就仿佛是眨眼之間，帝國(guó)北境六省在王女康斯坦絲領(lǐng)導(dǎo)下?lián)P起叛旗這件事便從一個(gè)只能低聲討論的傳變成了一個(gè)可以公開(kāi)的消息，街頭巷尾，市井之間，幾乎所有人的話題都瞬間變成了這么一件事情。人們惴惴不安地討論著眼前的局勢(shì)，打聽(tīng)著最新的情報(bào)，從一個(gè)不靠譜的情報(bào)來(lái)源轉(zhuǎn)向另一個(gè)不靠譜的情報(bào)來(lái)源。他們討論著那位王女的動(dòng)機(jī)，討論著北境六省的目的，猜測(cè)著前線的變化以及皇帝陛下的應(yīng)對(duì)，但最令人擔(dān)心的，還是前些日子在科波魯斯河發(fā)生的戰(zhàn)斗，以及在戰(zhàn)斗中被摧毀的那個(gè)小村――由不得人們不擔(dān)心，因?yàn)槟抢锞嚯x本地實(shí)在算不上遠(yuǎn)。根據(jù)更新一點(diǎn)的情報(bào)，那是一場(chǎng)預(yù)料之外的遭遇戰(zhàn)，一支準(zhǔn)備前往北境響應(yīng)王女號(hào)召的斷劍騎士隊(duì)和他們的扈從部隊(duì)在渡河前被黑劍騎士團(tuán)發(fā)現(xiàn)，雙方隨之展開(kāi)混戰(zhàn)，斷劍騎士的數(shù)量只有對(duì)面的十分之一，但雙方仍然打的旗鼓相當(dāng)，戰(zhàn)斗的最終結(jié)果可以說(shuō)是沒(méi)有結(jié)果，兩邊都在付出巨大的傷亡之后選擇了撤退，從戰(zhàn)果上可以說(shuō)是沒(méi)有勝利者，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，黑劍騎士團(tuán)的指揮官必定會(huì)坐立不安：因?yàn)槟侵鄤︱T士在戰(zhàn)斗后就失去了蹤影，誰(shuí)也不知道他們現(xiàn)在是已經(jīng)前往北方，還是仍然在這片土地上游蕩……而這最直接的影響就是每一個(gè)城鎮(zhèn)都加強(qiáng)了對(duì)過(guò)往人員的盤查和詢問(wèn)。離開(kāi)城鎮(zhèn)很容易，但要進(jìn)入下一個(gè)城鎮(zhèn)卻不是那么簡(jiǎn)單，一個(gè)臨時(shí)設(shè)立的關(guān)卡擋在前往格林威的必經(jīng)之路上，大量全副武裝的帝國(guó)士兵在這里盤查著每一個(gè)向北方前進(jìn)的過(guò)路人，以防止他們是喬裝打扮的斷劍騎士或者其它什么效忠于王女的叛黨分子。在關(guān)卡前甚至還可以看到黑劍騎士的身影，他們穿著全身覆蓋的黑鋼重甲，全副面容都被籠罩在龍首造型的頭盔之下，腰間的魔導(dǎo)機(jī)械劍發(fā)出輕微的鳴響，與主人一同警戒著路過(guò)的所有人員。郝仁拉開(kāi)窗簾，看著正在自己這支“商隊(duì)”前面接受盤查的另外一支旅人隊(duì)伍，他的視線在一名黑劍騎士身上停留了片刻，隨后回過(guò)頭去：“看樣子盤查的挺嚴(yán)格啊。”“局勢(shì)發(fā)展比預(yù)想的還要快，”查理曼皺著眉說(shuō)道，“北境叛亂的消息不應(yīng)該這么快就流傳開(kāi)的――最起碼應(yīng)該在帝國(guó)兵團(tuán)以及當(dāng)?shù)毓賳T們做好了準(zhǔn)備之后再有計(jì)劃、有引導(dǎo)地釋放這個(gè)消息才對(duì)。”“所以傳播消息的人不一定是在為那位皇帝陛下效命，”薇薇安對(duì)此倒是毫無(wú)意外，“看來(lái)這個(gè)德拉貢帝國(guó)也不像你們一開(kāi)始說(shuō)的那樣團(tuán)結(jié)忠誠(chéng)啊，至少北境就有六個(gè)省敢在第一時(shí)間響應(yīng)叛亂號(hào)召，而在南境這邊也不乏不安定因素。”“我們對(duì)德拉貢帝國(guó)的了解畢竟有限，”艾文娜臉上仍然是那副恬靜的模樣，絲毫不感覺(jué)尷尬，“而且即便再穩(wěn)固的國(guó)度，也會(huì)有不安定的因素存在，伯倫丁陛下統(tǒng)治這片土地已經(jīng)數(shù)千年了，他沒(méi)辦法保證這片土地上的每一個(gè)人都對(duì)他絕對(duì)忠誠(chéng)――尤其是在還有一位聲望僅次于他的王女四處活躍的情況下。”莉莉呲呲牙：“這算是養(yǎng)個(gè)閨女坑了爹的典范，那個(gè)皇帝陛下這時(shí)候腸子恐
