劍門衛所，節堂。
回歸的長公主李明月已換回戎裝，端坐主位，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊。
下首，趙德昌與王戩肅然而立。
“朝廷的決議，你們都已知曉。”
長公主的聲音帶著一絲譏諷與無奈，“南境之事，陛下另遣良將，無需我等插手。”
趙德昌重重嘆了口氣，皺紋深刻的臉龐上滿是憂憤：
“殿下，這……這簡直是拿南境百萬生靈的性命當兒戲！那赫連兀朮如今在南境如入無人之境，燒殺搶掠，無惡不作！朝廷派去的……唉！”
他想起大皇子和鎮南將軍的戰績，后面的話實在說不出口。
王戩沉默著，腦海中浮現的是沿途追擊時看到的那些慘絕人寰的景象。
朝廷的昏聵，權貴的私心，讓他切實感受到這個時代的殘酷。
“我們不能坐視不理。”
長公主斬釘截鐵地說道，“既然朝廷指望不上，那我們，就用自己的方式，來解決這個禍患！”
趙德昌眉頭緊鎖：
“殿下，您的意思是……我們擅自出兵南下？這……這可是大忌啊！沒有朝廷調令，私自調兵越境，形同謀逆！袁全那閹狗正愁找不到把柄，屆時定然會大肆攻訐！”
長公主自然知道其中的風險，她看向一直沉默的王戩：“王軍侯，你有何看法？”
王戩抬起頭，目光與長公主對視。
片刻后他緩緩開口，聲音不高，“殿下，將軍，我們為何一定要追在赫連兀朮的身后？”
趙德昌一愣：“不追在他身后，如何剿滅他？”
王戩走到懸掛的巨大邊防輿圖前，手指沒有指向南境，而是猛地向上，點在了位于戎夏境內，一處險要的關隘之上！
“我們去打這里——戎夏虎跳關！”
“虎跳關？”
趙德昌失聲，幾乎以為自己聽錯了。
那可是戎夏邊境重鎮，曾是赫連兀朮起家之地，以其兄赫連雄為守將，城防堅固，易守難攻！
王戩的手指在輿圖上劃出一條凌厲的弧線，語氣帶著一種置之死地而后生的決絕：
“赫連兀朮為何敢在我大夏境內肆無忌憚？因為他認定我大夏內部傾軋，無人能制，更無人敢深入其境！我們偏要反其道而行之！”
他目光灼灼，分析道：“虎跳關是赫連兀朮曾經的根基，更是其家族榮耀所在！其兄赫連雄坐鎮于此。若我們以迅雷不及掩耳之勢，突襲虎跳關，哪怕不能一舉攻克，只要兵臨城下，做出威脅其老巢的姿態……”
長公主眼中驟然爆發出璀璨的光芒，她瞬間明白了王戩的意圖，接口道：“赫連兀朮在南境劫掠所得，需運回戎夏，其后勤補給亦依賴后方。虎跳關若受威脅，其歸路堪憂，家族根基動搖！他必然不敢再在南境戀戰，定會倉皇回援！”
“圍魏救趙！”
趙德昌猛地一拍大腿，激動得站了起來，但隨即又冷靜下來，“此計雖妙，但太過行險！深入戎夏腹地，攻擊其重鎮，這……”
“正因為行險，才能出奇制勝！”
王戩語氣鏗鏘，“赫連兀朮絕想不到，我們在被朝廷掣肘的情況下，還敢主動出擊，直搗其巢穴！虎跳關守軍也定然松懈，以為高枕無憂。”
“我們只需一支精銳，快進快出，不求殲敵多少，只求將大夏邊軍攻破虎跳關的消息傳給赫連兀朮！”
接著他轉而繼續道：“而且只要我們這只騎兵和主力軍配合得當，趁著對方守備空虛，也大有可能貢獻虎跳關，那時赫連兀術想不回來都不行了。”
然后他看向長公主，目光堅定道：“公主殿下，唯有如此，才能逼他回來！將南境的戰火，引到我們選擇的戰場，將主動權，奪回我們手中！”
長公主站起身，走到輿圖前，看著那標注著“虎跳關”的險要之地，又看了看王戩那充滿自信與決絕的臉龐。
帝京的傾軋，南境的慘狀，袁全的構陷，父皇的猜忌……
所有的憋屈與憤怒，在此刻仿佛找到了一個宣泄的出口。
她猛地轉身，玄色披風揚起一道決然的弧線：
“好！就依王軍侯之計！”
“趙將軍，你坐鎮劍門，虛張聲勢，做出大軍仍在關內的假象！”
“王軍侯，本宮與你，親率‘驍騎’營及所有擅奔襲之精銳，即刻準備，突襲虎跳關！”
兩人應諾。
翌日。
旌旗招展，刀槍如林。
趙德昌率領著劍門衛所能調動的近萬主力，浩浩蕩蕩地陳兵于虎跳關外。
這座戎夏邊境雄關，果然名不虛傳。
它依仗險峻山勢而建，城墻高厚，以巨石壘砌，關前只有一條狹窄的通道，兩側皆是懸崖峭壁，當真是一夫當關，萬夫莫開。
趙德昌按照王戩的謀劃，擺出了全力攻城的架勢。
營寨連綿，攻城器械被推至陣前，士兵們擂鼓吶喊，聲震四野，做出了一副不破此關誓不罷休的姿態。
關墻之上，戎夏守軍嚴陣以待。
守關主將，正是赫連兀朮的兄長，戎夏正統領赫連雄。
此人身材與其弟相仿，同樣魁梧雄壯，但面相更為粗獷，眼神中帶著一股蠻橫與倨傲。
他看著關下陣容看似龐大，實則缺乏真正重型攻城器械的夏軍，嘴角咧開一抹不屑的獰笑。
“哼！趙德昌？就是那個在劍門衛所差點被二殿下打破膽的老匹夫？”
赫連雄聲如洪鐘，帶著毫不掩飾的嘲諷，透過關墻傳了下來，“就憑你這點人馬，這些破爛玩意兒，也敢來打我虎跳關的主意？簡直是找死！”
他猛地一揮手，關墻上頓時豎起無數弓弩，寒光閃閃的箭簇對準了關下的夏軍。
更有幾架巨大的戎夏床弩被推上城頭，那足以洞穿普通盾車的巨型弩箭，帶來了沉重的壓迫感。
>;“趙德昌！識相的，就趕緊滾回你的劍門關去茍延殘喘！否則，待本統領殺出關去，定叫你這萬余兵馬，有來無回，全部葬身在這關墻之下！”
赫連雄氣焰囂張至極，他根本不信夏軍有能力攻破虎跳關，只當這是大夏邊軍一次不自量力的挑釁。