克里姆林宮，議政大廳。
壁爐里的火焰燒得正旺，但大廳里的氣氛卻比外面的冰雪還要寒冷。
剛剛加冕不到一年的莫斯科大公，伊凡三世，臉色陰沉地坐在他那鑲金嵌玉的寶座上，手里緊緊攥著一封從前線傳回的軍報(bào)。
“廢物！通通都是廢物！”他猛地將手中的軍報(bào)砸在地上，胸口劇烈地起伏著，“巴維爾辜負(fù)了我的信任！五千精銳，竟然在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)就全軍覆沒(méi)！雅庫(kù)茨克，托博爾斯克，葉卡捷琳堡……這些我耗費(fèi)巨資修建的堡壘，竟然不戰(zhàn)而降！”
他的目光掃過(guò)下方噤若寒蟬的貴族和大臣們，聲音里充滿了暴怒和不解。
“誰(shuí)能告訴我，這到底是怎么回事？為什么我們的冬天，困不住他們？為什么我們的勇士，擋不住他們？他們是人嗎？”
大廳里一片死寂，沒(méi)有人敢回答他的問(wèn)題。
東方軍隊(duì)的推進(jìn)速度，已經(jīng)完全超出了他們的認(rèn)知。在他們的歷史中，還從未有任何一支軍隊(duì)，能夠在一個(gè)冬天之內(nèi)，就從遙遠(yuǎn)的東方，打到莫斯科的家門口。
“陛下……”一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老臣，庫(kù)圖佐夫公爵，顫顫巍巍地站了出來(lái)，“根據(jù)逃回來(lái)的士兵說(shuō)，東方人有一種……一種會(huì)自己行走的鋼鐵戰(zhàn)車，刀槍不入，還能噴火。他們的火炮，能在幾里外就摧毀我們的城墻。他們的士兵，穿著一種特殊的衣服，根本不怕冷……”
“夠了！”伊凡三世粗暴地打斷了他，“我不想聽(tīng)這些借口！我只想知道，我們現(xiàn)在該怎么辦！東方人的先頭部隊(duì)，離莫斯科已經(jīng)不足五百里了！”
“陛下，我們應(yīng)該立刻集結(jié)所有能調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)，在莫斯科城下，與他們決一死戰(zhàn)！”一名年輕的鷹派將領(lǐng)高聲喊道，“我們還有十萬(wàn)大軍，莫斯科城墻高大堅(jiān)固，我們一定能守住！”
“守住？拿什么守？”庫(kù)圖佐夫公爵冷笑道，“用我們的血肉之軀去抵擋他們的鋼鐵戰(zhàn)車嗎？還是用我們射程只有幾百步的滑膛炮去和他們能在幾里外開(kāi)火的怪物對(duì)轟？”
“公爵大人，您這是在動(dòng)搖軍心！”年輕將領(lǐng)怒道。
“我只是在陳述事實(shí)！”庫(kù)圖佐夫公爵毫不退讓，“陛下，恕我直，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們已經(jīng)輸了。從他們?cè)谖鞑麃喌难┑乩飺魯“途S爾將軍的那一刻起，我們就已經(jīng)輸了。我們現(xiàn)在唯一能做的，不是在這里徒勞地爭(zhēng)論，而是……保存帝國(guó)的火種。”
“保存火種？你什么意思？”伊凡三世的眼神變得危險(xiǎn)起來(lái)。
庫(kù)圖佐夫公爵深吸了一口氣，仿佛下定了巨大的決心：“陛下，莫斯科……守不住了。我們應(yīng)該立刻放棄這里，帶著王室、貴族和國(guó)庫(kù)里所有的財(cái)富，向西撤退，去基輔！基輔城防更加堅(jiān)固，而且靠近我們的盟友波蘭和普魯士。在那里，我們可以重整旗鼓，等待西方世界的援助，再圖反攻！”
“逃跑？！”伊凡三世猛地從寶座上站了起來(lái)，指著庫(kù)圖佐夫的鼻子，“你是讓我，莫斯科的大公，俄羅斯的沙皇，像個(gè)懦夫一樣，放棄我的首都，夾著尾巴逃跑？”