怕都青紫青紫的了。”查理曼&艾文娜：“……啊？”“不用搭理她，”郝仁擺擺手，“她偶爾吃錯(cuò)東西就會(huì)胡亂語(yǔ)的。”說(shuō)話間，篷車已經(jīng)來(lái)到了檢查的關(guān)卡前，幾名帝國(guó)士兵揮手?jǐn)r住了車輛，要求進(jìn)行例行檢查。查理曼不由自主地摸向腰間佩劍，另一只手則摸了摸自己胸口：那里帶著伊蘇古國(guó)的王室徽記，如果情況真的失控，這枚徽記就是最后賭運(yùn)氣的依仗。但他眼角的余光掃了坐在車廂后半段的郝仁四人組一眼，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)這四個(gè)人竟全然沒(méi)有絲毫緊張的樣子，甚至還有閑心湊在一塊說(shuō)說(shuō)笑笑，這讓他頗為疑惑。那個(gè)世界樹神殿與世隔絕太久，以至于從神殿里出來(lái)的家伙都沒(méi)有最基本的危機(jī)感么？這時(shí)候帝國(guó)兵已經(jīng)來(lái)到車廂前，查理曼深吸一口氣，臉上的表情瞬間變得謙卑而緊張，他打開(kāi)車門護(hù)板，拉開(kāi)車簾探出大半個(gè)身子，片刻后他的聲音便從外面?zhèn)鱽?lái)：“我們是前往格林威的商隊(duì)，這里有通行證明和貨物清單。都是很普通的工藝品和布匹。”片刻后，傳來(lái)帝國(guó)兵的大嗓門：“通行證上原定的目的地是灰山城？你們?yōu)槭裁从指耐窳滞俊薄盎疑匠悄堑胤娇刹桓胰ィ 辈槔砺穆曇糈s緊回道，那語(yǔ)氣就像個(gè)真正惶恐的小商人，“聽(tīng)說(shuō)那座城里有叛軍！斷劍騎士可是一幫殺人不眨眼的家伙，我們可不敢跟那種人打交道。格林威有帝國(guó)兵團(tuán)駐守，那里應(yīng)該安全一點(diǎn)。”聽(tīng)著車廂外傳來(lái)的動(dòng)靜，郝仁一愣一愣的：沒(méi)想到那位看起來(lái)像是有被害妄想癥一樣的王子殿下竟然還有這等表演技巧，敢情還是個(gè)戲精？但優(yōu)秀的表演也并不能影響到帝國(guó)兵遵循流程的查驗(yàn)，郝仁聽(tīng)到外面的帝國(guó)兵嚷嚷起來(lái)：“每一個(gè)往北走的人都會(huì)這么說(shuō)！把所有車廂打開(kāi)，我們要查看所有的貨物――還有所有的人！”查理曼無(wú)法拒絕這個(gè)要求，否則下一瞬間所有人就都會(huì)被扣下，所以他只能把車簾全部拉開(kāi)。幾名帝國(guó)士兵前去查看另外兩輛篷車的貨物，而一名穿著黑鋼鎧甲的黑劍騎士則在身著輕甲的帝國(guó)兵陪同下踏上了乘坐人員的這輛改裝篷車。全副武裝的黑劍騎士讓這輛大車的底盤都微微下沉了一點(diǎn)。這名仿佛黑鐵罐頭一樣的騎士掃視著車廂里的一切，從那副漆黑的面甲上看不出他任何的表情，就連那雙給眼睛留出的孔洞里面也只能看到一片深沉的黑暗。郝仁早就對(duì)這種名聲赫赫的騎士頗為好奇，所以這時(shí)候抓緊時(shí)間觀察著黑劍騎士身上任何一處細(xì)節(jié)特征，而他所產(chǎn)生的第一印象，就是對(duì)方身上似乎缺乏一種生機(jī)與活力――但卻又不是亡靈生物那種感覺(jué)。黑劍騎士毫無(wú)疑問(wèn)是活人，但似乎又不完全是活人。跟著一起上來(lái)的帝國(guó)士兵在騎士身后恭敬地低下頭：“大人，這輛車有些古怪，魔導(dǎo)裝置運(yùn)行時(shí)候的聲音非常微弱，車軸也好像是改裝過(guò)的……”黑劍騎士微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，向前踏出一步，而在某種莫名的直覺(jué)影
