不管細節如何，郝仁這幫外來的不速之客是在暮光之都引發了一場巨大的混亂――而有的時候，“混亂”是一種解決問題的必要手段。為了能順利抵達城市的最深處，驗證薇薇安的某個猜測，搞明白這座暮光之都的運行機制，郝仁需要一場混亂，好把所有麻煩都集中在上城區的大平臺上。刺耳的汽笛聲還在持續不斷地響起，陸陸續續又有更多的暮光守衛響應召喚來到上城區，在防衛部隊的負責人看來，這次的事件已經走向詭異且匪夷所思的方向，并且整個局面都正在漸漸失控。最高指揮們想破頭也不明白為什么城市里會突然冒出一支如此強大的動亂勢力，而且這股動亂勢力還跟一個剛剛從黑暗曠野返回的尋光者糾纏在一起。在過去的很多年里，這座城市一直維持著相當和平的局面，盡管總有這樣那樣的問題――資源短缺，設備故障，礦場事故，甚至最嚴重的時候大鍋爐都發生過一次局部火災，但不管哪次問題都至少是清晰明了的，專家學者們總能迅速找到問題根源。而這次，城市里突然冒出來的動亂勢力根本無法解釋。壓根查不到他們的來歷，這次事件也沒有任何預兆。上城區的大部分軌道和平臺都已經處于戒嚴狀態，位于暮光之都中上部的兩座巨型齒輪組發出沉重的轟鳴聲，巨大的蒸汽柱從齒輪組內噴發出來，整套機械的運轉速度隨之漸漸減緩。大鍋爐正在降低出力，這是為了防止威脅蔓延到那至關重要的中央壓力管道：一旦大鍋爐被攻擊并爆炸，對城市造成的危害將是難以估量的。為了避免這種危險，暮光之都自有一套緊急方案，為中央壓力管道泄壓便是其中一環。在頂層平臺附近，激烈的戰斗仍然在持續著，來自城市各處的援軍已經集結過去七成，然而他們仍然沒能解決威脅。向大升降機的方向望去可以看到那里正冒起陣陣硝煙，火炮爆炸的轟鳴聲不斷隱約傳來。在上城區的大鍋爐附近，一座鋼鐵鑄造的方塔中，蒸汽議會的領袖和暮光守衛的高級指揮官正在研究“前線”傳來的情報，一個光頭、單臂、眼睛上鑲嵌著機械透鏡組的男人剛剛到達此地，他帶來了最新的消息：“敵人的戰術變化多端，而且他們具備變形能力，現在那上面的局勢一片混亂，甚至沒辦法統計對手的確切人數和他們的樣貌形態。那些家伙恐怕還有召喚幻影的力量，他們中應當存在強大的巫師：現場有召喚生物投入戰斗，這讓情報更加混亂。”“這些家伙是從哪冒出來的？”蒸汽議會的議長，一名神色嚴肅的中年女性皺著眉問道，“我聽到一些不好的傳，據說跟什么上古后裔聯系上了。”在房間角落的陰影

