壁爐里的火燒得正旺，驅散著從門窗縫隙處滲入的寒意。壁爐頂端掛著長有碩大犄角的鹿頭，在火光的映照下，犄角在背后墻面上的投影猶如巨大的爪牙。

對面是一張暗紅色的長木桌，上面擺滿了羊皮紙卷和書籍，大多是等待簽署名字的行政令。平時，羅蘭就在這里處理公務――自打把城堡三層的屋子改造成辦公室后，他便漸漸喜歡上了這里。

透過背后的落地窗戶，他能看到小鎮在視野前方延伸，盡頭處則是連綿不絕的群山。那是幾乎縱穿大陸的絕境山脈，將灰堡王國和蠻荒之地隔在東西兩邊。而北坡山不過是絕境山脈的一處分支。

而腳下，則能看到木柵欄圍起來的花園。給安娜訓練用的木棚已經拆除，磚池變成了長條桌，以供下午茶時方便擺放餐具。天氣好的話他也會到下面去曬曬太陽，或躺在專門定制的搖椅上打個盹。

雖然城堡不大，但好歹也算得上一座擁有獨立花園的中型別墅了。放在上輩子，想要坐擁一座真正的石砌城堡，那幾乎是天方夜譚，光是參觀下都得先掏錢買門票。但現在，他不僅擁有這座城堡，更掌握著一個城鎮。

“殿下，最近招募匠人和雜工的花費頗大，這筆錢都是從您的口袋里掏出來的，這樣下去恐怕撐不到明年春天了。”巴羅夫捏著一疊羊皮紙，向羅蘭匯報近期的財務情況。

邊陲鎮原本的收入支出十分簡單，一條線是礦石、寶石貿易。這條線被長歌要塞壟斷，將北坡礦山的產出換成小麥或面包，中間沒有稅收，由要塞方面派人主持資源交換。用通俗點的話來講就是，北坡礦山是長歌要塞大貴族們的股份制項目。那些駐扎在邊陲鎮的貴族可以看做是股東派來的監管人，他們的封地大多在要塞以東，來此地只是暫住，且每年來的人都不盡相同。

事實上，邊陲鎮的歷史還不到三十年，比起已有近兩百年的長歌要塞，簡直是個新生的嬰兒。原本萊恩公爵只是打算在此地建立一個前哨站，對邪獸侵襲做一個早期預警。但沒料開荒者們到在北坡山脈發現了豐富的礦產資源，于是干脆就在此地設下鎮子，并命名為邊陲鎮。從某種意義上來說，正是北坡礦洞造就了小鎮。

為了防止偷采瞞報，公爵并沒有采納各貴族自己派出人手開采的建議，而是統一雇傭當

地居民和附近的流民、甚至罪犯來充作礦工，產出的礦石按各家投入資源的比例分配。要塞這邊只需提供雇傭者全年的糧食和些許傭金，這些報酬都是固定數額，不會因為礦區產出多少而變化。邊陲鎮的兩千余名居民，有大半都是為礦區服務的。

另一條線，則是鎮里的其他產業――比如鐵匠鋪、酒館、紡織等等。邊陲鎮的微薄稅收主要來自于這里，一年到頭很難余下多少。上任領主也沒把這貧瘠之地當回事，自羅蘭被灰堡之王派來此地后，他干脆待在要塞不過來了。

因此，羅蘭想要雇人修城墻就只能從自己口袋里掏錢。若是之前的四王子，那肯定說什么都不會愿意，但對羅蘭來說，只要能在邊陲鎮站穩腳跟，把全部財產花光都是值得的。反正以后的礦石貿易不會再以糧食結算，用貨幣結算的話這點投入簡直是毛毛雨。

唯一的問題是長歌要塞愿不愿意放棄壟斷，和邊陲鎮進行正常貿易――這點頗有些像虎口奪食，但巴羅夫提供的清單數據表明，限于人力開采效率低下和運輸不便，事實上礦區每年產出的礦石價值也不過千余枚金龍，對于要塞的整個營收而不過九牛一毛。唯一利益受損的也就是那些合伙投資的貴族了。

為邊陲鎮的長遠發展作考慮，這一條線必須收回。羅蘭心里清楚，哪怕那幫人的投資早在十幾年前就全數收回，他們也不會輕易放手。蚊子再小也是肉，何況是這種躺著就能撈錢的好事。他愿意給予先前投資人一定的優惠和補償，比如半價購買之類。但拖一船礦石回去只換來半船糧食這樣的事情，是不允許再發生了。

羅蘭盯著清單思考的時候，巴羅夫也在注視著他。