夜幕低沉，破舊臟亂的貧民區街巷被濃重的黑暗所籠罩，偶爾從某座陋舍中露出的昏暗燈光絲毫無法驅散夜色，反而讓這里更顯死寂。四面八方寂靜無聲，除了偶爾能聽到一兩聲狗吠之外，這個死氣沉沉的地方就如同被世界遺忘一般。灰鼠仍然在那蜘蛛網般復雜的破爛小巷中穿行著，把郝仁和莉莉帶往貧民窟的更深處。郝仁感覺自己就如同走在一個巨大的巢穴里，并且正在向著這個巢穴最混亂、最骯臟的核心腹地前進，中世紀那缺乏規劃的古老城市就好像一個臃腫的病變器官，它的外部已經膨脹到令人驚嘆的規模，然而在內部，它那些最古老、最基礎的部分已經開始潰爛腐化，這座城市曾經繁華興旺的街區一個個變成了貧民窟，被垃圾、污水、老鼠以及無家可歸的乞丐充斥占據，這些部分無法為城市帶來任何生機和活力，但卻又完全無法從城市里割舍出去，統治者沉醉在聲色犬馬以及表面的榮光之下，同時又被思想上的禁錮主義和獵巫運動所帶來的血腥刺激所蒙蔽，以至于完全沒有注意到――或者即便注意到了也無能為力――城市本身的衰退。神話時代結束了，這個世界的主導權終于重新回到它的原住民手中，然而這些年輕的原住民還完全沒有做好開啟新時代的準備，人類在這突然到來的變故下選擇了暫時的麻痹，用愚昧迷信來保護自己的頭腦，但遲早有一天，文藝復興和工業革.命會帶來兩次洗禮，將這些臃腫潰爛的城市和城市中的壞疽爛瘡一并燒盡。不過對郝仁而，這些都是已經發生過，并且已經完結的事情了，他現在關心的只有什么時候才能抵達灰鼠口中的那個“聯絡點”。“我們還要走多久？”他用不耐煩的語氣問道。走在前面的灰鼠頓時縮了縮脖子，他之前服下的魔藥藥力正在減退，這種衰退似乎也影響到了他的精神，讓他的意志也跟著更加薄弱、畏縮起來：“就在前面，先生，就在前面了……”“前面只有一條死胡同。”莉莉的眼睛在黑暗中泛著金色的微光，她向前看了一眼，呲著牙說道。“就是那條死胡同，”灰鼠趕忙解釋，“只有最黑暗的角落才是最安全的，女巫們從來都不會在開闊的地方和人聯絡……”“但愿你沒騙我們，”郝仁撇撇嘴，“反正在我看來，你已經是個死人了。”灰鼠確實沒有騙人。三人來到了這條小巷的盡頭，前方再無岔路和小徑：郝仁之前還以為那些岔路和小徑永無休止呢。有一堵破破爛爛、生滿青苔的石墻立在那里，這石墻在很多年前或許是鐘樓的一部分，要么就是城市圍墻，但隨著時間流逝以及城市規模的不斷擴張，這堵墻所屬的那座宏偉建筑已經被后來的建筑物吞沒、分解，所余下的只有老舊街巷里的這點殘垣斷壁。灰鼠上前扒拉開石墻上掛著的幾條破布和枯藤，露出了一些坑坑洼洼的痕跡。那些痕跡看上去就好像小孩子胡亂的涂鴉，目測是用硬石頭在已經因

