殘陽如血，

戎夏人退去了，

映照著歷經戰火洗禮、遍地狼藉的秦皇堡。

空堡內校場，一場簡樸卻氣氛熱烈的慶功宴正在舉行。

雖然物資匱乏，但軍民一心，將所能找到的最好酒食都拿了出來，

用以犒勞浴血奮戰的將士，祭奠英勇犧牲的英靈。

軍侯趙德昌端坐主位，雖甲胄未解，風塵仆仆，但威儀不減。

他目光掃過下方傷痕累累卻斗志昂揚的將士，面色沉重。

“諸位將士！”

趙德昌聲音洪亮，壓下了場中的喧鬧，“秦皇堡一戰，賴諸位用命，軍民一心，方能擊退強敵，保我疆土！”

“陣亡將士，撫恤加倍，英靈永存！”

“活著的，皆是我大夏功臣，本侯必當論功行賞！”

他頓了頓，目光落在王戩身上，語氣變得格外鄭重：

“尤其伍長王戩。臨危不亂，勇冠三軍！先阻敵于鷹嘴峽，后斬酋于萬軍中，更于城頭力挽狂瀾，陣前伏虎揚威！”

他加大聲音，“功勛卓著，彪炳此戰之首！”

說著，趙德昌親自起身，從親兵手中接過一枚閃爍著銀光的腰牌，走到王戩面前。

那腰牌造型古樸，正中刻著一個醒目的“什”字，邊緣鐫刻著云紋，代表著什長的身份與榮譽。

“王戩，正式擢升你為什長，領雙倍軍餉！望你戒驕戒躁，再立新功！”

趙德昌親手將銀質腰牌遞到王戩手中。

“恭喜王什長！”

“王兄弟，實至名歸！”

“哈哈哈，我就知道小戩你非池中之物！”

臺下頓時響起一片熱烈的恭賀聲。

秦武用力拍了拍王戩的肩膀，眼中滿是欣慰。

徐寬更是激動得眼眶發紅，仿佛比自己升官還要高興。

阿丹站在人群中，看著備受矚目的王戩，眼中閃爍著崇拜與喜悅的光芒。

王戩接過那沉甸甸的腰牌，面色平靜，抱拳行禮：

“謝軍侯！此乃末將分內之事，亦賴軍侯、百夫長、徐什長及諸位同袍并肩血戰，方有今日。”

他并未居功自傲，態度不卑不亢，讓趙德昌眼中的欣賞之色更濃。

宴會持續到深夜，方才漸漸散去。

疲憊不堪的將士和百姓也各自回去休息。

王戩正準備離開，一名親兵卻悄然來到他身邊，低聲道：

“王什長，軍侯有請，在后堂一敘。”

王戩心中微動，點了點頭，跟著親兵來到堡內一處相對完好的靜室。

趙德昌已卸去甲胄，換上了一身常服，正坐在燈下品茶，少了幾分戰場殺伐之氣，多了幾分上位者的深沉。

“王什長，坐。”

趙德昌指了指對面的座位，語氣平和。

“謝軍侯。”王戩依坐下，靜待下文。

趙德昌打量著他，緩緩道：“此戰，你居功至偉。以你之能，區區一個什長，實在是屈才了。邊軍之中，雖重資歷，但更重軍功與能力。本侯麾下，正缺你這等敢戰、能戰的驍勇之士。”

他輕輕放下茶盞，目光變得有些深邃，“如今朝堂……呵呵，不說也罷。總之，這北疆看似平靜，實則暗流洶涌。”

他目光變得銳利，“林原之叛，絕非孤例。想要在這亂局中立足，乃至建功立業，光靠個人勇武是不夠的，需要……依靠。”