不知是不是真的有女神眷顧，塔羅斯王國在最黑暗的年份里一次降生了兩位才干過人的明珠，長公主維羅妮卡在成年之前便已經(jīng)成為王室中的劍術(shù)第一，而且擁有讓葛羅恩將軍都不得不稱贊的戰(zhàn)場指揮天賦，二公主阿尼亞則以聰慧聞名，雖然不擅長劍術(shù)與軍略，卻在十四歲之前就已經(jīng)讀完了王家藏書館中所有的典藏，而且魔法天賦極高――與這兩位塔羅斯明珠比起來，王國唯一的皇子安德魯顯得黯淡無光，那位各方面都平平無奇的小王子在公眾面前幾乎毫無存在感。可是魯?shù)婪蛉绤s又覺得自己這兩位值得自豪的女兒是這個國家最大的悲哀――如此無與倫比的天賦，隨便放在任何年代都必將大放光彩，然而她們卻不得不早早面對科洛的混沌之潮，在這場眾生平等面對的災(zāi)難面前，明珠恐怕亦不能長久，天資卓絕的年輕人往往來不及成長起來就會被黑暗吞沒。維羅妮卡已經(jīng)成為第一個犧牲品，當(dāng)他看到阿尼亞的時候，他忍不住會想到這一點(diǎn)。“一個一個說，我的女兒，”魯?shù)婪蛉烙檬职粗~頭，語氣有些疲憊，“能被你關(guān)注到的，哪怕是未經(jīng)證實(shí)的傳恐怕也不是那么簡單吧。”“好的父王，”阿尼亞公主微微欠身，“首先是關(guān)于混沌邊境的觀察――奧秘之塔的占星師們在上一次無星之夜眺望了黑暗邊界，他們觀察到巨大的陰影漩渦正在邊界逐漸成型，其輻射范圍從烽火之國一直到暗影叢林，幾乎橫跨大半個安蘇大陸。如今已經(jīng)是混沌之潮的第七個年頭，按照以往規(guī)律，卡爾諾斯之海的潮汐將在今年的最后兩個月內(nèi)開始減弱，然而那道陰影漩渦的出現(xiàn)……似乎違背這一規(guī)律。”“卡爾諾斯之海動蕩不休，秩序與混沌的界限不是那么容易確定的，”盧恩大公突然開口了，聲音平靜的幾乎沒有感情波動，“史書中記載的東西也只不過是凡人對混沌世界的片面觀察而已，不能當(dāng)做金科玉律。而且陰影漩渦只是混沌力量的伴生產(chǎn)物，并不是混沌本身，它的起落不能用來確定混沌潮汐的強(qiáng)弱。”阿尼亞的話被盧恩大公打斷，但臉上并沒有露出任何不快神色，魯?shù)婪蛉绖t微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“盧恩卿的話也有道理，這些事情還是讓學(xué)士們再仔細(xì)研究一下再做結(jié)論比較好……哼，反正那些圣域人肯定更關(guān)心混沌邊界的變化，他們總會采取行動的。”阿尼亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說下去：“另外還有關(guān)于暗影叢林外部防線的一些報告，在姐姐……失蹤之后，暗影叢林里的哨站幾乎是一夜之間就全部失去消息，隨后西境要塞便傳來遭受連續(xù)攻擊的報告，對外部防線的調(diào)查也因此難以進(jìn)行，目前只能確定一件事，那就是我們正在遭受某種全新的攻擊，混沌中極有可能孕育出了新形式的魔物，它們對小型的爐火哨站有巨大殺傷力。”魯?shù)婪蛉赖氖忠廊话丛陬~頭
上，面容似乎更蒼老了幾分：“瑪古斯也老了啊……”“西境將軍至少擋住了怪物繼續(xù)向境內(nèi)的進(jìn)攻，要塞至今仍然屹立在群山之間。暗影叢林里的變化對所有人而都是個迷，連我們的王家學(xué)士們都看不透陰影中到底發(fā)生了什么，這件事的責(zé)任不能全怪在瑪古斯身上――非要說責(zé)任，奧秘之塔和皇家術(shù)士協(xié)會的責(zé)任更大，他們的職責(zé)就是看透混沌的變化才對，然而他們卻沒有及時做出預(yù)警。”阿尼亞的話讓一旁的葛羅恩將軍微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這位王國戰(zhàn)將與西將軍瑪古斯交情頗深，他也知道西部戰(zhàn)事的失利已經(jīng)讓那位傳奇老將陷入了非常不利的局面，然而作為一位軍人，他實(shí)在無法忍受朝堂上那些夸夸其談的貴族分析家對邊境將士的肆意評價。相比起那些“酒囊飯袋”的貴族，阿尼亞公主顯然更讓這位將軍欣賞和看重。“我知道瑪古斯的難處與功績，放心吧，你的父王還沒有老糊涂，這點(diǎn)判斷力還是有的，”魯?shù)婪蛉罃[擺手，臉上的表情變得輕松了一些，“你剛才提到南境的浮空島上發(fā)生了什么？那些魔獸難道也受到混沌之潮的影響了？”魔獸與魔物不同――在科洛世界，人們將混沌中孕育出的怪物和被混沌侵蝕而生的腐化魔物統(tǒng)稱為魔物，但魔獸卻是這個世界上原本就有的正常生物，雖然與人類世界素有矛盾，但它們也是這個世界正常生態(tài)的一部分。