“陛下，這不是逃跑，是戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移！”庫(kù)圖佐夫公爵苦口婆心地勸道，“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。只要您和帝國(guó)的財(cái)富還在，我們就有東山再起的機(jī)會(huì)！可如果您固守莫斯科，一旦城破，那一切就都完了！”
大廳里的貴族們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，不少人的臉上都露出了意動(dòng)的神色。他們不怕打仗，但他們怕打一場(chǎng)必輸?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)。他們的財(cái)富、土地和頭銜，都和沙皇的安危捆綁在一起。如果沙皇完蛋了，他們也得跟著陪葬。
伊凡三世的內(nèi)心在劇烈地掙扎。他當(dāng)然不想當(dāng)一個(gè)逃跑的皇帝，這會(huì)讓他成為整個(gè)歐洲的笑柄。但是，庫(kù)圖佐夫的話，卻讓他無(wú)法反駁，因?yàn)閷?duì)方說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
他想起了那些關(guān)于東方軍隊(duì)的描述：刀槍不入的鐵甲車，毀天滅地的火炮，還有那些在冰天雪地里依舊行動(dòng)自如的士兵……
他真的能守住莫斯科嗎？
萬(wàn)一……萬(wàn)一城破了呢？他不敢再想下去。
就在這時(shí)，一名侍衛(wèi)神色慌張地沖了進(jìn)來(lái)，跪在地上，聲音顫抖：“陛下……不好了！城外的斥候剛剛回報(bào)，東方人的大軍……他們的先頭部隊(duì)，已經(jīng)出現(xiàn)在三十里外的地平線上了！”
轟！
這個(gè)消息，如同最后一根稻草，壓垮了伊凡三世心中所有的僥幸和尊嚴(yán)。
三十里！他們?cè)趺磿?huì)這么快！
他踉蹌了一下，跌坐回寶座上，臉色瞬間變得慘白。
大廳里的貴族們也炸開(kāi)了鍋，恐慌的情緒如同瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。
“天哪！他們來(lái)了！”
“我們完蛋了！”
“快！快收拾東西！”
伊凡三世看著下方亂作一團(tuán)的臣子們，眼中最后的一絲血色也褪去了。他知道，大勢(shì)已去。軍心民心，都已經(jīng)散了。
他閉上眼睛，再睜開(kāi)時(shí)，眼神里只剩下了冰冷的決斷。
“庫(kù)圖佐夫公爵！”
“臣在！”老公爵立刻站了出來(lái)。
“你，留下來(lái)，負(fù)責(zé)莫斯科的防御。”伊凡三世的聲音平靜得可怕，“組織所有能戰(zhàn)斗的人，給我守住城墻。能守多久，就守多久。”
庫(kù)圖佐夫公爵愣住了，他沒(méi)想到沙皇會(huì)下達(dá)這樣的命令。這不就是讓他去送死嗎？
伊凡三世沒(méi)有理會(huì)他的表情，繼續(xù)說(shuō)道：“其他人，立刻回去，收拾好你們的家產(chǎn)和家人。兩個(gè)時(shí)辰后，在克里姆林宮西門集合。我們將……戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移至基輔。”
說(shuō)完，他不再看任何人，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了內(nèi)殿。
