蘇葉草沉默了片刻，廚房里只有湯鍋咕嘟的輕響。

“不一樣的。”她最終輕聲說，摸了摸女兒的頭，“快吃飯吧。”

蘇念聽了，低頭扒了口飯，沒再說話。

但四歲的懷瑾卻來了勁，放下小勺子嚷嚷起來，“媽媽，我喜歡陶叔叔！他上次給我買糖了！”

“吃你的飯。”蘇葉草給他夾了塊雞肉。

“陶叔叔還教我認字呢。”懷瑾不依不饒，“他比張伯伯、李伯伯對我們都好。媽媽，陶叔叔能不能當我爸爸呀？”

這話問得直白，蘇葉草筷子停在半空。

蘇念這時抬起頭，小臉認真：“媽媽，我和弟弟都想要個爸爸。別的孩子都有爸爸帶著玩，我們只有媽媽。”

她頓了頓，聲音小了點，“陶叔叔對我們好，對媽媽也好。我們能不能……能不能讓他當我們的爸爸？”

蘇葉草看著兩個孩子期待的眼神，心里像是被什么東西揪了一下。

這五年來，她總覺得自己能給孩子一切，能既當媽又當爹。

可孩子終究是孩子，他們需要的不只是母親的呵護。

“陶叔叔是好人。”蘇葉草放下筷子，“但我們不能因為這個就讓陶叔叔當爸爸，爸爸不是隨便誰都能當的，要兩個人互相喜歡。”

“那媽媽喜歡陶叔叔嗎？”懷瑾追問。

“喜歡，但不是那種喜歡。”

“那以后會變成那種喜歡嗎？”蘇念問得更深，“媽媽不是說，感情可以慢慢培養嗎？”

蘇葉草被問住了。

她看著女兒那雙酷似周時硯的眼睛，喉嚨發緊。

五歲的孩子，竟然已經懂得感情可以培養這樣的話了。

她伸手摸了摸兩個孩子的小腦袋，“媽媽現在只想好好照顧你們，把你們養大。別的事……以后再說，好嗎？”

懷瑾還想說什么，被蘇念拉住了。

小姑娘看著媽媽的眼睛，輕輕點了點頭，“嗯，我們聽媽媽的。”

但那雙眼睛里，分明寫著失落。

蘇葉草別開視線，起身收拾碗筷。

廚房的水聲嘩嘩響，她站在水池前，看著窗玻璃上自己的倒影。

孩子們長大了，不再是只要吃飽穿暖就滿足的小娃娃了。

他們開始懂得比較，懂得別人有爸爸意味著什么。

這五年，她總覺得自己堅強到可以抵擋一切。

可現在才發現，有些東西不是她一個人能給的。

蘇葉草擦了擦手，回頭看向餐廳。

蘇念正帶著懷瑾看小人書，兩個孩子小小的身影在燈光下顯得格外單薄。

她的心第一次因為這個念頭，有了一絲動搖。

……

香市國際會議中心，中醫發展論壇的會場坐滿了人。

周時硯站在臺上，他手里拿著演講稿，但眼睛看著臺下的聽眾。

“張仲景曾經提到用半夏瀉心湯治療。這個案例的關鍵在于……”

他講得很認真，每個字都咬得清楚。

這是他從蘇葉草留在家里的眾多報告中找出來的其中一份。

為了參加這次會議，他準備的很齊全。

臺下坐著香江中醫界的名流，有幾個老先生邊聽邊點頭。

講到一個古籍案例時，周時硯頓了頓，“關于這個病例，我個人有一點不同看法。根據臨床實踐，我認為不單是胃氣虛寒的問題，還涉及肝氣郁結。所以在原方基礎上，可以加一兩味疏肝理氣的藥，比如柴胡、香附。”