風化而結構松散的石墻外皮上刻出來的，即便最謹慎細致的教會人員過來看到這些東西恐怕都不會產生任何懷疑。但灰鼠卻小心翼翼地把雙手按在那些涂鴉般的紋路上，看他夾帶著驚恐的表情，就好像他要把手按在一塊燒紅的鐵板上似的。他只是稍微接觸了一下墻面，便渾身顫抖著飛快后退開來。郝仁和莉莉好奇地看著這一幕，沒有干擾灰鼠的任何行動，對于那些被傳的神乎其神的中世紀巫術，他們兩人也是格外感興趣的。石墻上的涂鴉突然開始蠕動起來。那些線條仿佛一下子具備了生命，它們奮力扭曲著掙脫了石墻的束縛，在墻面上四處亂爬，并不斷分泌出黑乎乎的油狀物質，就好像攪拌顏料一樣，很快這些油狀物質就鋪滿了一部分墻面，而那些線條則漸漸溶解在“黑泥”之中，緊接著“黑泥”慢慢隆起，一張帶著怒氣的中年女人的臉龐出現在那上面。“你這該死的老鼠！”中年女人的臉扭曲起來，發出令人膽寒的尖銳聲音，“你這該被魔鬼挖去心肝的臭蟲！你帶來了兩個陌生人！”灰鼠一下子心膽俱裂，幾乎癱坐在地上：“瑪麗夫人！請聽我解釋！他們不是獵魔人，他們是來找……”然而他的話剛說到一半就戛然而止，一股難聞的焦臭味突然從他全身上下冒了出來，灰鼠裸.露在外的皮膚上迅速冒出了大片大片的紅色皰疹，紅色皰疹不斷起伏著，就好像他體內燃燒著熊熊炭火一般，短短的兩三秒內，這個男人就倒在地上徹底失去了聲息。郝仁完全沒想到那位“瑪麗夫人”竟然會這么果斷地就處決掉了叛徒，而且手法還如此不可思議。他迅速在腦海中思考著接下來該說的話以及和女巫打交道的幾個注意點，而“瑪麗夫人”在處決掉灰鼠之后果然也并沒有立刻切斷聯系，她的臉仍然在石墻上，并且發出一聲嗤笑：“哼……我當然知道他們不是獵魔人，蠢貨。”隨后她才轉過視線，看著老神在在的郝仁和莉莉：“然后是你們兩個……礙事的叛徒已經閉嘴了，咱們之間可以放心地談談，你們是誰？”郝仁看了一眼灰鼠的尸體：“嘖嘖，這家伙死的真冤。”“這是必要的謹慎，”瑪麗夫人發出一陣嘶啞難聽的笑聲，“我很感謝他把你們帶到我面前，但我可不希望他再帶來別的什么新‘客人’……”郝仁好奇地問道：“你能確定我們不是獵魔人？”“如果你們是獵魔人，這時候應該已經順著巫術之線把那該死的圣焰燒到我面前了，”瑪麗夫人露出不耐煩的表情，“我們最好快點進入正題，如果你們只是來和我閑聊的，那就恕不奉陪了。”“我是一名路過的巫師，”郝仁點點頭，“旁邊這位是我的朋友，一個年輕的狼人。”莉莉立刻配合地露出獠牙和耳朵，如果不是郝仁捂的及時，她甚至還想嗷嗚兩聲。“巫師和狼人……”瑪麗夫人臉上露出感興趣的表情，“這倒是有點意思的組合，已經

好多年沒有狼人和巫師走在一起了……看樣子你們至少不是敵人。那么你們來找我這個可憐的巫婆有什么事呢？”“我聽說你們聚集了不少人手，想要解救一名被捕的女巫？”“啊哈――那只是糊弄老鼠的鬼話，根本沒有什么被捕的女巫，但如果不這樣說，教堂里那幫蠢貨就會把過多的注意力放在我們身上，那些人類雖然沒什么力量，但他們拿著圣水聚集起來也真的是個麻煩。怎么？你就想說這些？那看來你也沒有比老鼠們聰明到哪去……”郝仁皺了皺眉，意識到要找個借口混進這群巫師里還真需要個更好的理由，思慮片刻之后他有了個主意，干脆開門見山：“好吧，被捕的女巫只是我隨口一問，我有更重要的事情找你們，你們在哪？”“你可以現在就說，”瑪麗夫人露出警惕的神色，“我們可不太歡迎陌生人。”“如果這個陌生人帶來了獵魔人的消息呢？”“啊――”一聲尖叫之后，瑪麗夫人的臉瞬間隱沒進了石墻里，似乎是她因驚慌而下意識地后退了半步，緊接著她的面孔才重新出現，臉上還帶著巨大的震驚：“你說什么？獵魔人？！你知道自己說了什么？！”“沒人會用這種話題開玩笑，”郝仁臉上帶著認真的神色，“你們已經聚集在這里多久了？一個月？或者更久？你們對外界的消息太遲鈍了……”瑪麗夫人臉上的表情迅速變化著，同時郝仁還注意到她那由“黑泥”形成的面孔周圍又有另外的模糊影像在晃動，似乎是她身邊的其它女巫也聞訊聚攏過來，并且產生了激烈的討論。“我們最近確實疏于對外界消息的收集，但荒野間被封鎖的很嚴重，本身就幾乎不會有什么消息傳進來，”瑪麗夫人像是解釋，又像是在告訴郝仁一些情況地說道，“你說你帶來了獵魔人的消息，可有什么證據？”郝仁隨手從腰間拔出那把圣銀短劍：“這東西你們覺得能不能算證據？”圣銀短劍特有的微弱光暈在黑暗中格外明顯，它就像一段凝結的月光般在郝仁手中微微發亮，瑪麗夫人看到這東西的瞬間語氣都變了：“這是他們的武器……你怎么弄到的？！”“那就得咱們見面之后詳談了，”郝仁聳聳肩，把短劍收了起來，“公平交易才是長久之道。”對面的女巫似乎還在猶豫，郝仁見狀再推了一把：“你應該知道，能拿著獵魔人的武器到處游蕩的巫師可不常見，而且我身邊還有一個狼人，不管你們要做什么，你們都會需要這份力量的。”瑪麗夫人陰沉地說道：“但超出控制的力量可不是什么好東西。”“那就看你自己權衡了――你我都很清楚現在是什么樣的時代，這年頭，只有能活下來才是最重要的。”又是長久的沉默，就在郝仁準備要放棄的時候，石墻上的臉才終于開口了。“明天入夜之后從西側大門離開，跟著烏鴉的指引，到一個月光無法照耀的地方，我會在那里等你。”

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