蓋澤爾帶來的消息讓郝仁他們的注意力暫時從這顆星球的怪異歷史上轉移開，重新關注到那個下落不明的巫師身上。郝仁還記著自己領著人來到這個世界的最初目的――找到巴蒂斯特，從那個巫師嘴里問出有關邪靈薇薇安和召喚儀式的秘密，只不過在看到煉獄星球如此不可思議的真實面目之后他一時間分了心而已。蓋澤爾提到的那個“魔女”勾動了郝仁的神經，“魔女”從“永恒之柱”掉下來的時間基本上與巴蒂斯特在地球上開始活躍、開啟一系列煉獄試驗的時間相吻合，而且巴蒂斯特不惜一切代價也要來到煉獄二層的原因恐怕也在那位魔女身上。薇薇安詢問了那位魔女最終的歸宿，得知她最終被安葬在火之部族的領地。郝仁已經迫不及待想去查明一切：“火之部族離這里有多遠？”“在草原的另一端，地脈之靈的交匯處，”蓋澤爾用部落民特有的修辭方式答道，“山的靈和風的靈匯聚在那里，有一座宏偉的永恒之柱支撐著天空，火之部族留有一部分人世世代代守護著那個地方。”隨后他抬手指著某個方向：“向這個方向走，騎馬緩步要走六十六個晝夜，熱風吹來的地方就是了。”“我們可沒時間慢慢走過去，”郝仁皺皺眉，“蓋澤爾，你知道誰能和那個火之部族交涉么？”“你們要去那邊？”蓋澤爾瞪大了眼睛，隨之露出恍然的神色，“哦，對了，你們有瞬息千里的神跡。我可以為你們帶路，幾個部族的部族戰士都是互相熟識的，而且遵從古老盟約，我們可以互相造訪其他部族的永恒之柱。”郝仁點點頭，隨手把數據終端扔到半空：“那事不宜遲，咱們直接傳……”“我要與長老說一聲，”蓋澤爾趕緊說道，“既然要去其他部族，我應該告訴長老。”郝仁點了點頭：“行，你去吧……等會，我跟你一塊去，正好問一下老爺子他知不知道那個魔女的事。”長老戈塔魯格仍然呆在自己的氈房里，這位德高望重而且知識淵博的老人已經不太能忍受外面寒冷的晚風，因此從云層開始熄滅的時候便不會離開自己的房子了。他對郝仁和薇薇安的突然造訪非常意外，而且大有惶恐之意，于是趕緊停下了自己手頭的事情起身迎接。郝仁注意到老人的矮桌上攤開著大量堅韌的、仿佛羊皮紙一樣的書寫材料，而之前他曾見過的那本古老書卷則被打開放在一旁，如果沒記錯的話，那書卷上便記錄著所有的歷史和神話：這個世界的原