“傳我的命令，立刻將國(guó)庫(kù)里所有的黃金、珠寶，全部裝車！還有，把那幾位從普魯士和英國(guó)來(lái)的工匠也帶上！他們的腦袋，比黃金更重要！”
他對(duì)著身邊的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)低聲吩咐道。
他已經(jīng)做出了選擇。與其留在這里，和這座城市一同毀滅，不如帶著翻盤的資本，去尋找新的機(jī)會(huì)。至于莫斯科，和城里那幾十萬(wàn)的平民，只能成為他斷后的棋子了。
兩個(gè)時(shí)辰后，一支由上千輛馬車組成的龐大車隊(duì)，在數(shù)千名哥薩克精銳騎兵的護(hù)送下，趁著夜色，悄悄地從莫斯科西門駛出，向著基輔的方向倉(cāng)皇逃去。
車隊(duì)里，滿載著沙俄帝國(guó)上百年來(lái)積累的財(cái)富，以及那些驚慌失措的王室成員和達(dá)官顯貴。
而此時(shí)的莫斯科城墻上，被臨時(shí)任命為守城總指揮的庫(kù)圖佐夫公爵，正一臉絕望地看著東方。
在地平線的盡頭，無(wú)數(shù)的火把連成了一條看不到盡頭的火龍，正緩緩地向著這座古老的都城逼近。
在那條火龍的最前端，十個(gè)巨大的黑色輪廓，在火光的映照下，若隱若現(xiàn)。它們發(fā)出的低沉轟鳴聲，即使隔著幾十里，依舊清晰可聞。
庫(kù)圖佐夫公爵知道，那是東方人的鐵甲戰(zhàn)車。
他更知道，莫斯科的末日，到了。
……
當(dāng)清晨的第一縷陽(yáng)光刺破云層，灑在莫斯科洋蔥頭形狀的金色穹頂上時(shí)，秦鋒已經(jīng)站在了城外的一處高地上。
他用望遠(yuǎn)鏡觀察著這座聞名遐邇的城市。城墻確實(shí)高大，由巨大的石塊和紅磚砌成，上面布滿了箭垛和炮位。城墻外還有一條寬闊的護(hù)城河，河面已經(jīng)結(jié)了厚厚的冰。
看起來(lái)，確實(shí)是一座易守難攻的堅(jiān)城。
但是，秦鋒的臉上，卻沒(méi)有絲毫的凝重。他的目光，越過(guò)城墻，投向了城內(nèi)。他看到，城中的街道上，一片混亂。有士兵在驅(qū)趕著平民修筑街壘，但更多的人，則是在四處奔逃，或者沖進(jìn)那些貴族留下的空房子里哄搶財(cái)物。
“一座沒(méi)有了靈魂的城市，再堅(jiān)固的城墻，也不過(guò)是紙糊的。”秦鋒放下望遠(yuǎn)鏡，淡淡地說(shuō)道。
張東碩站在他身旁，咧嘴一笑：“大將軍，昨晚我派人摸到城下看過(guò)了。城里的守軍，亂糟糟的，軍官都找不到士兵。而且，看他們的樣子，像是被抽調(diào)過(guò)來(lái)的二線部隊(duì)和臨時(shí)武裝起來(lái)的民兵，根本沒(méi)什么戰(zhàn)斗力。”
“伊凡三世跑了。”秦鋒給出了結(jié)論，“他帶走了精銳和財(cái)富，把這座空城和一群棄子留給了我們。”
“那感情好！”張東碩興奮地搓著手，“省了我們不少力氣！將軍，下令吧！兄弟們都等不及要進(jìn)城去，嘗嘗那羅剎鬼的伏特加是什么味兒了！”
秦鋒搖了搖頭：“不急。先殺殺他們的威風(fēng)！”
他轉(zhuǎn)向身后的炮兵指揮官：“傳令下去，五十門‘神威大將軍’炮，分為三組。第一組，目標(biāo)，克里姆林宮，給我把它最顯眼的那個(gè)尖頂轟掉！我要讓城里所有人都看到，他們的信仰，在我們的炮火面前，不堪一擊！”
“第二組，目標(biāo)，城墻上的炮位和守軍集結(jié)點(diǎn)，自由射擊，進(jìn)行火力覆蓋！”
“第三組，目標(biāo)，東面城墻，給我找一個(gè)最薄弱的點(diǎn)，集中火力，把它給我轟開(kāi)一個(gè)缺口！”
“是！”炮兵指揮官領(lǐng)命而去。