當(dāng)邊境外的戰(zhàn)斗一日比一日更加慘烈，混沌的進(jìn)攻無休止沖刷秩序壁壘的時(shí)候，王國的內(nèi)陸卻仍然和平安寧，白城就仿佛一座鑲嵌在大平原上的絢爛瑰寶，當(dāng)太陽“烏洛”的光輝灑向大地，整座城市便熠熠生輝起來，人們被晨光喚醒，來到了鑲嵌著白色石板的大道上，一邊互相打著招呼一邊準(zhǔn)備投入到一天的工作中――于是城市便仿佛一臺正緩緩開動(dòng)起來的機(jī)器，帶著一種慵懶的聲音逐漸轉(zhuǎn)動(dòng)起來。金薔薇宮的大門伴隨著吱吱嘎嘎的機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)聲向兩邊打開，鮮衣怒馬的騎士和傳令官帶著來自國王和其它某些位高權(quán)重者的命令從宮門飛奔出去，他們有的跑向某位公爵或伯爵的宅邸，有的跑向皇家術(shù)士協(xié)會那神秘莫測的高塔，有的則跑向?qū)W者和魔法師們的殿堂，他們所攜帶的信息足以讓很多人在接下來的很長時(shí)間里忙碌起來。昨日一夜的宴會似乎完全沒有妨礙這個(gè)古老王國的統(tǒng)治機(jī)器，反而給它注入了更加強(qiáng)大的動(dòng)力，現(xiàn)在國王得到了混沌邊界外的最新情報(bào)，學(xué)者們要想辦法搞明白爐火裝置產(chǎn)生變異的緣由，秘術(shù)大師們開始翻找那堆積如山的案卷資料，試圖從中找到混沌大潮的下一次變動(dòng)預(yù)兆，將軍和士兵們也忙碌起來――在維羅妮卡公主親自陳情之后，朝堂上關(guān)于瑪古斯將軍守邊不利的質(zhì)疑聲音一下子消失了，仿佛那些權(quán)臣們現(xiàn)在才想起來，比起追究一位老將軍的責(zé)任，現(xiàn)在更重要的是幫助那位老將軍守住他們自己的家門。關(guān)于“古代守護(hù)者”的消息也隨著這些傳令官的行動(dòng)被擴(kuò)散出去，它首先進(jìn)入每一位大貴族的家中，然后流傳途徑一分為二，一部分隨著更下一級的騎士被傳到更小的貴族面前，一部分則在那些貴婦小姐茶余飯后消磨時(shí)光的閑談中被流傳更廣。侍女聽到了消息便告訴廚子，廚子聽到消息便告訴馬夫，馬夫把這些消息當(dāng)做酒館里吹牛的資本，于是整座城的人似乎都一下子成了“守護(hù)者現(xiàn)世”的見證人――在某種默許下，這些消息以驚人的速度傳播著，各級貴族與官員拿到的是詳實(shí)準(zhǔn)確的報(bào)告，市井之中則流傳著七八個(gè)版本的夸張說法，甚至有人信誓旦旦地宣稱創(chuàng)世女神已經(jīng)決定親自降臨塔羅斯王國，古代守護(hù)者只是一個(gè)先兆。顯而易見的，這個(gè)消息很快就會傳入圣域那個(gè)強(qiáng)大的教會國家，擺在教皇的桌案上。在不久之前的邊境戰(zhàn)斗中，教團(tuán)國的軍隊(duì)提前撤出戰(zhàn)場導(dǎo)致王國西境軍團(tuán)大敗，雖然如今西境的糜爛局勢不能全歸在教團(tuán)國頭上，但顯然塔羅斯的國王陛下很希望能聽到那位高高在上的教皇給自己一個(gè)解釋，“古代守護(hù)者”的現(xiàn)世或許能讓那些對任何事都無動(dòng)于衷的圣域人產(chǎn)生點(diǎn)反應(yīng)。至少，他們會派