響下，他的視線正好和莉亞相對(duì)。莉亞從寫作業(yè)的思索中抬起頭來(lái)，她看了眼前的黑鐵罐頭一眼，隨口說(shuō)道：“我們是前往格林威的商隊(duì)，安全合法，可以放行了么？”黑劍騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，從面甲下面?zhèn)鱽?lái)生澀低沉的聲音：“你們是前往格林威的商隊(duì)，安全合法，可以放行了。”帝國(guó)兵愣了一下，但在這個(gè)關(guān)卡，黑劍騎士的命令是不容置疑的，所以他很快便點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跳出車廂，對(duì)著其它士兵大聲嚷嚷著：“放行了放行了，這幾輛車沒(méi)問(wèn)題！”等通過(guò)了關(guān)卡并在通行證上加蓋格林威的通行章之后，查理曼和艾文娜的心才算徹底安定下來(lái)，隨后他們便用異樣的眼神看向又縮回車廂、仿佛是在發(fā)呆的莉亞。……之前莉亞長(zhǎng)時(shí)間保持在發(fā)呆狀態(tài)不吭聲，兄妹倆還以為這是個(gè)自閉兒童呢。“怎么了？”注意到外來(lái)的視線，莉亞再次從學(xué)習(xí)的海洋中冒出頭來(lái)，好奇地問(wèn)道。“你剛才做了什么？”艾文娜驚愕不已，“黑劍騎士怎么可能這么容易放行――他已經(jīng)對(duì)我們產(chǎn)生懷疑了！”查理曼也微微點(diǎn)頭：剛才一瞬間，他感覺(jué)到了黑劍騎士的疑心以及即將散發(fā)出來(lái)的殺氣，為此他甚至都做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，可是卻沒(méi)想到這個(gè)“小姑娘”一句話之后，黑劍騎士所有的異常氣息竟然就都消失不見(jiàn)了。“沒(méi)什么，只是說(shuō)些實(shí)話而已。”莉亞很認(rèn)真地說(shuō)道，但還有后半句沒(méi)說(shuō)完：順便把實(shí)話變成現(xiàn)實(shí)。雖然她在這里只是個(gè)質(zhì)量投影，而且由于質(zhì)量投影使用不熟練因此只能發(fā)揮出一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的威能，但真神的力量即便通過(guò)投影呈現(xiàn)出來(lái)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是仍屬于凡人范疇的黑劍騎士可以抵御的。她灌注神力說(shuō)出來(lái)的話，就是事實(shí)。當(dāng)然，鑒于質(zhì)量投影連接的不穩(wěn)定以及沉迷學(xué)習(xí)無(wú)法自拔所導(dǎo)致的思維線程不夠用，莉亞這能力也不是萬(wàn)能，如果面前不是一個(gè)黑劍騎士而是一整個(gè)軍隊(duì)的話，她說(shuō)的話恐怕就不管用了。查理曼和艾文娜可不知道這些細(xì)節(jié)，他們理所當(dāng)然地把剛才發(fā)生的事情當(dāng)成了某種精神法術(shù)，而且是來(lái)自世界樹神殿的特殊秘法，這讓他們更加感覺(jué)不可思議，艾文娜摸著自己胸前的一縷頭發(fā)：“……從沒(méi)聽(tīng)過(guò)黑劍騎士也會(huì)被精神幻惑的，他們幾乎免疫這方面的法術(shù)……”雖然雙方壓根沒(méi)聊到一塊去，郝仁還是對(duì)艾文娜的話產(chǎn)生了很大興趣：“免疫精神魔法？”“是的，黑劍騎士的精神極為堅(jiān)韌，免疫絕大多數(shù)涉及靈魂和精神的魔法，而且他們還有一種叫做龍印的力量，一旦激發(fā)龍印，他們就像傳說(shuō)中的巨龍一樣能對(duì)各種魔法都產(chǎn)生抗性，而且個(gè)人實(shí)力也會(huì)再度提升――所以雖然他們比不過(guò)那些更加離譜的斷劍騎士，卻仍然是這個(gè)世界上最強(qiáng)大的兵種，沒(méi)有之一。但是真沒(méi)想到，你們竟然這么容易就能在他們眼皮子底下行動(dòng)……”郝仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未多說(shuō)什么，但卻不由自主地想起了自己在面對(duì)黑劍騎士時(shí)感覺(jué)到的那一絲違和之處……
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