郝仁注意到凱姆與守城士兵的交涉似乎出了點(diǎn)問(wèn)題，那位一路上都顯得格外信心十足的斷劍騎士帶著略受打擊的樣子走了回來(lái)，這讓他忍不住發(fā)問(wèn)：“遇上問(wèn)題了？”“有點(diǎn)意外情況，”凱姆搖著頭，把士兵告訴自己的情報(bào)說(shuō)了出來(lái)，“……這與我出發(fā)時(shí)所知的計(jì)劃不一樣，公主殿下和北方大公把進(jìn)軍計(jì)劃提前了，而且提前了不止一點(diǎn)半點(diǎn)――這樣一來(lái)從帝國(guó)其它地區(qū)趕來(lái)的斷劍騎士和響應(yīng)號(hào)召的起義軍很可能會(huì)與前線的攻勢(shì)脫節(jié)。”凱姆臉上帶著困惑的表情，顯然他并不知道康斯坦絲公主為何如此緊迫地發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。“看來(lái)那位公主殿下面對(duì)的情況不怎么樂(lè)觀啊，”薇薇安卻第一時(shí)間從這變故中嗅出了不妙的氣息，“在準(zhǔn)備不足的情況下提前發(fā)動(dòng)進(jìn)攻是兵家大忌，她這么做只有一個(gè)可能，那就是情勢(shì)所迫……”“咱們不進(jìn)城了么？”莉莉眨巴著眼睛看看郝仁又看看霜雪城，“直接掉頭去追那個(gè)公主么？”“先進(jìn)城休整一晚。”郝仁拍了拍莉莉的腦袋，讓這個(gè)哈士奇姑娘打消掉直接竄進(jìn)雪原狂奔幾百里趕赴前線的想法――雖然他也很理解這個(gè)雪橇犬出身的家伙在看到冰天雪地時(shí)的興奮感，但隊(duì)伍里可不全是她這樣的冰雪莽者，查理曼等人都是肉.體凡胎的普通人，他們跟著隊(duì)伍一塊從帝國(guó)南境出發(fā)，又是闖關(guān)又是過(guò)黑松林又是被古代兵器拿著航彈轟炸地莽了一路，早已經(jīng)疲憊不堪了，這時(shí)候再拉著他們?cè)谘┰峡癖紟装倮锶デ熬€，鋼鐵猛男也得跪啊……而且郝仁自己也確實(shí)打算在城中休息一下，不光是這一路的經(jīng)歷讓他也有點(diǎn)疲累，更重要的是很多剛收集到的情報(bào)都需要安靜下來(lái)進(jìn)行整理，而且在這個(gè)距離戈?duì)栘暽顪Y最近的地方，他也很好奇霜雪城中會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)什么線索。凱姆也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣最好。聽說(shuō)今夜有暴風(fēng)雪，雖然我們的車子有防護(hù)，但暴風(fēng)雪中可能還會(huì)出現(xiàn)北地的游蕩怪物，繼續(xù)上路真不是什么好主意。”薇薇安好奇地問(wèn)了一句：“我們?cè)诔侵杏凶√幟矗俊眲P姆頗具騎士風(fēng)度地說(shuō)道：“斷劍騎士在霜雪城有駐點(diǎn)，不過(guò)如果查理曼和艾文娜殿下愿意的話，我可以代為安排引大家去專為重要使節(jié)準(zhǔn)備的驛館――那里會(huì)更舒適一些。”查理曼點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就勞煩你了――我們已經(jīng)來(lái)到康斯坦絲殿下的土地，相信在這里我和我的妹妹是安全的。”于是在凱姆這名現(xiàn)役斷劍騎士的引領(lǐng)下，郝仁一行終于順利進(jìn)入了北境最大的要塞――霜雪城內(nèi)。穿過(guò)那極為厚重、由大量附魔石磚以及防衛(wèi)機(jī)械組成的要塞入口之后，霜雪城真正的面貌便呈現(xiàn)在眾人眼前。那層層疊疊的厚重墻壘就像是一層保護(hù)殼般覆蓋在這座“山體城市”的外表，但要塞內(nèi)卻并不會(huì)因?yàn)楸怀菈\罩而黯淡無(wú)光，在那多層的城墻上，有大量仿佛冰晶般的晶簇排列成精妙的陣列，將外面的陽(yáng)光導(dǎo)入城市的第一層，而在第一層的山體上，又可看到更