個(gè)身份相當(dāng)?shù)拇磉^來查看一下情況。塔羅斯的國王陛下很顯然并不知道那只秘密前來的圣域調(diào)查團(tuán)的情況――更不知道這個(gè)調(diào)查團(tuán)現(xiàn)在就已經(jīng)登陸了王國南境，而且正在南境的黑暗叢林中艱難跋涉著。而幾乎作為這一系列事件核心的“古代守護(hù)者”本人，半個(gè)小時(shí)前才剛剛掙脫了柔軟床鋪對自己的封印，這時(shí)候正頂著一臉的困倦站在金薔薇宮的一處露臺上。重新?lián)Q回戍裝的維羅妮卡站在郝仁面前，英姿颯爽：“守護(hù)者大人，看來您昨天休息的不好？難道是不適應(yīng)金薔薇宮的居住環(huán)境？還是侍從們的照料不周？”“不，侍從們挺負(fù)責(zé)的，”郝仁擺了擺手，“只不過我不太適應(yīng)睡覺的時(shí)候屋里屋外站好些人――跟遺體告別似的。”維羅妮卡笑了起來：“很像是您的風(fēng)格?！薄霸捳f今天看見好幾撥人從下面那道大門跑出去啊，”郝仁看了露臺下面的薔薇大道一眼，又有幾名騎士護(hù)衛(wèi)著一名傳令官從石板路上跑過，“挺忙活的?！本S羅妮卡無奈地看了這位似乎毫無自覺的當(dāng)事人一眼：“他們有一半都是去各處通報(bào)有關(guān)‘古代守護(hù)者’的情況的，大概很快就會有學(xué)者和奧秘之塔的代表來找您了?！焙氯逝牧伺哪X門，他其實(shí)早就想到會有這么一出，但真提起來的時(shí)候還是感覺挺頭疼的。為了不繼續(xù)思考這些麻煩事，他決定轉(zhuǎn)移話題：“話說你這一大早就過來找我――是有啥事？”“我的弟弟妹妹希望能見見傳說中的‘古代守護(hù)者’，”維羅妮卡笑了起來，“他們之前大病一場，都錯(cuò)過了迎接儀式，甚至昨天的宴席上也沒露面。今天阿尼亞的精神好了很多，一大早就嚷嚷著要來見你，不過我擔(dān)心她的身體……”“哦哦，那當(dāng)然沒問題，”郝仁頓時(shí)反應(yīng)過來，“我去見她唄。正好我也挺好奇的。”維羅妮卡一愣：“好奇？好奇什么？”郝仁輕咳兩聲：“咳，沒什么，只是好奇你的弟弟妹妹長什么樣。聽你提起幾次，我還沒見過呢。”“您會喜歡他們的，”維羅妮卡毫不懷疑地笑了起來，一邊側(cè)過身示意郝仁乘上馬車，“阿尼亞是個(gè)聰明可愛的姑娘，安德魯也很乖巧?！辈贿^片刻，郝仁便被維羅妮卡的馬車載到了金薔薇宮的東側(cè)，身體尚未痊愈的公主和王子便在這里靜養(yǎng)。馬車停在一座獨(dú)立建筑的小花園前，一條碎石路穿過灌木和花壇，彎彎曲曲地通向不遠(yuǎn)處的白色尖頂大屋，維羅妮卡先走下馬車：“守護(hù)者大人，您在這里稍等一下，我去看看他們準(zhǔn)備好沒有?！被适页蓡T規(guī)矩多，待人接客往往需要一番極為繁瑣的準(zhǔn)備工作，準(zhǔn)備妥當(dāng)之后還需要內(nèi)外

確認(rèn)，通常這方面的通報(bào)都是由侍從完成的，但維羅妮卡顯然是個(gè)更喜歡親自確認(rèn)的行動(dòng)派，郝仁對此也就表示理解。等到公主殿下順著那條碎石路消失在盡頭的大門里之后，他便走下馬車在花壇周圍隨意溜達(dá)起來：與處處都輝煌壯麗的金薔薇宮不同，這座位于宮殿一側(cè)的“偏殿”顯得更加平易近人，它少了一些華麗氣派的裝飾，卻多出很多溫馨可親的氛圍，門前的花園中各色植物爭奇斗艷，比起正殿門前那些巨大的石像和浮雕要可愛多了。而就在郝仁溜達(dá)著的時(shí)候，一陣裙角掃過草地的聲音突然從旁邊傳來，隨后一個(gè)年輕女孩子略帶驚訝的聲音響起：“咦？”郝仁聞抬頭一看，就看到一位穿著白色公主長裙、留著淡紫色長發(fā)、雙手拎著一把黃銅水壺的少女正站在旁邊的花從里，他一下子愣了：“維羅妮卡？你這怎么還順便換了身衣服？你不是穿不慣……”花壇里的少女有點(diǎn)發(fā)懵，有點(diǎn)害怕地往后退了半步：“?。俊薄暗葧?，你不是維羅妮卡，”郝仁這時(shí)候才一下子反應(yīng)過來，“她往后退的時(shí)候都是猛虎落地式的――你是維羅妮卡的妹妹？”阿尼亞上上下下打量了郝仁兩眼，這才露出微笑，她的臉色有點(diǎn)蒼白，聲音也輕輕細(xì)細(xì)的：“想必您就是我姐姐提到的那位‘古代守護(hù)者’了。我是阿尼亞?貝璐妮?安薩，您直接叫我阿尼亞就好?！卑菜_正是塔羅斯王室的姓氏，眼前這位果然如郝仁所想是維羅妮卡那位雙胞胎妹妹，搞清楚這點(diǎn)之后郝仁才終于更加注意到眼前這位公主殿下與維羅妮卡的不同：她顯得更加瘦小，可能是大病初愈的原因，臉色也十分蒼白，眼睛似乎還更大一些，而且她渾身上下都散發(fā)著一種溫和恬靜的氣質(zhì)，即便健康狀況不佳，仍然端莊嫻雅――而維羅妮卡身上從未體現(xiàn)過一絲一毫與之類似的氣場，那位騎士公主給郝仁最大的印象就是輪著三十多斤的騎士闊劍在怪物群中砍瓜切菜以及一腳把各種各樣的敵人踹進(jìn)土里……等確認(rèn)眼前之人的身份之后郝仁就一個(gè)想法：都是一個(gè)爹媽生的怎么就能發(fā)展成這么兩個(gè)極端呢，這姐倆簡直跟滿級老鳥建出來體驗(yàn)生活的小號似的，一個(gè)快把智力點(diǎn)滿了，另一個(gè)點(diǎn)了兩百多的力量……而正在他跟阿尼亞面面相覷有點(diǎn)尷尬的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的大門突然被人哐一聲推開，維羅妮卡胳肢窩里夾著一個(gè)正手舞足蹈的小男孩就從里面沖了出來：“守護(hù)者大人不好了！我妹妹失蹤了！”郝仁跟阿尼亞一塊目瞪口呆地看著騎士公主。片刻之后，郝仁指著阿尼亞：“你妹在外面澆花――你剛才就愣是沒看見么？”(未完待續(xù)。)

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