中坐著一個身材消瘦的男人，這個男人把自己完全包裹在一身黑色的短袍里，幾乎要融入周圍的黑暗中，他嗓音嘶啞地開口了：“這不是傳，是學者的判斷。蛇怪，巨狼，火焰巨人，他們的特征與古代傳說基本一致，現在看來，從諸神黃昏里幸存下來的并不只有我們――他們也活了下來，而且一直就隱藏在我們的城市里。”房間里的眾人聽到這句話忍不住紛紛倒吸一口涼氣，各種更加負面的猜想便層出不窮地涌出來。就這樣，發生在升降機平臺上的混亂戰局被傳到城市的管理者耳中，在一群人完全不靠邊際的胡亂腦補下，正逐漸演變成更加光怪陸離的模樣。可是這場混戰的參與者卻壓根不知道這點。莉莉正撒著歡地在暮光守衛們的防線前打滾亂跑，變身之后她那一身皮毛完全可以抵抗尋常槍炮的攻擊，偶爾被威力過大的火炮砸疼了她便嗷嗷地叫兩嗓子，慫回到南宮五月身邊接受一下心理和生理上的治療，扭頭就再度變回一條猛犬；伊扎克斯不斷朝升降機平臺的側翼扔著大火球，做出一副準備強行打開一條通路的模樣，他幾乎吸引了百分之六十的仇恨；安東尼漂浮在空中，身邊環繞著簡直如同繁星一般的奧術小球，以一己之力便完全壓制了暮光之都最精銳的巫師團，而且他還完全沒有認真起來……而比起這些聲勢浩大的家伙，金色巨龍加拉卓爾才是最讓暮光守衛們無法對抗的存在。龍后此刻已經化為原形，她起先興致勃勃地跟暮光守衛們的防空火力較量了一番，隨后便意識到這種飛在天上給人當移動靶的行為真的很傻（更主要的原因是翅膀根脆弱，防空炮彈打上去真的會掉血！），于是她干脆拍拍翅膀轉頭坐在了平臺邊緣的一座黑色巨塔上，這座塔很顯然是個至關重要而又脆弱的設施，暮光守衛的重炮對這邊投鼠忌器，士兵們只能用威力有限的火槍對加拉卓爾進行攻擊，龍后一看這個情況頓時就心安了：她往那一蹲，用翅膀直接把腦袋抱住，眼觀鼻鼻觀口口觀心，這時候剛睡到第二覺……雖然這很不雅觀，但對黃金巨龍而，這真的是最有效的防護姿勢，抱頭蹲防的龍后幾乎就是個刀槍不入的堡壘，她就這么老神在在地把自己卡在整個戰場上最醒目的位置，不斷從城市其他地方趕來的暮光援軍第一眼就會被這個金燦燦的巨大生物給轉移了注意力。于是根本沒人意識到這條防線其實已經被突破了。在古老的升降機豎井中，郝仁、薇薇安以及溫德爾三人正在快速前往下城區。從城市上層傳來的戰斗聲音已經遠去，偶爾隱隱約約傳來的爆炸聲遙遠的就像是來自另一個世界。為了不引起城

市守衛的警覺，郝仁他們沒有啟動通道里的運輸設備，而是直接讓數據終端通過一條通風孔鉆進了豎井里，隨后傳送進來的三人便直接沿著豎井飛下去：有薇薇安幫助，這種飛行是很簡單的。他們正在這座古老到不可思議的、仿佛立體迷宮一樣復雜的城市中“下潛”，沿途景色給人的感覺就如同穿行在一場光怪陸離的夢境中。這座城市隨著年月而不斷向上堆疊，連接著上城區和下城區的升降機通道便也跟著日月不停地堆疊起來，曾經的上城區變成下城區，曾經的升降平臺也被拆除改造成為新的通道支架，于是便留下了一個個層次分明的堆疊帶：就如同巖層間的化石標本一樣，升降機通道里保存著這座城市的歷史軌跡。這豎井非常寬闊，整體呈正圓形，井壁用鋼鐵支撐――隨著不斷前往城市更古老的區域，其材質中又逐漸出現了巖石和某種灰白色的人造材料。整個井壁并不是密封的，而是到處都可以看到巨大的開口和縫隙，有一些是專門給人員出入的通道，還有一些則純粹是建筑結構產生的開裂。粗大的黑鋼管道縱橫交錯地貼在井壁上，管道的安全氣閥中時不時噴出一股蒸汽，在豎井的有些區域里，這些蒸汽甚至形成了持續性的云層――乃至于小范圍的降雨，這現象讓郝仁嘖嘖稱奇。“升降機通道下面就是彌爾頓湖，”溫德爾在介紹著這座城市最深處的秘密，“城市里所有的蒸汽凝結成水，最終都會回到彌爾頓湖里去。”郝仁嗯了一聲，這時候薇薇安放緩了下降的速度，他能更清楚地看清周圍的情況。這里應該已經靠近下城區，或者已經進入了下城區：豎井在這一段呈現出極其滄桑的狀態。透過井壁上的一些大型空洞，他看到外面是一片非常廣闊的空間，巨大的齒輪在轟隆隆地運轉，蒸汽管道蜿蜒分布，黑色粘稠的油脂沿著地面流淌，有一些已經順著井壁的空洞流進了豎井里。他也看到了人――或者說近似于人的生物，那些人型生物在蒸汽管道和軸承齒輪之間活動，蒼白、矮小而且敏捷，身上幾乎不著寸縷，頭上也沒有毛發，他們轉過臉來的時候，郝仁看到他們有著異常碩大的眼睛，幾乎可以稱得上可怖了。“那是生活在輪機房的種族，世世代代維護下面的壓力管道和軸承組，不知道是從什么時候開始，他們便不再離開輪機房了，許多代以后他們就變成這樣，”溫德爾盡著向導的責任，“曾經也是人類，但學者認為他們現在……”“現在還是人類，”薇薇安說道，“你們都被困在這個小盒子里，沒有區別。”繼續下降了一會之后，溫德爾打破沉默：“我們到下城區了。”(未完待續。)

()