多的晶簇沿著建筑物順勢(shì)生長(zhǎng)――那些晶簇一直延伸到被挖空的山體內(nèi)部，將外面的光線再次導(dǎo)入……而整個(gè)霜雪城便在這樣由冰晶所勾畫出的光線奇跡中熠熠生輝。由于霜雪城特殊的“依山而居，挖山而建”結(jié)構(gòu)，這座城市可以說(shuō)是立體排列的，而給重要使節(jié)準(zhǔn)備的驛館位于領(lǐng)主的城堡附近，那里靠近山巔，與下方的居民區(qū)有著數(shù)千米的高低差――但訪客們并不需要苦逼地沿著建筑物之間蜿蜒曲折的石梯向上攀爬，因?yàn)樵谏襟w內(nèi)，有多達(dá)一百二十二座升降機(jī)晝夜不停地運(yùn)作，就像公共交通系統(tǒng)一樣為在這座城市中居住的人們提供著便利。郝仁一行再次收起車輛，在凱姆以及幾名北境士兵的陪伴下穿過(guò)城市底部的交通區(qū)域，進(jìn)入了掩藏在山體內(nèi)的、沿著一條傾斜坡道循環(huán)運(yùn)作的升降機(jī)中，隨著輕微的機(jī)械摩擦聲，規(guī)模甚大的升降級(jí)平臺(tái)開始平穩(wěn)地加速，向著山巔移動(dòng)。“這個(gè)平臺(tái)是專為需要造訪山頂?shù)目腿藴?zhǔn)備的，它中途不會(huì)停靠，而且速度比其它平臺(tái)快一倍，”一名負(fù)責(zé)接引的北境士兵不無(wú)自豪地介紹著這座城市，“你們可以在中段看到一段透明的通道，那是用附上永凍效果的冰塊建造而成，不用擔(dān)心掉下去，而且你們可以透過(guò)它看到山體里面的內(nèi)城區(qū)。”平臺(tái)在傾斜的升降機(jī)通道中輕快地運(yùn)行，每隔一段便會(huì)有一道光源從四周掠過(guò)，那是山體中埋藏的晶簇，外界的陽(yáng)光通過(guò)晶簇被送進(jìn)城市內(nèi)部，就像天然的燈管一般。而走了沒(méi)多久，郝仁便看到了那條“透明通道”。它就像一段專門留給觀光客的玻璃管一般，透過(guò)晶瑩剔透的冰壁，郝仁看到了霜雪城的內(nèi)城區(qū)，他看到大量建筑物井然有序地在山體內(nèi)排列著，其中不乏工廠之類的設(shè)施，但大概是由于大軍已經(jīng)出發(fā)的緣故，內(nèi)城區(qū)并不像想象的那么熱鬧，反而有一點(diǎn)冷清之感：畢竟，北境的每一座城市都首先是以軍事要塞的身份存在的，在抽調(diào)走大量士兵之后，城市的運(yùn)轉(zhuǎn)自然也就減緩下來(lái)。突然，郝仁的注意力被內(nèi)城區(qū)一座格外醒目的建筑物吸引了：那是在山體空腔的中心佇立著的一座大型建筑，它用黑色的石塊建造，有著整齊的、仿佛長(zhǎng)矛排列般的塔樓，其主體部分則赫然是一座分為三層的宮殿。那座宮殿與周圍的建筑物明顯格格不入，它被單獨(dú)圈了起來(lái)，周圍不但有著一圈圍墻，而且還可以看到有士兵巡邏守衛(wèi)，如果不是知道北方大公的城堡位于山巔，郝仁幾乎要以為這座位于山腹中的宮殿才是霜雪城的領(lǐng)主府邸了。“那是什么？”莉莉也眼尖地看到了那座黑色的宮殿，忍不住好奇問(wèn)道。“啊，那是舊皇宮，”凱姆隨口答道，“幾千年前，皇帝陛下便是住在那里的。”盡管自己已經(jīng)身處“叛軍”一側(cè)，凱姆在提到“皇帝陛下”四個(gè)字的時(shí)候竟還是沒(méi)有絲毫不自然，語(yǔ)氣中甚至帶著淡淡的敬意，而周圍的北境士兵對(duì)此也沒(méi)有任何異樣表現(xiàn)，這讓郝仁忍不住多看了他幾眼。
