在密林中艱難穿行了數(shù)日，躲避了數(shù)波戎夏巡邏隊。
長公主一行人終于摸到了黑風(fēng)嶺的邊緣地帶。
眼前出現(xiàn)了一個坐落在山谷盆地中的小村落，炊煙裊裊，隱約能聽到牛羊的叫聲。
令她驚訝的是，這個村落雖然位于戎夏實際控制區(qū)，但村民的衣著打扮卻混雜著戎夏和大夏的風(fēng)格，甚至能聽到帶著濃重口音的大夏官話。
同時也有一些說著戎夏官話的村民，和大夏人和諧相處。
“殿下，這……”
雷豹警惕地觀察著村落，低聲道，“看這樣子，像是邊境上常見的混居村落，兩邊通婚貿(mào)易，既向戎夏交稅，有時也偷偷跟咱們大夏這邊做些買賣。魚龍混雜，咱們得小心。”
長公主仔細觀察了片刻，點了點頭：
“我們急需食物和藥物，也需要一個相對安全的地方休整。看這村子規(guī)模不大，應(yīng)該沒有成建制的戎夏駐軍。雷將軍，你帶幾個人，拿著這些，去試試。”
她取出幾片隨身攜帶的、做工精巧的金葉子和小塊紋銀，遞給雷豹。
這些宮廷之物，在民間是硬通貨。
雷豹會意，帶著兩名傷勢較輕、面相相對和善的士兵，卸下顯眼的兵器，裝作迷路的商隊護衛(wèi)，小心翼翼地靠近了村子。
起初，村民看到這幾個陌生的大夏面孔，都顯得有些警惕和疏離。
但當(dāng)雷豹拿出金葉子，表示只想購買一些糧食和傷藥時，村民們的態(tài)度立刻緩和了不少。
在這片土地上，金銀和生存物資，遠比陣營之分更實在。
更讓雷豹意外的是，村里一位須發(fā)皆白、會說流利大夏官話的老者，在仔細打量了他們一番。
尤其是看到雷豹等人身上難以掩飾的軍旅氣息和包扎的傷口后，竟主動開口道：
“幾位軍爺，是從南邊來的吧？看你們的樣子，是遭了難了。若不嫌棄，村里還有幾間空屋，可以暫住一宿。”
雷豹心中一驚，面上卻不動聲色：“老丈好眼力。我們商隊遇了馬賊，好不容易才逃出來。”
老者渾濁的眼中閃過一絲了然，擺了擺手，壓低聲音：
“這兵荒馬亂的，都不容易。我們這村子，夾在兩邊中間，只求安穩(wěn)過日子。你們放心住下，村里都是自己人，不會亂說話。”
很快，長公主等人被悄悄引進了村子邊緣幾間不起眼的土坯房。
村民們送來了熱騰騰的羊肉湯、粗糙但管飽的粟米餅，甚至還有一些治療外傷的草藥。
他們的熱情好客，讓這些在絕境中掙扎的將士感到一絲久違的暖意。
圍著篝火，喝著熱湯，雷豹感慨道：
“殿下，沒想到在這戎夏地盤上，還能遇到這樣的好心人。”
長公主小口吃著餅，目光掃過窗外那些忙碌而樸實的村民，輕聲道：
“百姓所求，無非安居樂業(yè)。戰(zhàn)爭、權(quán)謀，對他們而太過遙遠。無論旗幟如何變幻，生活總要繼續(xù)。這也提醒我們，我們守護的，正是這千家萬戶的炊煙。”
她頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為凝重：“不過，此地不宜久留。戎夏巡邏隊遲早會來。我們休整一夜，補充些干糧，明日天亮前必須離開。”
盡管村民們表示安全，但長公主深知，在敵占區(qū)，任何疏忽都可能帶來滅頂之災(zāi)。
然而短暫的寧靜在黎明前被徹底打破。
尖銳的戎夏號角聲驟然劃破了村落的寂靜。
緊接著便是密集如雨的馬蹄聲和士兵粗暴的呵斥聲、村民驚恐的哭喊聲。
“不好，被發(fā)現(xiàn)了。”
雷豹猛地從草鋪上躍起，獨臂抄起彎刀，眼神瞬間變得血紅。
長公主也已驚醒，她迅速整理了一下衣甲，臉上雖有一絲蒼白，但眼神卻異常冷靜。
她透過門縫向外望去，只見整個村落已被大隊戎夏騎兵團團圍住，火把將天空映得通紅。
為首的是一名戎夏軍官，眼神兇戾，正用戎夏語大聲下令。
“里面的大夏貴人，出來吧。否則，屠盡全村。”
軍官生硬的大夏語帶著殘忍，清晰地傳了進來。
與此同時，外面已經(jīng)響起了凄厲的慘叫聲。
那些昨日還熱情招待他們的村民，無論男女老幼，甚至包括那些有著戎夏血統(tǒng)的混居者，都被兇悍的戎夏士兵從屋里拖出來，無情地砍殺在地。
鮮血瞬間染紅了黃土街道，求饒聲、哭嚎聲不絕于耳。
“畜生，你們這群畜生。”
一名幸存的秦皇堡士兵目眥欲裂，想要沖出去，被雷豹死死按住。
“他們是在逼我們出去。”
長公主聲音冰冷，帶著壓抑到極致的怒火。
她看到那位昨日接待他們的白發(fā)老者，也被一名戎夏兵踹倒在地，雪亮的彎刀高高舉起。
“住手。”
長公主猛地推開房門，走了出去。雷豹和其余將士緊隨其后，個個雙眼噴火，握緊了手中的兵器。
看到長公主等人現(xiàn)身，那軍官眼中閃過一絲得意和貪婪，他揮了揮手，制止了手下對老者的屠殺。
但村落里的慘狀已經(jīng)無法挽回，到處是倒伏的尸體和流淌的鮮血。
“綁了。”
軍官獰笑著下令-->>。
“跟你們拼了。”
雷豹怒吼一聲，獨臂揮舞彎刀就要上前拼命。
“雷豹，住手。”
長公主厲聲喝止，她環(huán)視著周圍密密麻麻的戎夏騎兵和地上村民的尸體，知道此刻反抗，除了讓所有人立刻被殺，毫無意義。
她深吸一口氣，壓下心中的悲憤與屈辱，挺直脊梁，目光平靜地看著那軍官：
“本宮跟你們走，放過剩下的人。”