土磚砌出來(lái)的屋子，無(wú)需害怕連降數(shù)天的大雪。他也看到碼頭堆滿了從別處運(yùn)來(lái)的麥子，正分批搬入城堡。因此凡納聽(tīng)到四王子招募民兵的消息，第一時(shí)間便趕了過(guò)來(lái)。
當(dāng)然，誘惑他放棄碎石工作，立刻趕來(lái)應(yīng)征的理由，還有那一個(gè)月高達(dá)10枚銀狼的薪金。這已經(jīng)比得上一個(gè)熟手的泥工匠了！他已經(jīng)不小了，等到明年春天，他打算娶酒館侍女舍麗爾當(dāng)老婆，現(xiàn)在不多攢點(diǎn)錢怎么行。
至于告示上說(shuō)的這個(gè)民兵該做什么，他完全沒(méi)有關(guān)注。反正不是替那些貴族老爺背東西，就是給巡邏兵打下手，總不會(huì)讓他們爬上城墻，去對(duì)抗瘋狂的邪獸罷。