魔獸包括那些強(qiáng)大的、掌握著魔法力量的原始生物，也包括那些在魔力環(huán)境下產(chǎn)生變異從而獲得基礎(chǔ)智能和進(jìn)化的“亞種族”們，王國南境浮空島上的魔獸以第二種居多。秩序世界的王國從來不屑于與那些生活在文明世界之外的亞種族多打交道，盡管有些學(xué)者認(rèn)為亞種族也有其社會結(jié)構(gòu)甚至是文化體系，但他們也同樣承認(rèn)，亞種族的智力無法與高級人形種族媲美，所以對王國南部浮空島上的那些魔獸群，塔羅斯的統(tǒng)治階級是從來沒有過多關(guān)注的。魯?shù)婪蛉篮芎闷婺切└】諐u上的“低智力種族”到底搞出了什么亂子，以至于一向深居簡出的皇家學(xué)士們都對它們關(guān)注起來。“通靈巫師看到那些一直爭斗不休的亞種族部落突然停止了混戰(zhàn)，似乎有一個強(qiáng)有力的領(lǐng)袖出現(xiàn)在它們中間，整合了所有族群。奧秘之塔那邊最新傳來的消息是那些部落正在砍伐樹木制造某種大型……裝置，初步懷疑是某種巨大的交通工具。另外數(shù)天前巫師們還觀察到一頭老年的藍(lán)魔鯨從永冬之國方向游來，似乎是要在南境最大的浮空島上休息，但那之后再也沒看到它重新升空――我的導(dǎo)師懷疑這件事也與那些亞種族的詭異活動有關(guān)。”“藍(lán)魔鯨？”魯?shù)婪蛉涝诼牭絹喎N族各種動向的時候還沒什么反應(yīng)，但聽到藍(lán)魔鯨時表情終于變化了，“就憑那些剛從野獸進(jìn)化過來的亞種族，能留下一頭藍(lán)魔鯨？”
“也不一定是它們做到的，畢竟浮空島漂浮在天外，我們只能借助魔法觀測島嶼上的情況，但可以肯定的是，確實(shí)有一頭藍(lán)魔鯨在那座島上失蹤了。”盧恩大公也對這個話題產(chǎn)生了興趣，這個消瘦的男人向前一步，一只手輕輕捻著自己引以為傲的小胡子：“奧秘之塔的大師們還發(fā)現(xiàn)什么了？知道是誰整合了那些野獸么？”“盧恩大公，亞種族跟野獸不一樣，”阿尼亞看了盧恩大公一眼，才接著說道，“女巫們動用了黑巫術(shù)，成功隔著卡爾諾斯之海抓取到了那座浮空島上的一個靈魂，那個靈魂混沌的記憶里不斷重復(fù)著一個名號――頭狼，這個頭狼應(yīng)該就是它們的新領(lǐng)袖，那靈魂在提及這字眼的時候表現(xiàn)出巨大的恐懼和敬畏。”“頭狼……”葛羅恩皺起眉，臉上的刀疤顯得更加猙獰，“聽上去是野獸的名號，或許是一頭豺狼人？或者魔狼？”“豺狼人在亞種族中一向地位不高，它們的先天素質(zhì)很低，很難誕生出什么像樣的領(lǐng)袖，”阿尼亞公主搖搖頭，“魔狼倒是有很強(qiáng)的力量，在亞種族中是強(qiáng)大的獵食者，但它們的智力只是中等，也不太可能成為數(shù)個部落的總頭領(lǐng)。比起這兩個，學(xué)者們更愿意相信‘頭狼’只是個榮譽(yù)稱號，與種族無關(guān)，是那些被整合的亞種族為表臣服而對某個強(qiáng)者的尊稱。”“陛下，此事應(yīng)當(dāng)關(guān)注，”盧恩大公對魯?shù)婪蛉牢⑽⒕瞎澳ЙF群突然聚集，古往今來都不是什么好事，它們雖然都是烏合之眾，但野獸天生就比人類身體強(qiáng)大，現(xiàn)在王國防務(wù)空虛，應(yīng)當(dāng)盡早防范才是。”“亞種族而已，它們還真想進(jìn)攻一個國家不成，”魯?shù)婪蛉篮吡艘宦暎安贿^適當(dāng)?shù)姆婪洞_實(shí)還是必要的，它們劫掠一番對現(xiàn)在的王國而也是巨大的損失。葛羅恩，這件事就交給你去安排了――適當(dāng)增加南境邊界城市的防御即可，現(xiàn)在西境戰(zhàn)事吃緊，不宜抽調(diào)過多兵力。”當(dāng)王國的兩位重臣都離去之后，房間里重新安靜下來。魯?shù)婪蛉涝诳勘骋紊献寄块g似乎堆積著永遠(yuǎn)不會散去的陰云，良久，他才輕呼口氣：“阿尼亞，把窗子打開。”年輕的公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到一旁推開窗子。燦爛的陽光灑進(jìn)房間，為科洛世界帶來光明的太陽“烏洛”剛剛走到天空的中庭。在這間位于金薔薇宮頂層的房間中，輕而易舉便可以俯視到幾乎整個白城的風(fēng)景，只見這座古老的城市在平原上伸展著，光明燦爛，一片潔白。而在城市上空，晴朗的天穹萬里無云，只在地平線盡頭的極遠(yuǎn)處可以看到天空黯淡下來，一圈暗色的光環(huán)籠罩著天際，那是卡爾諾斯之海的陰暗面在天空上的投影。“混沌之后是魔獸，”魯?shù)婪蛉揽粗饷媲缋实奶旃猓樕珔s陰云密布，“這個世界究竟怎么了……”(未完待續(xù)。)
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