住民至今仍能記著的那部分。戈塔魯格正在抄寫這些神圣的經典――事實上這也是他作為部族領袖的使命之一。那書卷是每一個部族都有的神圣之物，每一任長老都肩負著保護書卷的責任，而在他們老去，感覺自己時日無多的時候，他們便會開始謄抄這些書卷上的知識，制作一本新的副本傳給自己的繼任者。部族長老們擁有神奇的預知能力，能夠近乎精確地預感到自己的死亡日期，因此他們總能恰到好處地在自己生命的最后階段完成這項神圣的工作。在這個不可思議的地下庇護所中，僅存不多的人類遺民便是用這種方式一代代地傳遞著古老的知識和記憶，雖然不可避免地有所遺失，雖然這種傳承看上去脆弱而不可靠，但它還是切切實實地傳遞到了今天。蓋澤爾在看到那些紙筆的時候露出了肅然的神色，隨后傳達了郝仁和薇薇安的意思。“哦，魔女，幾百年前的魔女……”戈塔魯格雖然老邁，但頭腦還很敏捷，他連連點頭，“仍然有很多人知道她的事。蓋澤爾，帶上我的‘印記’，你把它交給火之部族的柏妮亞，務必要說明情況，不能怠慢了我們的神。”他說著，把一個看上去像是吊墜的木頭飾物交給蓋澤爾，而郝仁則隨口問了一句：“話說那個魔女做了什么驚天動地的大事么？她的事跡一直流傳了幾百年？”“她從‘永恒之柱’上面掉下來，這就足以載入史冊了，”戈塔魯格連連點頭，“而且她還帶來了很多新奇有趣的知識，并曾拯救過火之部族……你們到那里就會知道的。”郝仁帶著一點點疑問和期待告別戈塔魯格，隨后帶上蓋澤爾離開了風之部族的聚落。在眾人找到一片空地并準備傳送過去的時候，蓋澤爾好奇地問道：“我們怎么過去？還是用那種非常快的‘神車’么？”“不，這次傳送過去，”郝仁指著飄在半空的數據終端，“我有一枚探針按照你說的方向找了過去，已經找到火之部族的聚落了，咱們可以直接傳送到那邊。”蓋澤爾想了想，覺得這一定又是一個神跡。所有人站在傳送范圍內，數據終端用一團光暈籠罩了大家，下一刻，眩暈與扭曲的光景同時襲來，等這些平靜下去之后，郝仁他們已經來到另外一座“天柱巨樹”腳下。一座與風之部族的“永恒之柱”外形沒什么區別的天柱巨樹頂天立地地支撐著天空，巨柱腳下是一片綿延的黑色山脈，而與風之部族的家園不同的是，這座永恒之柱周圍

的氣溫明顯要高一些――就仿佛從微涼的溫帶地區一下子來到了熱帶。在這里的天柱巨樹周圍植物明顯稀少，巨樹根系周邊的大片土地也都因此裸.露出來，土壤中則帶著一種奇特的微紅色，看上去便讓人有一種奇特的燥熱感。居住在這里的部族被稱作“火之部族”不是沒有道理的。雖然各個部族基本上都維持著游牧一樣的生活方式，但并非所有人類都始終在草原上遷徙。他們有自己的大致活動范圍，并且一部分部族成員會長期駐留在某個天柱巨樹腳下：他們將對應的天柱巨樹視作自己部族的根基。眼前的這座天柱巨樹便是火之部族的“圖騰”所在。這個世界的部族風俗非常復雜，有關宗教和傳統的知識是說上幾天幾夜都說不完的，郝仁只是大概從蓋澤爾那里了解了一些，但離深入理解還早得很。火之部族的聚落就在天柱巨樹腳下，從這里已經能依稀看到聚落中的燈火。郝仁他們來的很快，這時候夜幕剛剛落下沒多久，聚落里的人還都沒休息。蓋澤爾這時候剛剛從暈頭轉向的空間傳送狀態擺脫出來，他看著不遠處熟悉的景色有點蒙圈，反應了一會才意識到自己已經眨眼間跨越了“六十六日的行程”，頓時驚訝的目瞪口呆――要不是海瑟安娜用鞭子戳了戳他后腰，估計他能繼續呆上半個鐘頭的。“不要驚動太多人，”郝仁拉住蓋澤爾，認真交待道，“我們主要是沖著那個‘魔女’的事情來的。就讓部族戰士和長老知道就行。如果可以的話，直接帶我們去魔女安葬的地方。”蓋澤爾用力點頭表示明白，隨后飛快地跑向不遠處的聚落，他的身影如風，很快便消失在一片朦朧的黑暗之中。沒過多久，郝仁便看到他帶著一小群人風風火火地從寨子里趕了出來――其中包括火之部族的長老。與戈塔魯格不同，這邊這位長老正當壯年，甚至比那些部族戰士都要健壯，在聽說女神降臨的消息之后他從自己的氈房門口起跑，加速到七十碼據說只用了三秒多……之后把薇薇安推出去擋槍的流程基本上一樣，總之是一番讓當事人頭大如斗的忙亂和禮節之后現場才終于安靜下來，郝仁也沒空再去挨個認識那來自火之部族的長老和戰士們都是誰了，他開門見山地提起自己的來意，蓋澤爾便把一個看上去只有十歲上下的小女孩從眾人身后推了出來：“這是火之部族的當代圣女，她叫柏妮亞，她能帶你們去永恒之柱的神殿里面。”(未完待續。)

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