陸崇雙手背在身后，手上拿著他父親給他捉的知了。

那知了早被他盤得半死不活，反正也不想要了，眼前這人想要看，他便拿出來，懟到她的臉上，讓她看清楚。

謝珍沒有防備，眼前突然襲來一物，細小的支節動著，像是爬到她的臉上，“吱——”的一聲在她耳邊響起。

當她意識到那是什么時，嘴巴先一步發出尖銳的叫喊：“啊——”頓時花容失色。

陸崇見了，反倒咯咯笑起來。

“崇兒，不得無禮”陸銘川輕斥道。

陸崇止住笑，走到戴纓身后。

陸婉兒趕緊扶住謝珍，責怪道：“呀！崇哥兒，你把珍兒姐姐的臉都嚇白了。”

謝珍確實被嚇到了，一張臉白得回不過血色，眼珠黑得不正常。

戴纓也怕謝珍出事，她雖不喜謝珍，可在外人看來，她同她是表姊妹，不好太過冷漠。

“歸雁，快拿些水往她臉上拍拍。”

歸雁應下，從牛角壺倒了水，濕了手，拍向謝珍的臉，就這么輕輕拍了一會兒，謝珍才緩過氣，散了的神重新凝聚，只是心里仍失衡地跳著。

“快扶她回去，請大夫來瞧瞧。”

陸銘川指著身邊的仆從前去攙扶，謝家人在自家做客，且是自家小子惹出來的禍，于是也跟著去了。

等人都走后，戴纓將陸崇從身后拉出，蹲下身，同他平齊，問道：“怎么嚇她呢？”

陸崇低著頭，不說話，過了一會兒把手里的知了拿出，丟在地上。

“我不喜歡她。”

戴纓好奇道：“不喜歡？這又是為何？”

謝珍先前并未同小陸崇有過接觸，今日這算是頭一回招呼。

“她撒謊！那晚她根本沒有尋我，我看見了，她就杵在那里，像塊木頭一樣，二姐和嬤嬤也沒找我，她們嚇傻了，一個勁兒地哭，只有姐姐來找我。”

當時陸崇窩在車里，不敢出來，卻把湖堤下的情形看得清清楚楚。

戴纓摸了摸他的頭，說道：“她說謊是她不對，可你嚇她，萬一她有個……”

戴纓沒有繼續說下去，轉過話頭，一面拿手打扇，一面佯裝道：“咱們回院子，再不回，只怕我也要熱倒了。”

陸崇重拾笑臉，拿起網兜，隨著戴纓往回行去，在攬月居玩到掌燈時分仍不愿走，還是他父親派人來接他，這才離去。

用罷晚飯后，戴纓讓下人們備水，沐洗畢，天色將晚，玄月已掛枝頭。

戴纓散著微濕的發，走到書案后，鋪開一張空白的紙頁，研了磨，提起筆管，凝思半晌，遲遲不能下筆。

她欲給戴萬昌休書一封，說動他將店鋪開到京都，這是她想要的，卻不能在信上這么寫，需得用一種能讓他意動的說法。

若她通篇只說京都城的好處，戴萬昌這人猜忌心重，必不會依她之，只會適得其反。

她需把個中利弊分析出來，讓他知曉，而他在度量過后，覺著利大于弊，再做取舍，只有這樣，此事方能成。

戴纓把思緒重新整理，終于落筆：

自離平谷，久疏問候，然女兒于京都之中，未嘗一日不念及父親身體安康，近日思及一事，斟酌再三，或可為我戴家另辟新途，故修書一封，與父親細細商議。

京城乃天子腳下，商賈云集，其地繁華非平谷所能及，若在此設分號，其利有三：

其一，買賣易興，京都人口稠密，富戶眾多，利潤可增數倍。

其二，商機易得，京師官民混雜，消息流通極快，若能扎根于此，更易洞察朝政動向、市場風氣，甚至可承接官府采買之單。

其三，于京城立號，雖初時規模未必宏大，然可助我戴家聲名遠播。

然女兒亦不敢只報喜不報憂，京師雖好，卻非遍地黃金，其弊亦須深思：

成本高昂，投入甚巨，京都地價、人工皆極昂貴，初設分號恐需投入大量銀錢，且官商應酬、節禮打點等開銷亦不可省，若經營不善，恐反損本金。

另，京都規矩繁復，易惹是非，稍有不慎便可能觸犯規章，或得罪權貴，需時刻謹慎，步步為營。

寫到這里，戴纓頓了頓，機巧地補了一句，此句正好對應上述：

姑母一家現于京都為官，昔年我戴家曾對其有恩，若遇難處，或可求一二照應。

戴纓將自己真正的目的隱于信尾，淺淺帶過，如此寫道：