她們出來得早，鄉間空氣更冷，人煙寥寥，周圍還有薄霧，黃土路上只聽得車輪轆轆之聲。

戴纓揭開窗簾，往外看去，薄霧彌漫，林木蕭疏，寒鴉嚷嚷。

歸雁從旁看著，娘子眼里透著淡淡的傷情，想是剛才的悲郁到這會兒才從眼中漫出。

這樣的娘子讓她有些陌生。

“跟我說一說昨天的情狀。”

戴纓的聲音將歸雁的神思拉回。

“安管事將阿左哥領來的。”歸雁往自家娘子身邊近了近，聲音放輕，“他來時，鳶娘還存著一口氣……我沒在跟前，退出了屋。”

歸雁的眼睛看向某一處，在記憶的帶動下說著昨日的經過。

“后來……沒過一會兒他就出來了，一張臉像鐵一樣，像是被砸壞了的鐵，不平整，眼睛很紅，安管事走到他身邊，不知說了什么，兩人就離開了。”

“離開前，安管事交代我在房門前守好。”

歸雁說到這里，聲音有了一點點異樣。

“我想著，進去陪一陪鳶娘，便走了進去，人已經沒了，很安靜地躺在那兒。”

戴纓聽后沒再說什么，亦沒再問什么，她知道有些事情還沒完，只是剛開始。

……

一大早，陸家老夫人身邊的周嬤嬤到謝家，說陸相欲納戴纓為妾。

直到人走后，戴萬如的腦子還亂著，可有一點她很清楚，不管做妾還是當奴，都不能讓戴纓進陸府，否則必會攪出事來。

若她被陸銘章納進房里，那丫頭一定不會放過自己。

這也是為何她在周嬤嬤跟前冒著得罪陸家的風險，一口咬死，已將戴纓許給了王家老爺。

不管戴纓現今在不在陸府，她都是許給王家之人，就算陸銘章權力再大，也不能違律法，亂綱常。

然而，這也只是安慰自己的話，因為直到現在陸家也沒將人送回。

這意思再明顯不過，那邊要把人留下，可周嬤嬤走時的態度叫戴萬如難猜。

嘴里應著好，就是不將人送回，沒有人，那她還怎么把人送去王家？

自那日王慶見過戴纓的畫像后，就日思夜想，盼著早日將人接進門。

為了體貼自己夫人的賢惠用心，一連幾日不去別的院子，只在上房歇宿。

這日午時，王慶正在府衙后面小憩，一人走了過來。

“王大人原來跑到這里躲閑來了。”

王慶抬眼去看，來人不是別人，正是他所在部司的上級。

遂趕緊從半榻起身，理了衣襟，向前作了揖，喚了一聲何祠部。

何祠部亦還了一禮，示意坐下，部里當值的公人上前替他二人倒了熱茶，退到一邊。

“王大人這兩日看起來似有喜事，滿面春光啊。”何祠部笑嘆道。

王慶笑著搖手道：“哪里，哪里。”

何祠部招了招手，一旁的公人上前，雙手奉上漆亮的黑木匣，置于桌上。

王慶不明，看著那黑木匣問道：“這是……”

何祠部一雙似笑非笑的眼先是睨向黑木匣，再抬眼看向對面的王慶。

“我是來恭賀王大人的。”

“這恭賀二字怎么說？”王慶問。

何祠部用下巴指了指黑木匣，說道：“這方木匣乃陸相送王大人之禮，賜下此等殊例，豈不是件大喜事？咱們盼穿了眼也未必能得陸相一顧，能得他獨一份的‘贈物’，實在是難得！”

王慶聽后，先是一怔，雙目露出疑惑的欣喜，面上雖然克制，可嘴角怎么也壓持不住，后知后覺地問出。

“下官一不曾為相公分憂，立下尺寸之功；二不曾為朝廷效力，建有顯赫之德，實在無功無德，豈敢受陸相公如此厚賞？”

何祠部微笑道：“王大人何必過謙，既是陸相公所賜，自有他的道理。”轉而又道了一句，“陸相還說了……”

王慶連連追問：“相公還說了什么？”

“陸相還說，他同大人賞鑒相同，是以，將匣中禮送于大人，此禮極為貴重，大人萬要好好保管。”

王慶敏感地察覺到一點點異樣，但又被極度的喜悅給淹蓋，就要伸手去打開木匣。

何祠部伸出一手，在木匣上空壓了壓：“王大人還是歸家后再打開罷，辦公之所……就別行私事了。”

“是，是，祠部說的是。”

王慶喜得趕緊應下，沒有哪一日像今日這樣，盼著下值，下值后，一刻不耽擱，連同僚相邀品酒都拒了，乘著轎子回了府。

轎子還未到家門，在前探看的小廝就跑到上房報于王夫人。