“舊皇宮？”莉莉的好奇心更勝，“等等……你之前說(shuō)德拉貢帝國(guó)遷過(guò)都，舊首都是在北境的，所以說(shuō)……”“你們連這也不知道么？”隨行的北境士兵有些驚訝地看了莉莉一眼，“霜雪城就是帝國(guó)的舊都――不過(guò)那已經(jīng)是幾千年前的事情了。”“他們不是很了解德拉貢帝國(guó)的歷史，”凱姆接過(guò)了話頭，并將話題轉(zhuǎn)移開來(lái)，“其實(shí)現(xiàn)在這座城市大部分區(qū)域已經(jīng)重新改造過(guò)，完全按照要塞的方式二次建造，已經(jīng)與當(dāng)年的舊都截然不同了。當(dāng)然，你們看到的舊皇宮仍然保留了原貌，另外還有幾處具有紀(jì)念意義的地方也保持著舊都時(shí)代的樣子，如果你們有興趣的話，明天我可以帶你們?nèi)ミ@些地方參觀一下――除了不能進(jìn)入皇宮之外，很多地方是對(duì)外開放的。”郝仁看著那座已經(jīng)快要離開視線的舊皇宮，低聲自語(yǔ)：“幾千年的歷史……仍然能完好地聳立，確實(shí)有點(diǎn)意思。”數(shù)據(jù)終端的聲音則在他腦海中響起：“更有意思的是，那座舊皇宮下方還有一些微弱的能量脈沖釋放出來(lái)，其能量樣本復(fù)雜程度頗高啊。”郝仁微微頷首，在腦海中回答：“這座城市，值得探察一下。”然后他又趕緊補(bǔ)充了一句：“我說(shuō)的是不會(huì)爆炸的那種啊！”數(shù)據(jù)終端：“……那啥，本機(jī)還什么都沒(méi)說(shuō)呢……”郝仁：“……”有著凱姆的引薦，以及查理曼和艾文娜自帶的“身份證明”，一行人在霜雪城中的入住非常順利。事實(shí)上郝仁壓根沒(méi)有在意凱姆和查理曼等人是怎么和城市中的那位臨時(shí)長(zhǎng)官交涉的，他只是期待著能在驛館中安頓下來(lái)，然后開始自己的探察而已。在夜幕降臨之前，眾人終于住進(jìn)了靠近領(lǐng)主城堡的溫暖驛館，并在暖和的壁爐大廳中吃上了一頓豐盛的大餐。這可以說(shuō)是進(jìn)入這個(gè)世界以來(lái)，郝仁一行在安穩(wěn)環(huán)境下正兒八經(jīng)地吃的第一頓飯。要不是薇薇安和郝仁聯(lián)手摁著，莉莉差點(diǎn)把桌子都吃下去……晚餐之后，本就身心俱疲的眾人自然也沒(méi)有參加什么參觀活動(dòng)的興致，郝仁也在與其他人道過(guò)晚安之后回到了為自己安排的客房中。驛館所處的山巔平臺(tái)并未被城墻阻隔，清冷的夜色透過(guò)寬大的落地窗灑進(jìn)屋內(nèi)，戈?duì)栘暽顪Y那火一般的紅光也混雜在這夜色之中，仿佛血色彌漫。城市已經(jīng)安靜下來(lái)，但來(lái)自平原的風(fēng)卻正漸漸加強(qiáng)并呼嘯著卷過(guò)天地，而在那風(fēng)中，已經(jīng)可以看到暴風(fēng)雪的影子。郝仁敲了敲數(shù)據(jù)終端的外殼：“同步視野，你幫我盯著周圍。”數(shù)據(jù)終端閃爍了一下，隨后郝仁感覺(jué)自己眼前一花，視野陡然切換。一個(gè)遍布著雷霆與烈焰的世界出現(xiàn)在他眼前。視野來(lái)自三號(hào)探針，當(dāng)前位置，戈?duì)栘暽顪Y外圍區(qū)域。首先出現(xiàn)在郝仁眼前的，是一座極其巨大的星艦殘骸，那殘骸上有著醒目的文字：?jiǎn)⑹句浱?hào)。
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